Por qué actualizar PLC/SCADA a Industria 4.0 es clave: Beneficios y riesgos

La necesidad de actualizar los sistemas PLC/SCADA existentes está creciendo como una ola en las industrias debido a su alta aceptación de la tecnología. Estos negocios se benefician de los dispositivos sensores y soluciones de conectividad avanzada para una mejor productividad y servicios mejorados.

PLC y SCADA son dos sistemas distintos. Un PLC (Controlador Lógico Programable) es un tipo de hardware industrial, mientras que SCADA (Supervisión, Control y Adquisición de Datos) es generalmente software. Sin embargo, se puede argumentar que SCADA es un sistema de control global que utiliza elementos de hardware y software.

¿Qué es un PLC?

Un PLC está diseñado para tomar el control de procesos industriales complejos como el funcionamiento de máquinas y motores. Son fáciles de programar, también se usan para recopilar datos de los sistemas que controlan, y son completamente escalables a los requisitos de la operación.

¿Qué es un SCADA?

SCADA es un sistema conectado centralmente que monitoriza los procesos de la planta en cada punto. Es un tipo de software que se instala en un ordenador y uno de sus papeles importantes es actuar como interfaz comunicable entre máquinas industriales. Permite a los gestores rastrear la información que proviene de los equipos y personalizar, operar y realizar otras funciones dentro de una industria.

Los sistemas SCADA se utilizan generalmente combinados con PLCs y otros dispositivos, y a veces incluso es posible que los PLCs se conviertan en parte del sistema SCADA para operaciones efectivas. Si SCADA y PLCs se usan juntos, forman un sistema automático para asignar tareas de mantenimiento que forman el núcleo de un programa de mantenimiento predictivo. Así es como funciona:

• Los datos de los activos se transmiten al PLC a través de sensores
• El PLC convierte los datos en información útil para el software
• Los usuarios acceden a los datos a través de una interfaz hombre-máquina en el software
• Las decisiones se toman examinando eficazmente los datos

¿Cuál es la necesidad de actualizar técnicamente el sistema SCADA?

Existen muchos desafíos en el sistema SCADA existente que deben abordarse para un funcionamiento fluido. Esto solo es posible si el sistema SCADA está actualizado con las últimas tendencias y software. Debe incluir un sistema basado en tecnología que permita insights valiosos para que los gestores tomen decisiones precisas. Además, se observa que los sistemas SCADA son vulnerables debido a sus bugs poco sofisticados, como desbordamientos de búfer. Este tipo de sistemas están expuestos a la divulgación de información, lo que permite a terceros realizar ataques de denegación de servicio o robar información.

Muchos otros desafíos en el sistema SCADA/PLC incluyen:

• Redundancia de la aplicación SCADA
  Existen muchas redundancias en el sistema que pueden limitarse mediante interfaces, infraestructura informática que aloja aplicaciones, fallo de estrategia, operatividad nativa, etc. Las redundancias en sistemas SCADA son complejas y la pregunta principal surge: ¿qué sucede con los datos cuando falla un componente de software?
• Conectividad directa de SCADA con sistemas externos
  Los sistemas SCADA son herramientas de visualización y recopilación de datos, pero limitan los sistemas de almacenamiento moderado en términos de compresión de datos, o soporte de múltiples clientes simultáneamente. Además, cuando un sistema SCADA aumenta de tamaño, impacta negativamente en el número de clientes o interfaces conectadas junto con el rendimiento del sistema.
• Ingeniería degradada
  La seguridad de las personas involucradas con el sistema SCADA y los activos industriales es de enorme importancia cuando se trata de requisitos definidos, aprobaciones de diseño de máquinas, instalación o transición de un plan de gestión, procedimientos de prueba, y similares. También resulta muy costoso incluso hacer que los dispositivos cumplan los estándares o fijar los cables correctamente. Para mantener bajos esos costes operativos y de mantenimiento, es obligatorio que los gestores instalen una solución técnicamente sólida que también ofrezca mejores servicios.

Por tanto, para enfrentar este tipo de desafíos, las industrias deben involucrar soluciones IoT que tengan sentido para la productividad y mantengan los costes asequibles. Además, para ganar crecimiento en el negocio puede intentar consultoría sobre las tendencias futuras u ongoing en el mercado en términos de mejor tecnología y solución para todos los requisitos empresariales.

Beneficios de implementar IoT con el sistema SCADA

La tecnología Internet de las Cosas es una herramienta de rápido crecimiento que permite a las industrias escalar su juego en el mundo de los negocios. Proporciona una combinación aguda de eficiencia y productividad a través de su enfoque basado en datos y permite que los equipos trabajen por sí mismos. Con el mundo transformándose rápidamente, la automatización se está convirtiendo gradualmente en la clave para producir mejores resultados en términos de calidad, costes y punto de vista del cliente. La tecnología IoT puede ofrecer lo mismo con un coste de mantenimiento reducido. Algunos beneficios que hacen de IoT un recurso útil para los sistemas SCADA existentes en los negocios son:

• Efectividad de los equipos
• Análisis predictivo
• Interacción máquina a máquina
• Enfoque basado en datos
• Rentabilidad
• Funcionamiento automatizado
• Crecimiento empresarial fluido

Con las tendencias efectivamente cambiantes en el mundo técnico, el uso de IoT en el sistema SCADA traería un cambio positivo con sus capacidades avanzadas de atraer más atención hacia la productividad. Es uno de los grandes avances en la historia que las máquinas ahora puedan cuidarse a sí mismas a través de la tecnología. Incluso una generación de informes efectiva a través de IoT juega un papel enorme en proporcionar una mejor toma de decisiones y sugerir estrategias para mejorar el rendimiento empresarial como nunca antes.

El aumento de la población y sus demandas directas quieren que las industrias aceleren su producción sin comprometer la calidad, y es muy difícil para los sistemas convencionales trabajar con la misma calidad que hace 40-50 años. Por tanto, requiere cambio y mejora en nuestras zonas de trabajo y convertir las instalaciones con IoT proporciona una solución técnica a todos los desafíos que se enfrentan en los tiempos actuales.