Tecnología subsea de próxima generación: Revolucionando operaciones de Oil & Gas

El sector petrolífero y gasístico ha recorrido un largo camino: de trabajadores enfrentando condiciones inhumanas en plataformas remotas a la facilidad automatizada. Todo ello tras enfrentar duras críticas repetidamente. Igualmente, con gobiernos de Oriente Medio insistiendo en controlar emisiones de carbono, hay más enfoque en energías renovables. Son pasos que tardaban en llegar. La guinda del pastel es que la presencia tecnológica inteligente tiene precedencia. Las plataformas petrolíferas ya no se restringen a naciones desérticas. El avance tecnológico, especialmente en IoT, ha digitalizado toda la industria. Nada más que los pozos subsea ubicados offshore (en el mar). Son los nuevos focos de extracción petrolífera.

¿Cuál es el proceso de extracción de petróleo subsea offshore?

¿No es triste que sepamos más sobre la superficie de la Luna y Marte que sobre nuestras fosas oceánicas? El avance en plataformas offshore no es repentino sino una ocurrencia estratégica: el acceso remoto no tripulado ayuda en la extracción. La presión compacta bajo el mar es dolorosa para humanos; desde 1896, la tecnología se ajustó. Un avance inteligente sistemático que permitió explorar más aceites naturales bajo el lecho marino. Similar a sus primos terrestres, se usan equipos tipo pozos perforados offshore. Una vez perforado y listo para producir, entran en juego los "árboles de Navidad" (Christmas trees).

Los árboles de Navidad subsea (maquinaria grande con válvulas, carretes y accesorios para regular tubería y entrada-salida de petróleo y gas) han ayudado a aumentar y controlar el flujo de petróleo. Esta maravilla tecnológica ha superado expectativas. De diseño vertical, estos árboles procesan y almacenan información de instalaciones compartidas por la plataforma vinculada bajo el mar y conectada a un tercer dispositivo llamado "riser" que une el pozo y el árbol.

Árboles de Navidad Subsea: Testimonio del crecimiento tecnológico

La automatización ya no se restringe a "encender/apagar". Con árboles de Navidad reacondicionados y un sistema de colector (manifold) funcionando, sensores IoT retrofitted pueden asegurar la optimización de la salida. También monitorizan cualquier aumento no planificado de fluidos o gases basados en petróleo desde el yacimiento subsea de vuelta a la plataforma. Este fenómeno de flujo fuerte se conoce como "kick" y puede ser peligroso para la vida de empleados en la superficie.

Estos árboles también son conocidos como pilas BOP (Blow Out Preventer). Ayudan a erradicar cualquier presión interna que pueda dañar la colocación de tuberías. El sistema masivo de válvulas y rams protege la plataforma y el medio ambiente de fugas de flujo de petróleo y gas. Los hidrocarburos inflamables pueden encontrar fuentes de ignición al llegar a la superficie. Una configuración básica asegura que no haya fugas peligrosas. Al fin y al cabo, una liberación incontrolable de petróleo y gas inflamable puede ser catastrófica.

El IoT juega un papel crucial en la prevención de la catástrofe mencionada. Sensores inteligentes se colocan en "rams ciegos de cizalla" (blind shear rams) que cierran la tubería al detectar flujo masivo de gases y líquidos basados en petróleo. Estos sistemas automatizados pueden activarse manualmente o mediante parámetros preestablecidos.

AMF Deadman

El IoT ha ayudado a cerrar la brecha entre innovaciones e implementaciones. Con la ayuda de interruptores AMF (Automatic Mode Function) Deadman, se puede estar seguro de que la prevención siempre tendrá precedencia. Con parámetros inteligentes, se activan en caso de catástrofe extrema. Diseñados para actuar cuando fallan la energía eléctrica, la presión hidráulica en tuberías y la comunicación entre el árbol de Navidad y la plataforma petrolífera.

Estas soluciones inteligentes a menudo juegan un gran papel salvando vidas y previniendo derrames de petróleo en superficies oceánicas. Recordando el trágico derrame en el Golfo de México, los avances tecnológicos son cruciales para un futuro más verde.

Conclusión

Sensores y soluciones son tecnologías llave para asegurar que no haya más posibilidades de que el petróleo ponga en peligro la vida de millones de crustáceos, peces y otras vidas marinas. El propósito mismo del IoT es lograr que dispositivos se comuniquen entre sí. ¿Qué mejor uso que salvar nuestros recursos naturales?