Mejore la seguridad laboral: Estrategias ergonómicas para reducir lesiones de trabajadores en obras de construcción

La construcción industrial es muy exigente físicamente, y la construcción es una de las industrias más peligrosas en América del Norte.

En la industria de la construcción industrial, muchos trabajadores aceptan las lesiones como una ocurrencia normal; sin embargo, con educación y medidas preventivas adecuadas, la mayoría de las lesiones de los trabajadores pueden evitarse.

Aprenda cómo puede mejorar la ergonomía y reducir las lesiones de los trabajadores en su obra de construcción industrial con nuestros consejos:

Tipos comunes de lesiones resultantes de mala ergonomía:

Una variedad de lesiones leves y graves pueden ocurrir en los trabajadores como resultado directo de una mala forma ergonómica en la obra, incluyendo:

• Lesiones por manipulación de materiales
• Lesiones musculoesqueléticas
• Dolor de cuello, hombros, zona lumbar
• Esguinces
• Síndrome del túnel carpiano
• Tendinitis

Los trabajadores tienen un mayor riesgo de lesiones relacionadas con la ergonomía si realizan frecuentemente este tipo de tareas:

• Transportar cargas pesadas
• Trabajar frecuentemente de rodillas
• Torcer frecuentemente manos o muñecas
• Estirarse para trabajar sobre la cabeza
• Usar ciertos tipos de herramientas, especialmente herramientas vibradoras como equipos de compactación

Cómo prevenir lesiones por equipos de vibración/compactación

El trabajo de concreto/compactación en particular, presenta un mayor riesgo de lesiones debido a las vibraciones de los equipos de compactación y la postura incorrecta común que los trabajadores adoptan al operar el equipo. Esto incluye rompedores de pavimento, alisadoras y otros tipos de equipos de compactación comúnmente usados en trabajos de construcción de concreto.

Los equipos de compactación generalmente se clasifican de dos formas: equipos de vibración mano-brazo y de cuerpo entero. Las lesiones sufridas por vibración mano-brazo generalmente incluyen síndrome del túnel carpiano u otras lesiones clasificadas ergonómicamente que pueden afectar la destreza, sensibilidad y agarre en los dedos y manos de los trabajadores.

La vibración de cuerpo entero puede resultar en dolor lumbar, que es una de las principales causas de tiempo perdido, según el Journal of the American Medical Association.

Las lesiones resultan de herramientas vibradoras porque las vibraciones causadas por este tipo de equipos pueden disminuir el flujo sanguíneo a las extremidades; haciendo que el cuerpo sea menos efectivo al transferir oxígeno y otros nutrientes vitales a las células cuando más lo necesitan, causando la muerte de células, tejidos y nervios con el tiempo.

El período para que se desarrollen síntomas a largo plazo por exposición prolongada y continua puede ocurrir en tan solo dos años, dependiendo de la duración del uso y la naturaleza del trabajo realizado.

Cómo prevenir lesiones por herramientas vibradoras:

Los proveedores de herramientas revelan las emisiones de vibración de sus equipos en manuales de operador, por lo que los gerentes de construcción industrial pueden discernir fácilmente el tiempo de trabajo seguro para los trabajadores que operan el equipo.

Se puede desarrollar una evaluación de riesgo usando una fórmula básica para calcular los niveles de vibración como metros/segundo al cuadrado, y luego calcular la cantidad de tiempo que es seguro para un trabajador operar el equipo específico en un solo turno dadas los resultados.

Según la Asociación de Salud y Seguridad Ocupacional, si los niveles de vibración están por encima de 2.5 m/s² para herramientas mano-brazo, y 0.5 m/s² para herramientas de vibración de cuerpo entero y la "duración esperada de exposición está cerca de un turno de trabajo completo, entonces se recomienda que se construya un modelo de exposición tomando el tiempo promedio en la tarea por día con esa herramienta y calculando la contribución esperada de 'dosis' de vibración (a veces llamada 'puntos de exposición') para esa tarea. Si se usa más de un tipo o modelo de herramienta, entonces la dosis de contribución para cada una debe calcularse y sumarse para ver si el total se considera por encima de niveles dañinos."

Puede encontrar una calculadora de exposición segura para equipos de vibración mano-brazo aquí, y una calculadora para equipos de vibración de cuerpo entero aquí. Debe tenerse en cuenta que las herramientas vibradoras muy usadas a menudo pueden emitir niveles de vibración más altos que los indicados originalmente en los manuales de usuario.

El uso de equipos de construcción industrial vibradores parece inofensivo en el momento, pero si no se usan correctamente, pueden causar lesiones en los trabajadores en los años venideros.

Consejos para prevenir lesiones relacionadas con la ergonomía:

Aunque son comunes, con educación adecuada y una cultura arraigada de seguridad, muchas lesiones relacionadas con la ergonomía pueden prevenirse.

Aquí hay consejos que pueden implementarse fácilmente en su obra de construcción industrial, línea eléctrica, tubería, o proyecto de petróleo y gas para reducir las lesiones de los trabajadores:

• Use equipos que reduzcan la manipulación de materiales, como montacargas, carretillas, muñecas y otros equipos que reduzcan la tensión en los cuerpos de los empleados
• Coloque materiales estratégicamente; cuando sea posible, colóquelos a una altura superior al nivel del suelo para evitar agacharse para alcanzarlos
• Proporcione capacitación en levantamiento ergonómico y seguro a todo el personal
• Tenga descansos regulares de estiramiento
• Use la postura adecuada al operar equipos, especialmente equipos de compactación (postura de espalda recta)
• Elija materiales de menor peso cuando sea posible
• Use andamios de múltiples niveles para trabajos en altura
• Use rampas de carga y tenga equipos pesados sobre ruedas al cargar y descargar

Consejos de postura

La mala postura ergonómica puede llevar a dolor lumbar y lesiones musculoesqueléticas. Aquí hay algunos consejos para lograr una mejor postura para tipos comunes de trabajo de construcción general e industrial:

Consejos para trabajo a nivel de suelo

Para lograr una mejor postura al completar trabajo a nivel de suelo, opte por usar herramientas y métodos que sean menos intensivos en mano de obra. Por ejemplo, algunas herramientas tienen opciones de mangos de extensión, que permiten a los trabajadores pararse en lugar de agacharse al completar trabajo a nivel de suelo.

Cuando sea posible, use un banco y eleve sus herramientas y materiales de trabajo a su altura. Usar "creepers de rodillas" (esencialmente una capa acolchada entre la superficie del suelo y el trabajador) reduce el estrés en las rodillas, zona lumbar y tobillos de los trabajadores.

Consejos para trabajo en altura

Para trabajadores que realizan trabajo en altura en andamios, usar andamios ajustables de nivel dividido para materiales previene la tensión excesiva en el cuerpo por el movimiento constante de agacharse para recoger materiales. Los andamios ajustables tienen plataformas separadas para el trabajador y los materiales. El dolor de hombro a menudo es resultado de posturas prolongadas en altura.

Los elevadores de trabajadores como elevadores de tijera proporcionan plataformas estables para trabajo en altura y eliminan la manipulación de escaleras y andamios.

Consejos para levantar, sostener y manipular materiales

Se usan muchos materiales en la construcción industrial. Puede alquilar o comprar equipos o herramientas que minimicen que los trabajadores transporten materiales en posturas que tensionan el cuerpo con el tiempo, como carretillas no motorizadas y muñecas y carretillas rodantes usadas para transportar tuberías y otros materiales de construcción.

La ilustración anterior, cortesía de Soluciones Simples: Ergonomía para Trabajadores de la Construcción por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades/Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional muestra la postura correcta para levantar objetos pesados.

Consejos para una postura segura al levantar para reducir lesiones de trabajadores:

• Cuando levante o baje una carga pesada de materiales, no se estire más de 10 pulgadas lejos de su cuerpo
• No gire su cuerpo
• Levante con las piernas, no con la espalda
• Mantenga la espalda lo más recta posible
• Levante la carga usando un agarre firme con ambas manos

Consejos para trabajo intensivo en manos

Si sus actividades de construcción requieren trabajo intensivo en manos, considere sustituir una herramienta eléctrica en lugar de una manual o use herramientas con diseño ergonómico mejorado. Cuando sea posible, use herramientas que vengan con agarre de potencia, o agregue un agarre de potencia a herramientas existentes.

Para ejemplos más específicos de cómo evitar lesiones ergonómicas en su industria particular, eche un vistazo a Soluciones Simples: Ergonomía para Trabajadores de la Construcción por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

Al educar exitosamente a su equipo, usar equipos correctamente y con la postura adecuada, usar equipos con diseños ergonómicos amigables, así como ser consciente de las limitaciones del usuario con equipos de compactación vibradores, puede reducir lesiones ergonómicas prevenibles en su obra.

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