La contaminación del aire puede hacer que el ejercicio al aire libre sea tóxico en las grandes ciudades

Un estudio reciente de la contaminación del aire en las ciudades más grandes ha producido algunos resultados sorprendentes. Se supone que el ejercicio mejora la salud, pero la evidencia muestra que en realidad podría ser dañino en algunas áreas.

Un equipo internacional de científicos estudió los beneficios para la salud de andar en bicicleta y caminar contra el costo negativo de la contaminación del aire. Documentaron la calidad del aire a través de niveles anuales promedio de PM2.5 y llegaron a un punto de inflexión:la cantidad de tiempo después del cual el ejercicio se vuelve realmente dañino para la salud, debido a la inhalación de partículas finas. En muchas ciudades grandes, incluidas Delhi en India y Zabol en Irán, tan solo 30 minutos en bicicleta pueden comenzar a dañar la salud.

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"Si está más allá del punto de equilibrio, es posible que se esté haciendo más daño que bien", explicó Audrey de Nazelle, profesora del Centro de Política Ambiental del Imperial College y autora del proyecto de investigación.

La contaminación del aire ubicada en las grandes ciudades está empeorando. Según la Organización Mundial de la Salud, más del 80% de los ciudadanos que viven en áreas urbanas que rastrean los niveles de contaminación del aire están expuestos a niveles de calidad del aire que exceden el límite de la OMS de 10 μg / m3. Los que están en mayor riesgo viven en ciudades con niveles de ingresos más bajos.

Las condiciones médicas de las personas con asma y enfisema se ven agravadas por la exposición a la contaminación del aire. Las enfermedades respiratorias, el cáncer de pulmón, las enfermedades del corazón e incluso el daño al cerebro, los nervios, el hígado o los riñones pueden ser algunos de los problemas de salud a largo plazo causados ​​por la exposición al aire contaminado.

Los países con más ciudades que tienen la peor contaminación del aire son Irán, India, Arabia Saudita y China. La investigación encontró que las ciudades occidentales como Nueva York, Los Ángeles, París y Londres no tenían aire lo suficientemente contaminado como para compensar los efectos positivos del ejercicio.

Pero no renuncies al ejercicio

"Los beneficios de los viajes activos superaron el daño de la contaminación del aire en todas las concentraciones de contaminación del aire, excepto en las más extremas", agregó Nazelle.

"Si bien esta investigación demuestra los beneficios de la actividad física a pesar de la calidad del aire, no es un argumento para la inacción en la lucha contra la contaminación", dijo el Dr. James Woodcock del Centro de Investigación de la Dieta y la Actividad.

El tema de la contaminación del aire se ha vuelto de interés para varias empresas que han producido monitores ambientales como el próximo Flow Air Quality Monitor. Es un dispositivo pequeño que se puede llevar fácilmente a cualquier lugar para controlar la calidad del aire en el área. Quizás pronto, tengamos rastreadores de actividad física que también ofrezcan esta capacidad, para que el ejercicio no se vea afectado.