Monitorización de máquinas: El primer paso esencial en la adopción de IoT industrial

La aparición de la tecnología IoT ha sido ejemplarmente beneficiosa para el sector manufacturero. Su integración en fábricas y talleres ha llevado al surgimiento de características innovadoras que no eran posibles con los sistemas SCADA y PLC heredados.

El término "IoT Industrial" o "IIoT" es usado por muchos para mostrar el brillo de esta tecnología en un entorno industrial. Es el futuro de la manufactura que puede optimizar operaciones en planta y permitir interacción máquina a máquina para crear un entorno conectado y automatizado dentro de una industria.

Sin embargo, antes de implementar esta tecnología para obtener capacidades de sincronización M2M y automatización, primero debe aprovecharla para la monitorización de máquinas. Los sistemas de monitorización de máquinas basados en IoT son mucho más fáciles de desplegar en un entorno impulsado por máquinas y pueden ayudarle a obtener un alto retorno de inversión en un período de recuperación de pocos meses.

Además, las industrias a pequeña escala que buscan una innovación revolucionaria pueden implementar fácilmente sistemas de monitorización de máquinas IoT para competir con gigantes manufactureros ya establecidos.

¿Cómo ayuda IoT en la monitorización de máquinas?

Internet de las Cosas significa una red de dispositivos interconectados que comparten información. En una instalación de fabricación o taller, IoT hace uso de sensores y dispositivos habilitados para web instalados en cada máquina presente en la planta de fábrica.

Los datos esenciales pertinentes a estas máquinas se recopilan vía sensores integrados en ellas y se comparten con una plataforma centralizada en tiempo real que los procesa en información útil. Operadores de máquinas y supervisores de lugar de trabajo pueden usar esta información para tomar decisiones inteligentes que impulsen la eficiencia de sus líneas de producción.

Aunque hay varios beneficios de usar monitorización de máquinas en una fábrica, el resultado final en la mayoría de los casos es el mismo. Estos sistemas ayudan a las empresas a reducir sus costes operativos e impulsar su tasa de producción manteniendo una eficiencia óptima de la planta.

Fabricación antes de IIoT

Antes de la llegada de IIoT, no había forma posible de identificar el estado y condición de las máquinas. Se requerían costosas operaciones de inspección manual para supervisar la condición de una línea de producción. Además, no había forma adecuada de identificar problemas que resultaban en averías de máquinas y tiempo de inactividad no deseado.

Aunque la Revolución Industrial 3.0 dejó sistemas SCADA y PLC para que las empresas monitorizaran la condición y rendimiento de sus instalaciones, tenían varias complicaciones relacionadas con inflexibilidad y escalabilidad. Son ineficaces para aplicaciones fuera del perímetro y son bastante rígidos debido a su compleja estructura cableada.

Además, estos sistemas son puramente reactivos y no facilitan la interacción máquina a máquina que es esencial para las industrias modernas. Esta desconexión de comunicación entre máquinas restringía a operadores y supervisores a gestionar proactivamente sus equipos y reducir el tiempo de inactividad de sus líneas de producción.

Pero la implementación de tecnología IoT ha ayudado a talleres y empresas a superar estos problemas y obtener beneficios de sistemas de monitorización de máquinas en tiempo real. Los datos recopilados de dispositivos finales instalados en máquinas pueden procesarse y usarse para identificar cuellos de botella y mejorar la eficiencia de la instalación.

A continuación, algunas de las aplicaciones más intrigantes de la monitorización de máquinas basada en IIoT:

1) Reducción del tiempo de inactividad de equipos:

Las empresas quieren que sus plantas operen de forma efectiva y en un proceso optimizado. Sin embargo, mantener un enfoque de manufactura esbelta no es fácil de lograr. A menudo enfrentan averías no deseadas de componentes y malfuncionamientos de máquinas que les impiden mantener su línea de producción en funcionamiento.

Con monitorización de máquinas IIoT, las empresas pueden rastrear cuándo la máquina estaba funcionando y cuándo no. Pueden obtener alertas en tiempo real sobre la máquina deteniéndose y, por tanto, tomar medidas proactivas para reducir el tiempo de inactividad. Además, al analizar los datos recopilados sobre la máquina en actividad e inactividad, las empresas pueden identificar razones que resultan en fallos de equipos.

2) Mejora de la eficiencia de la instalación:

Muchos factores diferentes contribuyen a determinar la eficiencia de una fábrica o taller. Esencialmente, dado que la mayoría de las tareas son realizadas por máquinas, equipos y activos industriales; estos capturan una gran parte en la determinación de la eficiencia.

Al procesar los datos de sistemas de monitorización, los manipuladores de máquinas pueden determinar inadecuaciones e ineficiencias que restringen a las máquinas de operar con la máxima eficiencia. Por ejemplo, las empresas pueden monitorizar la cantidad de energía consumida por todos sus dispositivos y tomar medidas efectivas para controlar sus eventos de calidad de energía. Los insights de consumo energético en tiempo real permiten a las empresas hacerlo y les ayudan a gestionar proactivamente la utilización de energía, lo que a su vez les ayuda a mejorar la eficiencia de su planta.

3) Reducción de desperdicios:

Las máquinas consumen más recursos cuando su condición no es óptima. En este caso, las máquinas no solo utilizarán más recursos, sino que también desperdiciarán materias primas. Las empresas, por tanto, necesitan vigilar el rendimiento de sus activos junto con la cantidad de recursos que utilizan.

Al usar sistemas de monitorización de máquinas, parámetros como temperatura, presión, ruido, vibraciones, etc. pueden monitorizarse para reflejar la condición del aparato industrial. Además, estos parámetros ayudarán a las empresas a identificar el volumen de recursos consumidos por las máquinas. Por tanto, pueden limitar la utilización de recursos como combustible, electricidad, lubricante, refrigerante, etc., gestionar niveles de stock adecuados y disminuir el desperdicio.

Pasos a seguir tras implementar sistemas de monitorización de máquinas:

Está bastante claro ahora que la monitorización de máquinas es el primer paso, aunque fundamental, de la implementación de tecnología IIoT. Tras implementar exitosamente los sistemas de monitorización, una empresa puede entonces usar herramientas de analítica junto con IA y técnicas de automatización para impulsar la efectividad de sus equipos y planta aún más.

El alcance en que una empresa puede beneficiarse de la implementación de tecnología Internet de las Cosas es inmenso. Las soluciones de monitorización de máquinas pueden ser el primer paso que una empresa puede dar para alcanzar la excelencia operativa.