Proceso lento

El tinte natural nunca ha sido una forma rápida de colorear mis textiles. Primero está el mordiente, luego la extracción de material vegetal / de insectos, sin mencionar el cultivo, la recolección o el secado de las plantas. ¿Mencioné recolectar semillas? ¿Y qué hay del tejido, donde de hecho hago telas con hilos?

Estos últimos 18 meses en casa han sido una oportunidad para sumergirnos más profundamente (y más lentamente) con algunos procesos. Justo antes de que COVID llegara a nuestras puertas, un amigo me dio un frasco pequeño de masa madre. Entonces sí, soy de los que ha hecho pan de masa madre todas las semanas durante el último año y medio. ¡Qué regalo, tanto el entrante de masa agria como el momento de usarlo!

Fueron mis tinas de índigo fermentado las que me dieron el valor para emprender la fabricación de pan de masa madre. Pensé que si podía mantener vivas las cubas de índigo durante varios meses, ciertamente también podría mantener un entrante de masa madre. Eso ha demostrado ser cierto.

La primera tina de fermentación se inició en julio de 2019. Era una tina relativamente pequeña (20 litros) pero la usé mucho. Un año más tarde se utilizó para "sembrar" una tina más grande de 50 litros. El éxito de este primer experimento me dio la confianza para poner en marcha dos tinas de 50 litros más en 2020. Todos siguen funcionando bien. Durante los últimos dos años, he fabricado muchas cubas de un litro adicionales para probar el material de reducción, la alcalinidad, etc. Esa primera cubeta grande que creé en 2019, después de haber sido utilizada mucho durante más de dos años, finalmente me está dando azules más claros.

Ahora estoy en medio de otro proceso lento:sukumo. Debbie Ketchum Jirik de Circle of Life Studios muy generosamente llevó a un grupo de participantes de la clase de zoom a través de todo el proceso de compostaje de pequeños lotes de hojas de índigo basado en la enseñanza y el libro de Awonoyoh. Cada 3-4 días nos conectamos, observamos cómo se sacaba el sukumo de su contenedor y se removía a mano. ¿Necesita agua? ¿Necesita calor? ¿A qué huele? Las conversaciones fueron enfocadas e interesantes. Varios participantes de la clase también estaban en proceso de hacer su propio sukumo junto con Debbie. No soy tan afortunado. Tengo que recolectar más semillas, cultivar más plantas y secar más hojas antes de tener suficiente material vegetal para hacer mi propio compostaje.

Esta experiencia me ha dado una apreciación mucho mayor del sukumo. Recientemente me obsequiaron una cantidad significativa de sukumo y había planeado hacer mi propia tina de sukumo grande. Ahora, entendiendo más qué es el sukumo, estoy experimentando con el uso de cantidades más pequeñas de sukumo en combinación con mis cubas de pigmento índigo fermentado. Cuando le hablé de esto a mi colega japonés, Hisako Sumi, me indicó que la producción industrial japonesa ha utilizado este enfoque desde principios del siglo XX. Incluso hay un nombre para este híbrido:"warigate". Yoshiko Wada me lo tradujo como "WARI GATE" / "split vatting" y se hizo principalmente con índigo sintético.

He hecho muchas tinas de prueba pequeñas, usando diferentes cantidades de sukumo, además de pigmento índigo y otros materiales para impulsar la fermentación. Estas cubas de prueba se utilizaron en última instancia para "sembrar" una cubeta más grande. Ahora tengo mi propia tina híbrida de 50 litros que combina sukumo con el pigmento índigo Stony Creek.

Mi último "proceso lento" es la lombricultura. Recientemente pasé una tarde con amigos, separando lombrices de los moldes y comenzando mi propia “granja” de lombrices. Este es otro de esos procesos lentos a largo plazo que me acercan a la tierra y me hacen apreciar los pequeños milagros de ver crecer las cosas. Y sé que este abono alimentará mis plantas índigo.

Pero no todo debe ser lento….

Stony Creek Colors acaba de publicar información sobre su producto más nuevo:IndiGold. Es un índigo líquido pre-reducido, cultivado en Tennessee y diseñado para ser utilizado en combinación con fructosa y cal (hidróxido de calcio). Me he teñido con el índigo pre-reducido disponible anteriormente, pero nunca estaba seguro de qué era exactamente y no quería usar los químicos de reducción que se recomendaron. Dejé de usar ese producto hace mucho tiempo cuando Michel García nos presentó las tinas de “reducción rápida” hechas con azúcar y lima. Pero hay ocasiones, sobre todo al impartir un taller de un día, en las que es imposible hacer una tina y teñir con ella el mismo día.

Stony Creek me envió un kit para el teñido de prueba y me sorprendió la rapidez con la que se redujo la tina y el teñido con toda su fuerza. Solo tomó unos minutos, no horas. Stony Creek Colors me dijo que "se saltan los productos químicos" y utilizan un proceso de hidrogenación eléctrica más un alcalino para reducir el índigo. ¡No hay agentes reductores químicos! Usé la tina todo el día y todavía estaba en reducción al día siguiente.

Esto no reemplazará mis tinas de fermentación lenta, pero hará posible el teñido "rápido" cuando sea necesario.

Una vez más, Stony Creek está cambiando nuestra forma de pensar sobre el índigo y su producción. Actualmente están publicando información a través de una campaña de Kickstarter para apoyar esta nueva empresa.