¡La sorpresa de Indirubin!

¿Por qué un botón de plástico blanco se volvería violeta a partir de un baño de tinte índigo?

La indirrubina es uno de los componentes más curiosos del índigo. A veces se le conoce como el "rojo" del índigo. La indirrubina solo se encuentra en el índigo natural y no la encontrará en un pigmento producido sintéticamente. La indirrubina se valora por sus aplicaciones medicinales.

Algunos tintoreros han logrado manipular la extracción y el pH del índigo para revelar el misterioso color púrpura / rojo de la indirrubina en un tejido. No tengo experiencia real con este proceso.

En un momento aprendí a analizar un pigmento índigo para determinar la presencia de indirrubina. Si hay indirrubina, es un indicador de que el pigmento está hecho de plantas y no sintéticamente. El índigo natural tiene cantidades variables de indirrubina. El proceso de análisis utiliza disolventes y productos químicos, por lo que no es algo que quiera hacer de forma regular.

Compro todo mi pigmento índigo de Stony Creek Colors, ya que sé que su índigo proviene de plantas (y, en consecuencia, contiene mucha indirrubina).

Ahora que mantengo varias tinas grandes de índigo "activas", de vez en cuando teñiré una prenda confeccionada. Una blusa de lino blanca no es una buena opción para usar ropa en el estudio de tinte, pero una que ha sido teñida de un rico azul índigo es perfecta.

Después de teñir, justo antes del enjuague final, siempre hiervo un tejido teñido con índigo para eliminar cualquier tinte que no se haya adherido. La celulosa se hierve vigorosamente con una pequeña cantidad de detergente neutro durante unos 10 minutos. La lana y la seda se llevan a fuego lento y se mantienen a esa temperatura durante el mismo tiempo.

Una vez que comencé a usar índigo de Stony Creek, noté que el agua del hervor final siempre estaba teñida de un tono púrpura. Supuse que se trataba de la indirrubina que se enjuagaba del tejido. Curiosamente, observé que el color púrpura en el agua hirviendo es temporal y desaparecerá a medida que el baño se enfríe.

Recientemente, teñí algunas camisas de lino que tenían botones de plástico. Los botones permanecieron blancos hasta el hervor final. Cuando se quitó la prenda del baño de ebullición, se habían puesto de color púrpura. Ahora he aprendido que la indirrubina se reduce con menos facilidad y que la indirrubina no disuelta mancha los plásticos y otros materiales derivados del petróleo. Algunos de los hilos de poliéster utilizados para coser las camisas también están teñidos de violeta.

Summer Arrowood, la química de Stony Creek Colors, me dice que todos los recipientes de plástico de su laboratorio están teñidos de púrpura por la indirrubina.

¿Estos botones permanecerán morados después de varios lavados? No sé. Siempre hay más que observar y aprender del proceso de tinción natural.