Cómo los Sensores de Agricultura Inteligente Reducen el Desperdicio Alimentario Global

Sensores que detectan la madurez y calidad de un producto durante el procesamiento podrían ser un gran factor para reducir la cantidad de comida que se desperdicia.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, el 14% de la comida mundial se pierde antes de llegar a la estantería. Para cualquier país que busque cumplir una meta de Hambre Cero, esto debería ser un área a investigar, con nuevas herramientas desarrollándose para mejorar la agricultura.

En un estudio publicado por investigadores de la Universidad de Stellenbosch Jean Nturambirwe y Umezuruike Opara en Science Direct, se prevén tres soluciones: monitoreo de cultivos, monitoreo de calidad post-cosecha y monitoreo de calidad en mercado.

"El machine learning ha logrado grandes avances detectando enfermedades de plantas y frutas," dijo Nturambirwe. "Estos nuevos desarrollos permiten determinación y predicción de calidad rápida y efectiva en productos frescos."

El monitoreo de cultivos viene en forma de sensores en el suelo y alrededor de la finca, que toman todo tipo de lecturas. Estos se alimentan a un sistema de machine learning capaz de detectar condiciones de crecimiento, madurez del producto y cambios ambientales, reduciendo pérdidas en cosecha.

El machine learning ya se ha usado para detectar nuevos virus, como el virus del estriado del banano y el enverdecimiento de cítricos, en plantas alrededor del mundo. Con este conocimiento, agricultores pueden aislar la planta y reducir propagación.

Tras la cosecha, frutas y verduras pasan por muchos procesos antes de llegar a estanterías. Uno de los primeros es ser clasificados en diferentes estándares de calidad.

Para envíos locales, sensores pueden usarse para determinar rápidamente la calidad de miles de piezas de fruta, reduciendo tiempo de envío. Para envíos internacionales, sensores pueden detectar si el producto permanecerá maduro durante todo el viaje.

Una vez que el producto sale de la instalación de clasificación, aún puede rastrearse, mediante sensores dentro de camiones, furgonetas y contenedores de envío. Compradores pueden ser notificados si un producto se daña en ruta, y proveedores pueden averiguar por qué se dañó y asegurar que no vuelva a pasar.