El viaje IMTS de Stecker Machine hacia el reconocimiento de Top Shop

"Hay un largo camino hasta la cima, si quieres rockear".

Gracias leyendas del rock, AC/DC. Sin embargo, también es un camino largo y difícil llegar a la cima en el mundo de la fabricación, especialmente en el mecanizado CNC.

Entonces, ¿qué se necesita no solo para ser reconocido como “Top Shop” por el influencer de la industria Modern Machine Shop, sino también para aparecer en la portada (y ser el artículo principal) de su edición anual Top Shops? Averigüemos y escuchemos también sobre la entrega del premio durante el Salón Internacional de Tecnología de Fabricación (IMTS).

El ascenso de Stecker Machine a la cima

Acercándose a su 50 aniversario el próximo año, Stecker Machine Company en Manitowoc, Wisconsin, utiliza equipos CNC para crear piezas mecanizadas personalizadas a partir de piezas fundidas de metal, principalmente piezas fundidas complejas de aluminio y hierro. 

Stecker, un taller de mecanizado CNC de volumen medio a alto, es conocido por su increíble precisión, consistencia confiable y procesos eficientes. Sin embargo, esto por sí solo no es suficiente para ser reconocido como Top Shop en estos días.

Stecker da prioridad a convertirse en un verdadero socio de la cadena de suministro en lugar de un proveedor de repuestos. Además, Stecker acepta desafíos difíciles, asumiendo complejos problemas de fabricación que otros talleres rechazan. Construir ese tipo de reputación es una excelente manera de hacerse notar, al igual que algo de marketing/promoción bien hecho y ganar premios reconocidos.

Cada año, Modern Machine Shop invita a talleres de todo el país a completar la encuesta comparativa de Top Shops, que ayuda a "descubrir qué hace que un taller llegue a la cima y cómo se compara con la competencia". Matt Oswald, director de marketing y mejoras, ha enviado información para Stecker durante los últimos 3 años, y el taller se sitúa constantemente entre el 20 % superior.

Este año, el comité de selección de Modern Machine Shop seleccionó a Stecker como ganador en la categoría "prácticas y rendimiento en el taller". 

"En Stecker, somos diligentes a la hora de colocar a los empleados en puestos que ayuden a nuestros clientes a tener éxito. Ser nombrado Top Shop es un verdadero honor y verifica todos nuestros esfuerzos", dijo Matt. "Cuando haces un buen trabajo para tus clientes, formas asociaciones reales y trabajas bien con los proveedores, llamas la atención", añadió.

Un estado conocido por la fabricación y el mecanizado

El Medio Oeste es históricamente fuerte en fabricación y mecanizado, siendo Wisconsin especialmente impresionante. Los galardonados anteriormente con Top Shops incluyen MRS Machining (Augusta, WI), Reich Tool &Design (Menomonee Falls), JR Machine (Shawano), además de A to Z Machine (Appleton) y KLH Industries (Germaintown), ambos este año. Con solo cuatro tiendas destacadas reconocidas por el Programa de Honores cada año, es impresionante que en 2022 tres de ellas estén ubicadas en Wisconsin.

El impulso interno y la competencia empresarial llevaron a Stecker a la grandeza, pero no sin un esfuerzo considerable. En cuanto a la producción, un fuerte enfoque en la capacidad mantiene los proyectos en marcha, un equilibrio entre equipos nuevos y antiguos impulsa las ventas por máquina CNC y una dedicación a los plazos garantiza la entrega a tiempo. Esto ha llevado al uso inteligente de máquinas, impresionantes tasas de retención de clientes, un bajo porcentaje de desperdicio/retrabajo, tiempo de configuración y utilización eficiente del husillo, y tasas impresionantes de retención de clientes.

Los comentarios de la encuesta comparativa de Top Shops mencionaron puntos fuertes específicos de Stecker:

• Inversiones en bienes de capital y herramientas
• Múltiples celdas totalmente automatizadas
• Equipo de ingeniería interno
• Uso del diseño para la fabricabilidad (DFM)
• Esfuerzos de marketing
• Proceso de formación (tanto en el aula como en el taller)

"Stecker ha sido un taller de alta gama durante bastante tiempo. Siempre nos mantenemos actualizados con la tecnología para garantizar una alta calidad y estamos muy concentrados en satisfacer las necesidades de los clientes", dijo Matt. "Es fantástico ver ahora cómo nos comparamos con otros talleres de mecanizado CNC", afirmó.

IMTS reunió a las mejores tiendas

Stecker recibió el premio Top Shop en septiembre durante la Feria Internacional de Tecnología de Fabricación (IMTS) como parte de la Conferencia Top Shops en Chicago. 

"El gran apoyo que escuchamos cuando aceptamos el premio significó mucho para mí", dijo Matt. “Muchas gracias a State Machine Tool, Toyoda y Modern Machine Shop”, añadió. Brad Kurtzweil, copresidente de Stecker, centró su aceptación del premio en los clientes y empleados de Stecker, 29 de los cuales asistieron a IMTS durante los cinco días de exposición.

Además de recibir sus premios, los cuatro homenajeados de Top Shops 2022 participaron en el panel de discusión del día 2 del taller Job Shops.

El panel de discusión le dio a Top Shops la oportunidad de compartir cómo han llegado al siguiente nivel, discutir la necesidad de adaptarse durante tiempos de cambio constante e intercambiar opiniones sobre ideas prácticas que otras tiendas pueden implementar.

Algunos temas se compartieron con los panelistas con anticipación y se tomaron algunas preguntas de la audiencia de aproximadamente 200 personas para agregar espontaneidad a la discusión.

Procesos en planta. Automatización. Gestión de proyectos. Estrategia empresarial. ROI del equipo. Servicio al cliente. Los temas discutidos cubrieron una amplia gama de cuestiones que son importantes para los talleres de mecanizado CNC.

"Durante la mesa redonda, hablé de apoyarnos en nuestros socios para encontrar el mejor equipo", explicó Matt. "Hemos acelerado los reemplazos de máquinas CNC y hemos conservado las máquinas más antiguas para agregar capacidad y flexibilidad. Es un equilibrio que funciona para Stecker", dijo Matt.

Entonces, ¿qué oportunidades de mejora están disponibles para una tienda líder?

Stecker ha llegado a la cima y en casi 50 años muchas cosas han ido bien. Pero desacelerar no está en el plan.

Stecker siempre está buscando formas de mejorar la productividad, incluida la investigación de nuevas tecnologías:máquinas, herramientas de corte, automatización, etc. "Tenemos cinco células robóticas y pronto añadiremos otra. Mejorar nuestra capacidad a largo plazo es una prioridad", afirmó Matt. "Tenemos que planificar el éxito y, al mismo tiempo, estar preparados para lo que pueda salir mal", explicó.

Otro desafío (más vital ahora que nunca) incluye la batalla para atraer y retener talento. Matt lo explica de esta manera:"Es difícil encontrar personas con habilidades de mecanizado CNC, por lo que hemos cambiado nuestro enfoque para encontrar personalidad y cultura adecuadas. Nuestros profesionales de capacitación son tan buenos compartiendo sus conocimientos que las habilidades se pueden aprender, lo que brinda a los empleados una sensación de logro y les ayuda a sentirse orgullosos de su trabajo".

Como se indicó anteriormente, los talleres de máquinas CNC prosperan cuando cuentan con capacidades internas que agilizan los procesos de principio a fin. Vea lo que los talleres mecánicos de alta gama deberían aportar a una asociación:Lista de verificación de servicios de valor agregado.

Acerca del autor

Matt dirige el equipo de marketing y recursos humanos de SMC. Ha trabajado para Stecker Machine en proyectos que abarcan fabricación CNC, robótica, inbound marketing y liderazgo. Le gusta aplicar su experiencia en ingeniería a cualquier desafío empresarial.