Cómo el IoT y la automatización pueden ayudar a las empresas manufactureras a reiniciar sus negocios de manera segura durante el COVID-19

Resumen:IoT y las tecnologías de automatización permiten a los fabricantes reabrir en medio de la pandemia al ofrecer precauciones de seguridad como controles remotos de temperatura, control de acceso, cumplimiento de distanciamiento social y la capacidad de trabajar desde casa. Desde el punto de vista de las operaciones y las finanzas, estas tecnologías también reducen los desechos, alargan los ciclos de mantenimiento y ahorran tiempo y dinero.

IoT y la automatización han estado ganando terreno entre los fabricantes durante años, pero las tasas de adopción se han disparado frente a Covid-19. Con los cierres temporales de producción y los cierres permanentes de fábricas, una preocupación inminente para algunos y una realidad actual para muchos, la industria necesita urgentemente un medio para continuar con el negocio de manera segura. La automatización y el Internet de las cosas (IoT) brindan soluciones de implementación rápida para los fabricantes que se niegan a dejarse vencer por la pandemia, al mismo tiempo que priorizan la seguridad y la eficiencia para todos los involucrados.

Seguridad de los trabajadores de fábrica en medio de la pandemia

Muchos de nosotros hemos aceptado el hecho de que Covid-19 llegó para quedarse por un tiempo más y hemos comenzado a adaptar nuestras vidas para priorizar la seguridad. "Distanciamiento social" son palabras en la lengua de la mayoría de las personas (que, con suerte, están ocultas de forma segura detrás de sus máscaras). En un entorno de fábrica, los trabajadores estaban frecuentemente en contacto muy cercano durante gran parte de su turno, con las estaciones de la línea de producción casi invariablemente a menos de los seis pies ahora recomendados.

Los dispositivos de automatización e IoT han jugado un papel clave en la reapertura de las instalaciones de manera segura y con conciencia social. Estas tecnologías se pueden implementar en cada etapa del ciclo de trabajo para proteger mejor la salud de los empleados.

Los controles de estado son la primera línea de defensa contra el virus, y los dispositivos IoT están bien equipados para realizar controles de acceso en función de los resultados de estos controles. Por ejemplo, una entrada equipada con IoT puede otorgar o denegar el acceso de un empleado a la instalación en función de la lectura de su temperatura corporal, que se puede realizar sin tocar y automáticamente a través de un sensor de imágenes térmicas. Sensores similares también pueden evaluar el aire dentro de una fábrica y alertar a las personas necesarias cuando muestra características que facilitan la transmisión del virus.

Una vez que los trabajadores están adentro, algunos fabricantes han empleado dispositivos portátiles de IoT para hacer cumplir mejor el distanciamiento social, a veces también aumentado por la visión de la computadora. Estos sensores sirven para una variedad de propósitos. Pueden alertar a los empleados cuando no cumplen con el distanciamiento social a través de una vibración discreta o incluso una alarma. Estos sistemas también pueden informar al personal directivo para que puedan controlar mejor cualquier indiscreción que pueda poner en peligro a los trabajadores. Los datos de estos sensores también funcionan con fines de rastreo de contactos si ocurre un brote.

Además, muchas instalaciones de fabricación han reducido su mano de obra al mínimo y, en cambio, han reemplazado estos puestos mediante la automatización. Menos personas en el edificio limitan la propagación del virus, mientras que la automatización en sí misma puede acelerar los tiempos de producción y reducir los costos.

Fuera de la fábrica, muchos empleados ahora pueden trabajar desde casa mientras continúan colaborando con los miembros del equipo. Incluso los sistemas autónomos pueden compartir datos de sensores de forma remota para alertar a los usuarios sobre un problema de mantenimiento inminente, estadísticas de producción y una gran cantidad de otra información que se puede usar para operar una fábrica en gran medida, si no completamente, de forma remota.

Eficiencia operativa

Con menos trabajadores en las fábricas y una automatización cada vez mayor, los sensores de IoT también pueden servir para aumentar aún más la eficiencia operativa. Pueden realizar el seguimiento del inventario y el seguimiento de la producción. Especialmente combinado con el aprendizaje automático, este tipo de datos puede ser invaluable para predecir la demanda de un mercado en constante cambio.

El mantenimiento predictivo y el mantenimiento prescriptivo, habilitados por dispositivos IoT, también reducen el desperdicio y alargan los ciclos de mantenimiento, lo que ahorra tiempo y dinero a los fabricantes. La maquinaria y las herramientas rotas, o incluso aquellas que se acercan al final de su vida útil, tienden a producir productos de calidad inferior que luego deben clasificarse y desecharse. Tener un dispositivo IoT que pueda alertar a los empleados cuando una herramienta está a punto de fallar evita la producción de estas piezas de desecho, lo que reduce en gran medida el desperdicio y el costo. El mantenimiento prescriptivo, también habilitado por este tipo de sensores, va un paso más allá para proporcionar escenarios hipotéticos con respecto al mantenimiento:“¿Qué sucede si reemplazo la pieza ahora? ¿Qué pasa si esperamos diez minutos pero reducimos la velocidad de la máquina en un 10 %?”

El futuro

El uso de tecnologías de automatización e IoT ayuda a preparar mejor a los fabricantes para enfrentar cualquier adversidad adicional con menores riesgos. Ofrecen un nivel de adaptabilidad y conocimiento que ayuda mejor a los fabricantes, ya sea que los mercados cambien y pivoten en consecuencia. La transformación actual no solo salvará a muchos fabricantes hoy, sino que también los reforzará para futuras posibilidades.