El TSSG de Irlanda pionero un "Fitbit para vacas" para detectar cojera temprano y aumentar rentabilidad ganadera

Durante una reciente visita al Laboratorio IoT de Dell EMC en Limerick, conocí al Dr. Steven Davy, Gerente de Unidad de Investigación del grupo de Sistemas Programables y Autónomos en Telecoms Software & Services Group (TSSG). Explicó cómo la última iniciativa de TSSG, "Cow-to-Cloud" (Vaca-a-Nube), es esencialmente un Fitbit para vacas.

TSSG, un centro de investigación TIC con sede en Waterford que emplea 120 profesionales, colabora con el Instituto de Tecnología de Waterford, Science Foundation Ireland y Dell EMC para llevar soluciones avanzadas de IoT, IA, ML y RA a la agricultura. Su proyecto Cow-to-Cloud usa un podómetro conectado por LoRa que alimenta datos a la red LoRa nacional de Irlanda.

Los datos de cada animal se enrutan a través del Gateway 5000 de Dell EMC y se procesan en la plataforma Bluemix de IBM. La analítica basada en el borde detecta comportamientos anormales —como permanecer de pie o echado prolongadamente— comparando el perfil de actividad de cada vaca, que cambia naturalmente con la edad y salud. Modelos de aprendizaje automático marcan desviaciones temprano, permitiendo a granjeros intervenir antes de que la cojera empeore.

En el sector lácteo, la cojera puede reducir el rendimiento de leche y obstaculizar la preparación para el parto. Según el Dr. Davy, hasta el 20% de vacas en un rebaño de 100 animales pueden experimentar cojera anualmente, con cada caso costando hasta 275 € por animal. Esto se traduce en aproximadamente 5.500 € por rebaño al año —un gasto significativo que la detección temprana puede mitigar.

La definición de cojera de TSSG se centra en cualquier anomalía de la marcha que afecte el movimiento de la vaca, lo que puede afectar la eficiencia de pastoreo y productividad general. La detección tradicional depende de la observación del granjero, que es subjetiva y variable. El sistema Cow-to-Cloud ofrece un enfoque objetivo, basado en datos, que mejora el bienestar animal mientras entrega un beneficio económico claro.

De cara al futuro, TSSG planea licenciar su propiedad intelectual a empresas de salud animal en Irlanda y en el extranjero. El Dr. Davy señaló que firmas actualmente enfocadas en otros aspectos de salud ganadera —como monitorización de fertilidad basada en temperatura— podrían integrar esta tecnología en sus ofertas.

Para más detalles sobre el proyecto y su impacto, puede explorar las colaboraciones de TSSG con socios industriales e instituciones académicas.