Explorando Innovaciones IoT de Vanguardia y Aplicaciones Reales

El Internet de las Cosas, o IoT, es el nombre que la gente de TI ha dado a los ahora miles de millones de dispositivos físicos en todo el mundo que están conectados a internet. Estos dispositivos no solo recopilan datos, sino que también los comparten. A través de la proliferación de redes inalámbricas y procesadores baratos, ahora es posible convertir una multitud de objetos físicos en un dispositivo IoT. Estas cosas pueden ir desde un termostato inteligente en tu hogar que controlas con tu smartphone, a un sofisticado coche sin conductor lleno de cientos de sensores recopilando y transmitiendo datos de vuelta para asegurar que opera eficientemente.

Los dispositivos considerados parte del IoT son dispositivos que normalmente no esperaríamos conectados a internet —a diferencia de un PC, portátil o smartphone. Son cosas que pueden comunicarse con una red por sí mismas, sin acción humana.

El IoT, junto con inteligencia artificial, machine learning y tecnología cloud, ha sido una de las tendencias más importantes en alta tecnología en los últimos años. Se ha desarrollado a velocidades asombrosas desde su inicio, cambiando a menudo de dirección rápidamente y apareciendo en formas nuevas e inesperadas.

En este artículo, nos centraremos en avances actuales en el mundo del IoT, avances que solo hace unos pocos años se comentaban pero no tenían demostraciones tangibles de su viabilidad. Algunas de estas cosas son tendencias en evolución continua —cosas que los expertos esperan que evolucionen rápidamente pero que aún están en etapas tempranas de desarrollo.

El auge de la tecnología 5G es el primer avance de lo que hablaremos. Las redes 5G están a la vanguardia del desarrollo de comunicaciones móviles celulares. Desarrollos recientes asegurarán que su expansión signifique mucho más que solo una conexión a internet más rápida para tu smartphone. Sus velocidades extremadamente altas ofrecerán una gama de nuevas posibilidades para el IoT, allanando el camino para un grado de conectividad imposible con estándares actuales. A través del 5G, los datos pueden recopilarse, analizarse y gestionarse en tiempo real, virtualmente sin retrasos, ampliando enormemente las aplicaciones potenciales de IoT y abriendo caminos a más innovación tecnológica.

Computación en el Borde (Edge Computing)

La computación en el borde es literalmente lo opuesto a la computación en la nube, la tecnología que ha ganado tanta prominencia en solo los últimos cinco años. Edge computing significa que los datos se almacenan en micro-centros en lugar de la nube, proporcionando numerosas nuevas opciones para el IoT. Al almacenar datos localmente, ofrece un enfoque más barato, rápido y eficiente para el procesamiento de datos. De esta manera, los datos pueden hacerse inmediatamente disponibles a un dispositivo IoT correspondiente, disminuyendo el "estrés" en la red y el ancho de banda necesario.

Tiendas Inteligentes (Smart Stores)

En 2019, dispositivos de iluminación inteligente, feeds de video y software de monitorización de tráfico de clientes habilitado para Wi-Fi permite a dueños de tiendas recopilar información sobre patrones de tráfico de clientes en la tienda, cuánto tiempo pasan en cada pasillo y cómo interactúan con productos en exhibición. Tras analizar estos datos, los minoristas pueden cambiar cómo disponen su mercancía y decidir cuánta ponen en exhibición o incluso cambiar completamente la distribución de sus tiendas para mejorarlas en línea con el conocimiento adquirido sobre el comportamiento del cliente.

Ciudades Inteligentes (Smart Cities)

En una aplicación relativamente simple, Cary, Carolina del Norte está usando el IoT para rastrear el estado de sus semáforos. Si uno falla, el sistema notifica a compañías de servicios para que envíen rápidamente un técnico a resolver el problema.

Más allá de semáforos, el IoT se está usando para crear áreas comunes inteligentes en ciudades de todo el mundo. Sidewalk Labs, propiedad de Alphabet, la matriz de Google, está construyendo un vecindario inteligente en Toronto. Sensores inteligentes se están instalando alrededor del vecindario que registrarán todo, desde uso de coche compartido, ocupación de edificios, flujo de alcantarillado y opciones de temperatura óptima las 24 horas. El objetivo es hacer el vecindario lo más seguro, conveniente y cómodo posible para quienes viven allí. Una vez perfeccionado este modelo, podría establecer el estándar para otros vecindarios inteligentes e incluso eventualmente ciudades inteligentes enteras.

Fabricación y Sanidad

El IoT ya ha comenzado a transformar la fabricación. Sensores, etiquetas RFID y balizas inteligentes llevan años en su lugar. Avances en estos dispositivos están disrumpiendo cada parte del proceso de producción desde desarrollo de producto a gestión de cadena de suministro. Los dueños de fábricas están pudiendo prevenir retrasos, mejorar producción, reducir tiempo de inactividad de equipos y, por supuesto, gestionar inventario.

En el mundo de la sanidad, ya más de la mitad de organizaciones han adoptado tecnología IoT. Es un área donde hay posibilidades casi infinitas —píldoras inteligentes, cuidado en el hogar inteligente, historiales médicos electrónicos y gestión de salud personal. Todo en interés de mayores grados de resultados en cuidado del paciente.

Coches Inteligentes Conectados

En virtualmente todos los rangos de precio, los modelos de coche actuales tienen muchas más actualizaciones IoT que nunca. Estas vienen en forma de información de diagnóstico sobre el coche. Todo desde presión de neumáticos, nivel de aceite, consumo de combustible, y cuando algo falla en el motor está ahora disponible para ser enviado a la palma de tu mano vía conexión Wi-Fi a tu smartphone. En el próximo año o así, veremos aún más avances IoT más allá de info de diagnóstico. Apps conectadas, búsqueda por voz e información de tráfico actual son solo algunas. Mientras los coches autónomos siguen a varios años o más, los prototipos que se construyen ahora usan tecnología IoT en la multitud de sensores que contienen que les permite ser monitorizados remotamente mientras navegan por calles.

Preocupaciones de Seguridad Aumentadas

A pesar de la promesa que el IoT tiene para todos nosotros de hacer nuestras vidas más fáciles, al mismo tiempo lleva la espada de doble filo de hacernos más vulnerables a un ataque. En el pasado, una infección de malware significaba solo datos perdidos o comprometidos. La aparición del IoT significa que un virus o infección de ransomware puede deshabilitar fácilmente funciones y servicios vitales. En Atlanta, en marzo de 2018, ransomware paralizó los servicios de agua de la ciudad y sistemas de pago de multas. En 2019, fabricantes de hardware como Cisco, HPE, Dell y más están construyendo infraestructura específica para micro-centros para que sean más robustos y seguros físicamente, y proveedores de seguridad están empezando a ofrecer soluciones de seguridad de endpoint a sus servicios existentes para prevenir pérdida de datos y dar sugerencias sobre protección contra amenazas y salud de red.

Estos, entonces, son los últimos avances, aplicaciones y tendencias en la tecnología en continua evolución del Internet de las Cosas, una tecnología con la promesa de crear un nuevo mundo valiente para todos nosotros. Al mismo tiempo, viene con la advertencia de que tiene la capacidad de trastornar la civilización cuando fuerzas malevolas buscan formas de 무기izar su promesa.

Joseph Zulick es escritor y gerente en MRO Electric and Supply.