LoRa Rompe Récords de Distancia: Rebota un Mensaje en la Luna y Vuelve

LoRa, abreviatura de «long range» (largo alcance), ha estado a la altura de su nombre —literalmente. Esta técnica de modulación inalámbrica de área amplia, derivada de la tecnología Chirp Spread Spectrum (CSS), codifica datos en ondas de radio usando pulsos chirp. Desde su debut en 2015, LoRa ha permitido a sensores de baja potencia y dispositivos conectados transmitir pequeños paquetes de información a distancias impresionantes.

Propiedad del proveedor de semiconductores Semtech Corp, la resistencia a interferencias y el alcance extendido de LoRa —superando a Wi‑Fi y Bluetooth— la hacen ideal para el Internet de las Cosas (IoT). Su baja huella energética ya ha asegurado adopción en agricultura, servicios públicos, industria y transporte.

En un experimento pionero, un equipo de científicos europeos rebotó un mensaje LoRa en la Luna en octubre, un hito para esta tecnología. El viaje de 730.360 km marca la mayor distancia que un paquete LoRa ha recorrido jamás, y fue la primera vez que un chip RF pequeño estándar logró un rebote lunar.

El co-inventor Nicolas Sornin expresó su entusiasmo: «Nunca imaginé que un mensaje LoRa viajaría hasta la Luna y volver. La calidad de datos es impresionante». El CTO Thomas Telkamp de Lacuna Space añadió: «Ver el eco de la Luna nos permitió calcular la distancia lunar, coincidiendo con las predicciones JPL Horizons de NASA. Incluso visualizamos la forma de la Luna desde la señal».

El experimento, realizado con el radiotelescopio Dwingeloo en Países Bajos, demuestra que transmisiones de baja potencia pueden alcanzar la superficie lunar. Aunque el mensaje —«PI9CAM», la señal de llamada del telescopio— sirvió principalmente como prueba de concepto, muestra el potencial de LoRa para futuras aplicaciones de espacio profundo o alcance extendido.

El estudio completo se presentará en The Things Conference en Ámsterdam, 27‑28 de enero de 2022.

LoRa en el Panorama IoT

Dispositivos actuales impulsados por LoRa incluyen:

• Sensores de monitorización de ganado para temperatura, salud y ubicación
• Controles de seguridad de edificios y motores de ascensores
• Unidades de seguimiento de activos y gestión de flotas
• Parquímetros inteligentes y farolas
• Sensores de contenedores municipales
• Monitores de temperatura de transformadores de servicios públicos
• Medidores de presión y caudal en tuberías de agua y gas

Para mayor profundidad sobre cómo LoRa y el protocolo LoRaWAN habilitan IoT de baja potencia a grandes distancias, visita la LoRa Alliance. La Alianza también mantiene una lista de dispositivos certificados LoRa para quienes buscan soluciones de hardware específicas.