Oxidación rápida vs. lenta: ¿Qué las diferencia?

La oxidación es la reacción que cualquier sustancia tiene con oxígeno, pero quizás se reconoce mejor por la corrosión anaranjada y oxidada (¡resultado de la oxidación del metal!) que ve en vehículos y techos metálicos. La oxidación tiene dos formas: oxidación rápida y oxidación lenta. Pero, ¿cuál es la diferencia entre las dos?

Oxidación rápida. Es oxidación que ocurre rápidamente, significando que la reacción es inmediata. La presencia de oxígeno actúa como peligro extremo; añadir oxígeno a un ambiente ya permeado de calor y combustible puede resultar en incendios y explosiones. Los neumáticos de avión son un ejemplo perfecto, ya que deben llenarse con no más del 5 % de oxígeno debido al calor que generan durante despegue y aterrizaje. Si hay demasiado oxígeno en el neumático, el calor generado puede causar combustión o explosión.

Oxidación lenta. Como indica su nombre, es una versión más lenta donde los productos se arruinan lentamente con el tiempo. Ejemplos incluyen productos que se echan a perder y decoloran, corrosión de metales, puertas de coche oxidadas, y alimentos que se enmohecen. Tenga en cuenta que, aunque la combustión rara vez ocurre durante oxidación lenta, existe esa posibilidad si hay una liberación de calor lo suficientemente significativa para ignición.

Dado lo anterior, es lógico que, sin importar la forma, la oxidación es algo que debe prevenirse, o al mínimo, muy bien gestionada. Aquí es donde entra el nitrógeno. El nitrógeno es un gas inerte, lo que significa que no reacciona químicamente con otros elementos. Esto lo hace extremadamente útil para controlar la oxidación, ya que elimina el oxígeno de un producto o proceso. Como resultado, el nitrógeno es una opción muy popular para prevenir la oxidación y, consecuentemente, ¡preservar la integridad de sus productos y procesos!

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