Edificios Inteligentes: Elevan Salud, Bienestar y Productividad

Para averiguar las contribuciones que los sistemas integrados de edificios pueden proporcionar para mejorar el entorno de trabajo y vida dentro de un edificio comercial, entrevisté a Dwight Stewart, Fundador y CTO, Igor, Inc. (West Des Moines, IA).

Plataforma Unificada con Power over Ethernet

Tech Briefs: Se ha escrito mucho sobre cómo los edificios inteligentes pueden ahorrar energía. Sin embargo, me interesa cómo pueden mejorar condiciones como la salud de las personas, sentido de bienestar y productividad en edificios comerciales. Estoy pensando, por ejemplo, en controles de iluminación, controles HVAC, medición de calidad del aire, cosas así.

Dwight Stewart: Igor tiene una plataforma que puede unificar la infraestructura de un edificio. Permite usar Power over Ethernet a un nodo en lugar de cableado extremo a extremo para cada aplicación separada. Puedes conectar diferentes sensores, por ejemplo, sensores de movimiento y luz diurna para control de iluminación. Puedes conectar sensores de calidad de aire interior para medir CO₂, partículas PM 2.5, COV y otras métricas. El nodo puede incluso actuar como termostato — puede conectarse directamente a controles de dispositivos HVAC cercanos e incluir una pantalla.

A través de la plataforma, no solo puedes ver todas las métricas que te importan para crear espacios saludables, sino también entregar resultados.

Programación Flexible via APIs

Tech Briefs: Entonces, el usuario podría escribir reglas en vuestra plataforma de software?

Stewart: Sí, tenemos una pila tecnológica de software compuesta por tres cosas diferentes. Una es nuestro nodo, que conecta dispositivos del mundo real a nuestro software — puedes tener nodos en el techo cada 10 pies cuadrados. En cada nodo, puedes conectar dispositivos cercanos, sean luces, sensores, o actuadores para dispositivos como persianas. Esto te da gran versatilidad. Ya sea el día uno o dos años después de instalar el sistema, puedes añadir o quitar cosas fácil y rápidamente. Cualquier cosa que conectes al nodo aparecerá como dispositivo en la red en cuanto se conecte, y entonces puedes empezar a programarlo. Digamos, dentro de dos años sale un nuevo dispositivo que puede detectar un tipo de químico en el aire que a la gente empieza a importar.

Tech Briefs: ¿Cómo gestionáis los datos?

Stewart: Tenemos Interfaces de Programación de Aplicaciones (APIs) que te permiten crear tus propios programas. Así, por ejemplo, si tienes niveles elevados de CO₂ en una habitación, puede ser un problema real. Aumenta somnolencia; te puedes volver realmente irritable; puedes tomar decisiones precipitadas. También indica que el mismo aire está circulando entre pulmones de diferentes personas. Digamos que hay cinco personas en una habitación, obtienes CO₂ elevado, lo que significa que el mismo aire es inhalado y exhalado, probablemente intercambiándose entre personas. Así que cuando piensas en la pandemia, es cada vez más probable que estés intercambiando gérmenes cuando ese nivel de CO₂ sube. Hay muchas razones diferentes por las que no quieres tener CO₂ alto. Por tanto, deberías traer aire fresco hasta que el CO₂ vuelva a nivel normal. Puedes programar la API, de modo que si el CO₂ alcanza cierto nivel, enciendes el sistema de ventilación. No tienes que cambiar la temperatura, no tienes que calentar o enfriar, solo quieres aire fresco por medio del sistema HVAC.

Tech Briefs: Supongo que podrías hacerlo un poco más complicado y medir el número de personas en la habitación con un sensor de ocupación y compararlo con el nivel de CO₂.

Stewart: Exactamente. Puedes integrar con sensores de conteo de personas. Esa es una buena forma de ser proactivo. Especialmente con el tiempo, si puedes ver que hay correlación con el número de gente subiendo el CO₂ en un espacio determinado, puedes ser inteligente al respecto. Digamos, ves 10 personas entrar en una habitación, sabes que el nivel de CO₂ empezará a subir, así que enciendes el sistema de ventilación con antelación.

Iluminación Circadiana y Control Individual

Tech Briefs: Sobre control de iluminación: ¿Se puede ajustar la temperatura de color para ritmo circadiano?

Stewart: Tenemos un plugin de ritmo circadiano que imita variaciones de luz natural basadas en latitud, longitud y época del año. Imita los rojos del amanecer y atardecer comparados a los azules del día. Eso puede tener numerosos beneficios de salud incluyendo funciones cerebrales y estados de ánimo. Por ejemplo, en escuelas u oficinas puede realmente ayudar con concentración. Pero no puedes mantener altos niveles de luz azul todo el día, o la gente se agotará. Usar los colores correctos en los momentos correctos puede mantener el compromiso más tiempo. Limitar cuánto usas azul y usarlo más estratégicamente en lugar de todo el tiempo puede tener muchos beneficios de salud. Automatizamos los cambios de color, y lo hacemos muy suavemente, así que ni te das cuenta. Cambia gradualmente de más rojos por la mañana, a color luz diurna al mediodía, pero es tan gradual que ni sabes que está pasando.

Tech Briefs: ¿Puede cosecha de luz diurna usarse junto con el plugin circadiano?

Stewart: Sí, trabajan independientemente el uno del otro. La cosecha de luz diurna es sobre nivel de atenuación, mientras ajustar el color de luz es sobre ritmo circadiano.

Una característica importante incluida en nuestra tecnología es que cada luz puede controlarse individualmente. En contraste con controlar luces zona por zona, controlar cada luminaria individual proporciona capacidades adicionales de personalización. Así que, digamos, si quieres tomar control en tu escritorio, tenemos una app que te permite compartir acceso con alguien. Si hay hot desking (escritorios compartidos), un gerente podría decir: "démosle a esa persona acceso a este escritorio en particular". Podrías controlar un ventilador, o podrías tener HVAC para ese escritorio para calefacción o refrigeración así como iluminación. Podrías entonces personalizar estos ajustes. Por ejemplo, si alguien tiene degeneración macular, podrían escalar la luz para que sea realmente brillante. Pero altas cantidades de luz pueden activar migrañas. Esa persona podría bajar la cantidad de luz. El control individual de iluminación puede tener gran impacto en salud y bienestar.

Control via App y Aprendizaje de Preferencias

Tech Briefs: ¿Cómo controlaría una persona estas funciones?

Stewart: Puedes sacarlo en tu computadora o en tu teléfono. Solo entras y te muestra a qué tienes acceso y luego puedes cambiar la iluminación y otros parámetros ahí mismo.

Una característica de nuestro sistema es que puede aprender preferencias de cada individuo, así que no tienen que introducirlas cada vez. Para lograr eso, tenemos "seguimiento de activos". Digamos que es solo una etiqueta; por ejemplo, en centros de mayores o entornos de oficina puedes tener una credencial que el sistema lee para saber que una persona particular está en una habitación particular. Esa persona puede introducir sus preferencias personales en nuestro portal en la nube. Cuando se acercan a una puerta, esta puede desbloquearse automáticamente porque "sabe" que esa persona tiene permiso de acceso. Luego, cuando entras, automáticamente ajustará las luces a cierto nivel porque ya le dijiste al sistema lo que te gusta. Lo hace mucho más fácil desde perspectiva de salud y bienestar, porque si tienes que sacar una app cada vez, eso va a ser molesto, y la gente tenderá a no molestarse.

Instalación en Edificios Existentes

Tech Briefs: ¿Qué tan fácil sería instalar todo esto en un edificio existente? ¿No sería caro y lento hacer este tipo de renovación?

Stewart: Las compañías con las que trabajamos han hecho prioridad para sus trabajadores u ocupantes tener entornos saludables y cómodos y están intentando diferenciarse. Así que no es tanto vendérselo a ellos, sino más bien encontrar a esa gente que le importa y ha hecho esto prioridad. Típicamente se instala en un edificio que ya está sometido a algún tipo de retrofit. Por ejemplo, si es un edificio core-shell y estás acondicionando un espacio para un nuevo inquilino, ya estás pasando por mucho trabajo, así que tendría sentido añadir esta tecnología como beneficio adicional. O si estás construyendo un edificio nuevo, es solo cuestión de tender cables Ethernet. En la mayoría de lugares hay techos falsos así que es solo cuestión de cablear y desplegar sensores.