Monitoreo de Gases Impulsado por IoT: 4 Soluciones Innovadoras para Operaciones Petroleras Más Seguras

Si bien la función principal de cualquier refinería de petróleo es procesar el crudo en gasolina y otros combustibles basados en líquido, también fabrica productos gaseosos como propano, butano e hidrógeno. Como estos gases son puramente basados en hidrocarburos, son fácilmente combustibles y explotan cuando se exponen a un medio de ignición en un ambiente rico en oxígeno.

Además, muchos gases tóxicos se producen durante procesos de refinación como sulfuro de hidrógeno (H2S) que pueden dañar la salud de los trabajadores. Adicionalmente, estos gases cuando se liberan sin tratamiento en el ambiente aumentan la concentración de contaminantes en el aire resultando en contaminación y lluvia ácida ocasional.

Un sistema de monitoreo de gases es, por lo tanto, una prioridad en el sector de petróleo y gas que puede alertar a las autoridades sobre la presencia de gases tóxicos e inflamables en sus plantas de refinación. Las soluciones de monitoreo de gases desarrolladas por la tecnología de Internet de las Cosas son el mejor ajuste para desarrollar tal sistema debido a sus capacidades de monitoreo remoto y en tiempo real.

IoT para Monitoreo de Gases:

Internet de las Cosas siendo una tecnología de interconexión que funciona en diferentes niveles crea una red de equipos, sensores y activos que comparten datos entre sí. Sensores incrustados en ubicaciones estratégicas monitorean un área particular y envían una alarma a una plataforma centralizada si se detecta gas.

Esto da a las autoridades amplio tiempo para evacuar el área afectada y enviar unidades de emergencia para manejar la situación rápidamente. Esto no solo salva las vidas de los trabajadores en la instalación sino que también reduce la emisión de gases dañinos en el ambiente.

Aquí hay 4 aplicaciones de usar tecnología IoT en el sector de petróleo y gas:

1) Detección de Gases Tóxicos:

GLP y Nafta son los principales gases desarrollados en una refinería. Sin embargo, gases tóxicos como H2S, dióxido de azufre (SO2), monóxido de carbono (CO) y benceno (C6H6) se producen como subproductos que son severamente tóxicos y dañinos para la salud de los trabajadores.

Por ejemplo, H2S al inhalarse puede irritar membranas mucosas y tractos respiratorios. Sus síntomas tras exposición corta o aguda pueden causar dolores de cabeza severos, náuseas, convulsiones y conjuntivitis. Para proteger a sus empleados de tales gases dañinos, las refinerías pueden usar sistemas de monitoreo de gases impulsados por IoT para detectar la presencia de estos gases en sus plantas.

El sistema de alertas en tiempo real envía una notificación a las autoridades tan pronto como el gas es identificado en una instalación. Las autoridades pueden hence confirmar remotamente la fuente de la fuga y disparar alarmas accordingly para implementar sus medidas de evacuación y seguridad. Evidentemente, pueden entonces tomar acciones rápidas para reparar el aparato y limitar la emisión de gases dañinos.

2) Prevención de Peligros de Incendio:

Gases como GLP y Nafta producidos en una refinería de petróleo son una mezcla de gases muy combustibles e fácilmente inflamables como propano y butano. Estos gases inflamables cuando se encienden, explotan en una bola de fuego que expulsa todo en su camino instantáneamente. Además, mientras muchos gases no toman fuego hasta que su concentración alcanza un nivel particular, su alta concentración es fácilmente combustible a altas temperaturas.

Para prevenir un brote de incendio, las refinerías necesitan identificar fugas de tales gases explosivos de equipos que tratan con ellos. Sensores de alta gama colocados alrededor del aparato que fabrica tales gases pueden usarse para detectar fugas y alarmar a las autoridades sobre probable brote de incendio. Estos sensores también pueden rastrear la concentración de tales gases permitiendo a las autoridades mantenerlos bajo límites.

En caso de que la concentración de gases inflamables aumente, las autoridades pueden tomar medidas proactivas para evacuar trabajadores de la instalación y realizar reparaciones en el equipo roto antes de que el gas tome fuego. No solo tal sistema salvará las vidas de los trabajadores sino que también ayudará a las compañías petroleras a prevenir sus activos costosos de daño causado por incendio.

3) Medición de Nivel de Oxígeno:

Gases incluso si no son venenosos o tóxicos pueden ser mortales para humanos. Gases como Metano, Butano, Propano y Argón usados en refinerías de petróleo son más pesados que el oxígeno. Tales gases se llaman asfixiantes y son infames ya que su alta concentración puede desplazar oxígeno de un lugar. Este desplazamiento de oxígeno causa asfixia entre trabajadores que puede resultar en inconsciencia e incluso muerte. Su presencia en un ambiente cerrado es aún más letal ya que no hay ventilación para que entre aire fresco a la habitación.

Las refinerías usando soluciones de monitoreo de gases pueden monitorear la concentración de oxígeno en todo momento. En caso de que el nivel de oxígeno en una instalación disminuya sustancialmente, las alarmas alertarán a los trabajadores sobre oxígeno reducido, dándoles una cantidad adecuada de tiempo para salir de las instalaciones.

4) Cumplimiento de Normas Ambientales:

El uso de solución de monitoreo de gases también ayuda a las refinerías de petróleo a mantener la emisión de gases dañinos bajo control. Materia particulada, óxidos de nitrógeno y monóxidos de carbono son algunos de los contaminantes desarrollados en refinerías que contaminan el ambiente. Mientras las refinerías usan varios procesos para limitar la liberación de contaminantes, requieren solución de monitoreo de gases para asegurar que las tasas de emisión están bajo control.

Al usar sistemas de monitoreo de gases basados en IoT, la refinería puede en todo momento monitorear los gases y su cantidad siendo liberados en la atmósfera. También pueden ganar alerta cuando la tasa de emisión aumenta por los límites permisibles. Por lo tanto, pueden cumplir con las normas ambientales y limitar la degradación del aire.

CONCLUSIÓN:

Aprovechando la tecnología Internet de las Cosas, las refinerías de petróleo pueden obtener beneficios en términos de detección de fugas de gas y monitoreo de su concentración. Esto les ha permitido limitar accidentes relacionados con brotes de incendio e intoxicación de su fuerza laboral por gases dañinos. Estos sistemas de detección de gases también han permitido a las compañías mantener un ambiente sostenible limitando la emisión de gases dañinos en la atmósfera. Además, las aplicaciones de tal sistema permiten a las compañías limitar el daño a sus equipos y reducir costos asociados con reparaciones y mantenimiento.