Por qué las grandes corporaciones estadounidenses han luchado en China:Uber

Este artículo es la segunda parte de nuestra serie de ocho partes sobre la importancia del diseño transcultural, cuya primera entrega se publicó el 16 de febrero de 2017.

El fracaso de Uber en China, que finalmente llevó a su venta a su competidor, Didi Chuxing, fue uno de los fracasos de empresas estadounidenses más cubiertos en China. Uber ha tenido un gran impacto en Estados Unidos hasta el punto de que sigue acaparando una cuota cada vez mayor del mercado de viajes compartidos / taxis e incluso ha influido en la cultura general. En contraste, mientras que la participación de Uber en el mercado chino alcanzó su punto máximo cerca de fines de 2015 con un 30-35%, luego se redujo a un 8% informado cuando se vendió a Didi Chuxing en agosto de 2016.

Ver también :Uber China se fusiona con Didi en un acuerdo de 35.000 millones de dólares

Incluso con una participación de mercado del 8%, Uber podría haber creado un negocio muy rentable y sostenible. Su decisión de vender fue probablemente el resultado de su sentimiento de que su participación de mercado continuaría disminuyendo. Para ilustrar la oportunidad de mercado que Uber se perderá en China, uno debe mirar las estadísticas recientes. Estados Unidos tiene la tercera mayor cantidad de automóviles por cada 1000 personas en el mundo con 797 automóviles por cada 1000 personas en 2014. China es marcadamente diferente con 128 automóviles por cada 1000 personas, que es la 99 en el mundo. Con tantas menos personas en China que en Estados Unidos con vehículos personales, parecería haber un gran mercado para las empresas de taxis y viajes compartidos.

Muchos medios de comunicación analizaron el fracaso de Uber y la "fusión" con Didi Chuxing, pero ninguno de estos análisis ha llegado al meollo del asunto. Por ejemplo, cuando una empresa estadounidense pierde frente a una empresa china en territorio chino, la primera reacción siempre parece ser que el gobierno chino puso su pulgar en la balanza, lo que resultó en la victoria segura de la empresa local. Sin embargo, esto puede ser, en el mejor de los casos, una respuesta parcial. Si bien es cierto que la mano (a menudo invisible) del gobierno chino juega un papel en ayudar a las empresas locales, es muy probable que una fuerza poderosa en juego sean los desafíos del sector privado, como la falta de desarrollo del guanxi.

El término guanxi (关系) representa el tema esencial al analizar cualquier asunto de los negocios chinos. El Diccionario Oxford lo define como "el sistema de redes sociales y relaciones influyentes que facilitan los negocios y otros tratos". Este es un concepto fundamental en los negocios chinos. Didi Chuxing tenía un guanxi innato con la aplicación de vida / redes sociales increíblemente popular conocida como WeChat. La empresa matriz de WeChat, Tencent, tiene una inversión significativa en Didi Chuxing. Como resultado de este guanxi, Didi Chuxing se integró muy fácilmente en la vida de la persona china promedio a través de la promoción de sus servicios dentro de WeChat. Uber no tenía tal relación.

Otra cosa que hizo Didi Chuxing para convertirse naturalmente en un socio en la vida de una persona china promedio no fue forzar la adopción de un nuevo hábito, sino convertirse en la extensión tecnológica de uno ya existente. Dentro de la integración móvil de Didi Chuxing en WeChat, se podría dar una tarjeta de regalo a un usuario que daría como resultado que ese usuario recibiera un Hong Bao digital. Un Hong Bao es un sobre rojo lleno de dinero en efectivo que tradicionalmente se entrega a todo tipo de personas importantes en la vida de una persona china durante el Año Nuevo chino. Si bien es un poco cursi, algo tan simple como esto hace que el producto parezca más una parte real de la cultura en lugar de una invasión a la cultura.

Ver también :Uber construirá un centro de investigación autónomo en Michigan

Otro ejemplo de la comprensión de Didi Chuxing de la cultura china es que un usuario pudo comprar un viaje específico para otro usuario. Sin gran hazaña tecnológica. Ningún diseño llamativo para explotar el subconsciente de una persona. Simplemente, la posibilidad de pagar el transporte de otra persona. Es mucho más común en China que alguien que no sea el pasajero pague el viaje, por lo que, por supuesto, una solicitud debe tener en cuenta este hecho. Esto es lo que significa que una característica sea la extensión tecnológica de un hábito ya existente en lugar de intentar imponer uno nuevo. Uber nunca desarrolló esta funcionalidad para China. Su intento más cercano a esta fecha es la tarjeta de regalo de Uber muy estadounidense (y, sin una Hong Bao, culturalmente sorda).

Para que Uber tuviera una oportunidad real en el mercado chino, necesitaba una relación similar a la de Didi Chuxing y WeChat para promocionarse. Dado que WeChat, como resultado de su relación con Didi Chuxing, era efectivamente competitivo con Uber, probablemente no habría aceptado a Uber en su plataforma. Sin embargo, Uber podría haberse asociado con un competidor de WeChat como WhatsApp en lugar de intentar manejar la promoción por sí solo. Como resultado de su incapacidad para hacer esto o algo similar, Uber no desarrolló guanxi que, combinado con su incapacidad para comprender ciertos aspectos de la cultura china, llevó a su salida de China.

El autor es Clayton “CJ” Jacobs, quien actualmente es empresario residente y director de diseño transcultural en ReadWrite. Un área de enfoque para él es ayudar a las empresas estadounidenses a comprender e ingresar al mercado chino mediante la adopción de un enfoque moderno de diseño de productos centrado en el usuario. Puede contactarlo directamente en clayton.michael.jacobs (at) gmail.com o encontrarlo en Twitter y LinkedIn.