Cómo elegir el software de impresión 3D adecuado: Guía completa

El software de impresión 3D que utilices depende de tu aplicación, nivel de experiencia y el presupuesto del que dispongas.

Aunque algunas herramientas de impresión 3D ofrecen las mejores funciones para personalizar tu modelo y obtener resultados detallados y realistas, pueden no ser las más indicadas para principiantes.

El software de modelado te permite diseñar tus propios modelos, mientras que las herramientas de laminado (slicers) convierten modelos CAD en instrucciones para tu impresora.

A continuación, encontrarás reseñas de los mejores programas de impresión 3D para ayudarte a elegir las herramientas adecuadas para tu trabajo.

¿Qué es el software de impresión 3D?

Son programas que convierten capas 3D CAD en comandos que tu impresora utiliza para extruir materiales siguiendo un patrón definido. Los materiales y el software a utilizar varían según tu aplicación.

El software de impresión 3D incluye muchos productos que facilitan el proceso: laminadores (slicers), CAM (fabricación asistida por computadora), automatización de diseño y tecnologías CAD (diseño asistido por computadora).

El software CAD como SOLIDWORKS 2019 es un popular programa de impresión 3D que permite diseñar modelos complejos laminables en capas finas para generar instrucciones para tu impresora 3D.

¿Qué software necesito para impresión 3D?

El tipo de software que debes usar varía según tu flujo de trabajo de impresión 3D.

Una vez que tienes un modelo 3D, necesitarás software para laminar tu modelo y que el proceso de impresión continúe. También puedes querer software que te permita gestionar tu impresora de forma remota.

Otra forma de evitar el software de laminado es acceder a archivos listos para imprimir 3D, como memorias USB y G-code. Así, los archivos digitales están listos para imprimir.

Entonces, ¿cuál es el mejor software de impresión 3D?

Software de modelado 3D

El software de modelado 3D te permite crear tus modelos para impresión 3D. Mientras que algunos son muy fáciles de manejar, otros están pensados para usuarios profesionales.

1. OpenSCAD

Este software gratuito tiene muchas funciones y un enfoque distintivo para crear modelos. OpenSCAD adopta un método único que implica programación, lo que lo diferencia de otros programas.

En lugar de la típica interfaz de modelado interactiva, OpenSCAD te permite escribir código en archivos de script que detallan las especificaciones de tus objetos 3D. Al insertar tu código, puedes pulsar el botón de compilar para ver las formas creadas.

Otro aspecto que hace de OpenSCAD una gran herramienta es que puede importar dibujos 2D e imprimirlos en 3D.

Ventajas

• Adecuado para modelos altamente detallados
• Soporta modelado algorítmico
• Enorme apoyo de la comunidad

Desventajas

• Interfaz de usuario no estándar
• Capacidad de previsualización limitada

2. Tinkercad: Software CAD gratuito

Este software de modelado 3D basado en navegador con un concepto intuitivo de construcción por bloques es excelente para principiantes. Tinkercad permite a los usuarios desarrollar modelos usando formas básicas.

El software incluye muchos tutoriales que permiten a los nuevos usuarios conseguir los diseños que buscan con facilidad. Compartir y exportar archivos también es muy sencillo.

Te permite encontrar las formas que mejor se adapten a tu aplicación y manipularlas para obtener los resultados deseados. Tinkercad también se integra con otros servicios de impresión 3D, permitiéndote imprimir con solo pulsar un botón.

Ventajas

• Gratuito
• Diseño intuitivo adecuado para principiantes
• Permite guardar tus proyectos

Desventajas

• Los tutoriales tienen fuente pequeña, dificultando la lectura a algunos usuarios
• Capacidades de manipulación limitadas, como la ausencia de cilindro circular

3. Rhino3D

Puedes descargar esta potente herramienta en el paquete que prefieras de su surtido, que viene a diferentes precios. Rhino3D emplea un modelo matemático preciso llamado NURB (ver libro en Amazon).

Como resultado, te permite personalizar aspectos como curvas, puntos, sólidos, superficies y mallas de muchas maneras. Dadas sus numerosas funciones de diseño, es uno de los mejores software para impresión 3D.

Dicho esto, Rhino3D tiene una interfaz bastante complicada que resulta difícil para usuarios noveles. Aunque este software de diseño no es el más preciso en captar la intención del usuario, sigue teniendo muchas características que lo hacen ideal para usuarios avanzados.

Precio: desde 231 USD

Actualización desde 112 USD

Ventajas

• Excelente traductor ideal para trabajos detallados
• Puedes combinarlo con Grasshopper para crear geometrías interesantes

Desventajas

• Incompatible con Mac
• Interfaz complicada

4. FreeCAD: Software de código abierto

FreeCAD es un software de impresión 3D paramétrico y de código abierto adecuado para diseñar objetos de cualquier tamaño. La edición es sencilla, ya que solo requiere acceder al historial de tu modelo y ajustarlo.

Al ser un software de impresión 3D completamente gratuito, te permite ajustar tu modelo como desees con sus diferentes herramientas.

Aunque no es el mejor software para impresión 3D profesional, es adecuado para fines educativos. FreeCAD es una excelente opción para novatos que no están listos para comprometerse con herramientas de pago antes de probarlas.

Es ideal cuando necesitas imprimir piezas para ensamblajes mayores y prototipado. Con sus funciones para simulaciones de ingeniería, FreeCAD te permite confirmar que tu ensamblaje funciona según tus expectativas.

Ventajas

• Capacidad avanzada de previsualización 3D
• Sin coste

Desventajas

• Bastante difícil de dominar
• Inestable en ocasiones
• Interfaz de usuario compleja

5. Blender

Blender incluye muchos atributos, como herramientas de simulación, animación y modelado. Aunque Blender tiene una curva de aprendizaje pronunciada, es software de código abierto e ideal si quieres diseñar modelos más complejos.

Esta herramienta gratuita se creó inicialmente para renderizado y animación 3D usando métodos de modelado poligonal. Entre sus características destacadas está el renderizado fotorrealista, que hace que los modelos parezcan más reales que otras alternativas gratuitas.

Ventajas

• Muchas funciones gratuitas y personalizables
• Atajos de teclado preprogramados para navegación rápida

Desventajas

• Puede resultar abrumador al principio por la gran cantidad de funciones
• Puede fallar en ocasiones

6. Sculptris

Esta herramienta emplea escultura digital para crear modelos 3D. Sculptris te permite desarrollar objetos moldeando mallas usando diferentes pinceladas. En otras palabras, la creación de modelos es similar a modelar objetos con arcilla.

El software comienza como una esfera. Puedes suavizar, estirar y ahuecar lentamente tu modelo para obtener los resultados deseados. Por esto, es una excelente opción para la creación de personajes en videojuegos y animación.

Aunque es una buena opción para principiantes, puede ser incompatible con los últimos sistemas operativos, ya que ya no recibe actualizaciones.

Ventajas

• Gratuito
• Funciona en dispositivos de gama baja

Desventajas

• Puede no soportar uso en algunos sistemas como Linux
• Funciones de escultura limitadas

7. Solidworks

Solidworks es una buena opción para aplicaciones industriales. Tiene potentes herramientas ideales para fabricación aditiva, simulación, impresión 3D, CAM, estimación de costes y ensamblajes.

Este programa CAD es popular entre diseñadores 3D experimentados. Solidworks ofrece muchas funciones avanzadas de impresión 3D como ingeniería inversa y validación de diseño. Está disponible en tres paquetes, cada uno con precio según las funciones que ofrece.

La mayoría de herramientas de software inclinan objetos planos para imitar curvas. Por el contrario, Solidworks emplea un conjunto de NURBS, que calculan promedios de bordes, lo que conduce a la creación de curvaturas bien detalladas.

En lugar de modelado poligonal, Solidworks opta por bocetado dimensional, lo que simplifica el redimensionamiento.

Precio: desde 5.290 USD, incluyendo un año de suscripción

Ventajas

• Análisis de simulación preciso
• Puede colaborar fácilmente con muchas fuentes de datos
• Interfaz fácil de usar y numerosas herramientas de diseño

Desventajas

• Propenso a fallos inesperados
• Caro
• Algunas tareas como cargar modelos llevan mucho tiempo

8. AutoCAD

AutoCAD es una excelente herramienta de impresión 3D para uso profesional de Autodesk. Este software es altamente versátil, ofreciendo muchas oportunidades de personalización de modelos 3D.

Con AutoCAD (ver libro en Amazon), puedes importar y adjuntar datos de documentos PDF, incluir anotaciones en tus dibujos y extraer datos de tus objetos en tablas. Gracias a estos atributos, esta herramienta permite análisis en tiempo real y buena presentación de datos.

Además, una suscripción a AutoCAD te da acceso a otras funciones como AutoCAD Architecture, AutoCAD Plant 3D, AutoCAD Map 3D, AutoCAD Electrical, AutoCAD MEP y más.

Este software está mejor adaptado para ingenieros mecánicos, eléctricos, diseño arquitectónico y otras profesiones que requieren formas detalladas y complejas dado su amplio conjunto de herramientas.

Precio: Suscripción mensual – 220 USD

Suscripción anual – 1.775 USD

Ventajas

• Interfaz amigable
• Muchas herramientas para personalización y precisión
• Excelente para expresar detalles y profundidad

Desventajas

• Caro
• Puede ser difícil personalizar objetos 3D

9. 3DS Max

Este programa de impresión 3D es ideal para usuarios experimentados. Se centra en animación y proporciona excelentes funciones de modelado 3D como modelado de malla paramétrica, modelado poligonal y herramientas de sombreado.

Solo funciona en sistemas Windows.

3DS Max (ver libro en Amazon) es popular entre estudios de anuncios de TV, estudios de visualización arquitectónica y desarrolladores de videojuegos.

Precio: Suscripción mensual – 215 USD

Suscripción anual – 1.700 USD

Suscripción de tres años – 4.590 USD

Ventajas

• El lenguaje Maxscript es bastante fácil de aprender
• Excelentes sistemas de spline y modificador edit poly para apilar modificadores

Desventajas

• Lleva tiempo dominarlo
• No es multiplataforma y puede tener problemas de compatibilidad

Software de laminado (Slicing)

El software de laminado te permite transicionar fácilmente de tus modelos 3D a piezas impresas, ya que toman tu modelo CAD, lo cortan en capas y lo convierten a G-code.

El software laminador también tiene otros ajustes como altura de capa, temperatura y velocidad de impresión. Tu impresora 3D interpreta el G-code y crea el modelo en capas según las instrucciones de impresión proporcionadas.

1. Simplify3D

Simplify3D (ver libro en Amazon) es un laminador potente que te permite mejorar tus impresiones 3D enormemente. Además de laminar, corrige problemas en tus modelos y permite previsualizar el resultado esperado.

Los usuarios avanzados deberían considerar si vale la pena invertir en sus funciones premium o si deben buscar herramientas de laminado de código abierto.

Precio: 149 USD

Ventajas

• Compatible con la mayoría de impresoras 3D
• Requiere solo 2 GB de RAM para funcionar fluidamente
• Interfaz amigable

Desventajas

• Precio algo elevado
• No apto para multitarea
• Sin plugins

2. Ultimaker Cura

Al ser un laminador de código abierto, Ultimaker Cura es compatible con la mayoría de impresoras 3D. Y aunque tiene una interfaz de usuario simplista, cuenta con muchas funciones valiosas. Este software de código abierto es ideal para usuarios más avanzados, ya que tiene hasta 200 ajustes para manipular la impresión.

Ventajas

• Muchos ajustes para manipular tus modelos
• Software gratuito
• Herramienta de código abierto con actualizaciones semanales

Desventajas

• Control de soportes deficiente
• Velocidad de procesamiento lenta

3. ideaMaker

Este software de laminado ofrece acceso completo gratuito. Te permite colocar y compartir soportes y perfiles de impresión manual o automáticamente. Tiene una función de altura de capa adaptativa que le permite alterar la altura según el grado de complejidad de tu modelo.

Como resultado, maximiza la calidad de impresión reduciendo el tiempo. ideaMaker también soporta control y monitorización remota.

Ventajas

• Preajustes automáticos útiles para impresiones inusuales
• Funciones avanzadas que permiten doble extrusión
• Fácil cambio entre perfiles, ideal para diseños complejos

Desventajas

• Requiere considerable tiempo de aprendizaje
• No es software de código abierto, limitando plugins a los del fabricante
• No soporta mezcla de materiales

4. 3DPrinterOS

3DPrinterOS es un software de pago diseñado específicamente para controlar todo el proceso de impresión 3D en una sola plataforma. Puedes reparar y editar diseños, enviar archivos a imprimir desde cualquier lugar y laminar archivos STL. Este software también permite compartir archivos CAD.

Ventajas

• Permite controlar múltiples impresoras
• La nube permite compartir archivos globalmente
• Laminado rápido de objetos

Desventajas

• Ausencia de escalabilidad
• Puede tener retrasos en ocasiones

5. OctoPrint

Este software de código abierto te permite controlar y monitorizar tus impresoras 3D de forma remota. Funciona con muchas impresoras 3D y te deja ver tus impresiones gracias a una transmisión de webcam integrada.

Los plugins permiten rastrear estadísticas de impresión y envían notificaciones sobre el estado del proceso.

Ventajas

• Gratuito
• Curva de aprendizaje suave
• Muchos plugins, por lo que es flexible

Desventajas

• Algo tedioso controlar múltiples impresoras 3D
• Puede no funcionar excelentemente para objetos grandes

¿Viene el software con las impresoras 3D?

La mayoría de impresoras 3D incluyen suites de software que contienen todo lo necesario para la impresión 3D. Estas suites vienen en disco o son accesibles por descarga.

Las suites suelen ofrecer programas para controlar tu laminador e impresora. Los programas organizan el objeto en capas según factores como la resolución en preparación para la impresión 3D.

Algunas suites también incluyen programas para solucionar problemas que puedan surgir al imprimir. Algunas impresoras 3D te permiten seleccionar los programas a descargar en lugar de conformarte con lo que la suite proporciona.

¿Cuál es el software 3D más fácil de aprender?

Tras conocer los diferentes software de impresión 3D anteriores, deberías poder identificar los más fáciles de manejar. Pero para resumir, estos son los mejores software de impresión 3D para principiantes que buscan una experiencia fluida:

• OctoPrint
• Ultimaker Cura
• Simplify3D
• Solidworks
• Sculptris

Conclusión

Al decidirte por una herramienta de impresión, considera el grado de personalización que obtienes. Aspectos a considerar son el historial de edición, escultura y uso de diseños 2D para extruir modelos 3D. Una excelente herramienta de impresión 3D te permite colaborar con otros.

Consigue una herramienta que te proporcione varios formatos de archivo. Así podrás aplicar nuevos elementos a tus modelos.

La simulación es crucial para identificar errores a tiempo. Con simulación, puedes revisar historiales de modelos y ahorrar recursos y tiempo.

Finalmente, elige un programa que te permita ajustar la escala de tus modelos a los límites deseados. Así podrás crear modelos en todo tipo de perfiles.