Informe:Confianza en la fabricación en máximo histórico

Una encuesta trimestral seguida de cerca muestra un sentimiento súper positivo para la fabricación, mientras que un informe mensual clave destaca los picos y valles en la actividad de herramientas de corte, aunque el crecimiento de herramientas de la industria año tras año ha aumentado un 3,5 % en general.

Un impresionante 93 por ciento de los fabricantes son abrumadoramente positivos acerca de las perspectivas de su empresa, según un estudio reciente de la Asociación Nacional de Fabricantes. Casi el 60 por ciento de esos fabricantes también cree que el país en general está en el camino correcto.

En los 20 años de historia de NAM de realizar el estudio, estos números son los más altos que jamás hayan existido. En esta época del año pasado, solo el 57 por ciento de los encuestados tenía una perspectiva positiva del éxito de su empresa. En diciembre, casi el 80 por ciento se mostró optimista sobre la naturaleza de su trabajo y crecimiento.

No hay duda de que los fabricantes sonríen cuando se trata de las perspectivas de empleo, exportación/importación y crecimiento para sus empresas individuales. Sin embargo, el hecho de que los tiempos se sientan bien, no significa necesariamente que sean buenos. De hecho, se están gestando innumerables historias debajo de la superficie que explican por qué la positividad está aumentando y por qué no es necesariamente el momento de abrir las botellas de champán todavía.

¿Qué causó el pico de positividad?

No hay duda de que el sentimiento positivo en la fabricación se produjo rápidamente. Si bien es difícil establecer una correlación definitiva entre las circunstancias y el sentimiento, existen algunas razones probables.

“Incluso con cierta relajación desde donde estábamos a principios de año, los fabricantes siguen siendo optimistas… y ese sentimiento positivo se puede atribuir a algunas cosas”, explica Chad Moutray, economista jefe de NAM. “La economía mundial está mejorando. Además, existe la creencia de que, con la nueva administración en Washington, la reforma fiscal y las mejores políticas del programa contribuirán al crecimiento”.

Como indica el informe, los fabricantes creen que el presidente Donald Trump y su administración brindarán un alivio regulatorio muy necesario a sus negocios. Además, el presidente planea cambios en el código tributario y paquetes de infraestructura.

Sin embargo, un número considerable de encuestados (más de un tercio) expresa que no está exactamente seguro de si el país va en la dirección correcta (en general, no solo en la manufactura). Como han demostrado encuestas NAM anteriores, los meses posteriores a una elección en EE. UU. generalmente están llenos de dudas y confusión considerables, ya que el cambio puede generar malestar.

Dado el nuevo liderazgo ejecutivo de EE. UU., las empresas son menos cautelosas con respecto a la contratación y el gasto de capital, ya que los directores ejecutivos y los líderes empresariales predicen un crecimiento en el empleo y las inversiones de capital:

• El cuarenta y seis por ciento de los encuestados dice que aumentará su contratación este año, mientras que el 42 por ciento planea gastar más en inversiones de capital.
• Casi el 38 % de los encuestados dice que no hará cambios en sus prácticas de contratación, mientras que el 39 % espera que sus inversiones de capital permanezcan sin cambios.
• Casi el 5 % de los encuestados dice que contratará menos en 2017, mientras que el 11,7 % planea invertir menos.

“A pesar de que el año pasado fue particularmente débil para el crecimiento de la contratación, este año la gente es bastante optimista”, dice Moutray. "Estamos viendo datos de empleo más sólidos, y mientras que el año pasado vimos una disminución en el gasto de capital, este año estamos viendo datos muy mejorados en ese frente".

Naturalmente, los meses inmediatamente posteriores a las elecciones están llenos tanto de emoción como de una ligera incomodidad. Como sugieren Moutray y la encuesta, estos números comenzarán a nivelarse.

“Una vez que se apague la emoción de esta reciente elección, para mantener un sentimiento positivo, tendremos que ver acción”, dice. "Pero mientras tanto, naturalmente habrá una nivelación del sentimiento en estas encuestas actualmente 'optimistas'".

Disminución del consumo de herramientas de corte

Si bien la encuesta trimestral de NAM es innegablemente positiva sobre la fabricación, un informe mensual (denominado "Informe del mercado de herramientas de corte", también conocido como CTMR) del Instituto de herramientas de corte de EE. UU. y AMT, la Asociación para la tecnología de fabricación, canta una melodía ligeramente diferente.

Según el CTMR de abril, los talleres mecánicos y otros fabricantes nacionales consumieron un 16 % menos que en marzo y un 3 % menos que en abril de 2016, la primera disminución general del consumo desde noviembre. La compra de estas herramientas a menudo se ve como un indicador de la salud y la actividad manufacturera de los EE. UU.

A pesar de la caída dramática, cuando se trata del panorama general, el consumo no está tan mal. El informe señala que abril tuvo cuatro días hábiles menos que marzo y que de enero a abril, el consumo totalizó $716,11 millones, un 3,5 por ciento más año tras año.

“Hemos visto al mercado de herramientas de corte recuperarse y ganar fuerza desde IMTS 2016 [Feria Internacional de Tecnología de Fabricación en septiembre], con la excepción de uno o dos meses”, dijo Chris Kaiser, CEO de Big Kaiser, en el informe de CTMR. “Si la actividad en las industrias de petróleo y gas, minería, construcción y agricultura continúa mejorando, creo que podríamos ver un aumento continuo año tras año en el consumo de herramientas de corte”.

Por lo tanto, no es una imagen del todo perfecta para los fabricantes, pero la positividad está en el aire.

“La única preocupación es si esta tendencia es sostenible o nuestros políticos de alguna manera estropearán la fiesta”. dijo Kaiser.

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