En electrónica, India aspira a convertirse en una "fábrica para el mundo"

China está perdiendo su brillo como lugar de fabricación barata y confiable de productos de alta tecnología. Pero, ¿qué otro país puede igualarlo tanto en precio como en escala? La respuesta podría ser India.

A pesar de una población de casi 1.400 millones, incluida una fuerza laboral bien educada y capacitada, la India no ha sido vista como un centro global para la fabricación de productos electrónicos. Solo recientemente esa percepción ha comenzado a cambiar.

Una base de fabricación de tecnología completamente desarrollada requiere tres capacidades distintas:acceso a materias primas, diseño de productos y ensamblaje final. India actualmente no ofrece los tres en igual medida, según Bharat Kapoor, socio en la práctica de operaciones estratégicas de Kearney.

La “cadena de valor” de la electrónica se puede dividir en dos etapas:producción de submódulos y ensamblaje final. India está madurando rápidamente en este último, dice Kapoor. Los grandes fabricantes de contratistas como Foxconn Technology Group y Megatron Asia Pacific Ltd. se han establecido en India o han anunciado planes para hacerlo. "Desde ese ángulo", dice Kapoor, "no creo que haya nada que no se pueda hacer en la India".

El país está menos avanzado en lo que respecta a la construcción de un ecosistema de productores de submódulos, incluida la fabricación de obleas, que son esenciales para un entorno de fabricación completo. El gobierno indio está realizando grandes esfuerzos en esa área, señala Kapoor.

También falta una gama completa de materias primas de fácil acceso. Hasta el 80% del valor de una cadena de suministro de fabricación de tecnología reside en la producción de materiales "activos" como microprocesadores, memoria, chips auxiliares, administración de energía y CPU. “Nada de eso se fabrica en India”, dice Kapoor. Para tales componentes, los productores aún deben recurrir a Taiwán, China, Corea del Sur, Europa y los EE. UU. Existe una escasez similar de materias primas "pasivas", que consisten en "tuercas y tornillos", como resistencias y condensadores, que Kapoor llama "primos pobres". de materiales activos, pero sin ellos, no se puede producir un producto ".

Finalmente, existen componentes electromecánicos, como motores especiales, bombas de vacío, mazos de cables y otros tipos de equipos de precisión, que pueden ser costosos de producir. Los motores y conectores existen hasta cierto punto en India, dice Kapoor, "pero la capacidad no está completamente ahí. Es una brecha que hay que cerrar ".

Para tener una base de fabricación verdaderamente sostenible en tecnología, India tiene todos esos elementos, ya sea dentro de sus límites geográficos o esfera de influencia, dice Kapoor, y agrega que la memoria, el almacenamiento y los procesadores son los componentes con más probabilidades de ser trasladados a India en el corto plazo. término.

Como prueba de su potencial para la fabricación de productos electrónicos, India puede señalar su éxito en la fabricación de teléfonos móviles. Hace seis años, el país lanzó un "plan maestro" basado en su condición de mercado único de teléfonos más grande del mundo. Los principales fabricantes, como Samsung Group, establecieron operaciones para satisfacer la demanda interna, pero con la ayuda de incentivos gubernamentales pronto expandieron sus esfuerzos para incluir teléfonos para la exportación. En el proceso, crearon una cadena de suministro global que no dependía de China.

Es posible que el gobierno de la India no pensara en ese momento que la iniciativa de la telefonía móvil podría servir como modelo para otros tipos de producción de productos electrónicos, pero ese parece ser el caso ahora. No obstante, aún se requiere una cantidad sustancial de inversión por parte de los grandes fabricantes por contrato, junto con un amplio apoyo gubernamental, para que India cumpla su ambición como un centro de producción global de productos electrónicos. Y quedan algunos obstáculos por superar.

Uno es la burocracia. A pesar de la palabrería del gobierno para promover el aumento de la fabricación en el mundo, "el entorno empresarial en la India no ha sido tan propicio", dice Kapoor. India aún debe demostrar sus capacidades hasta el punto en que ejerza un "tirón gravitacional" lejos de China y el sur de Asia, que han dominado el sector de la electrónica durante años.

Como la democracia más grande del mundo, India también carece de un gobierno centralizado y autoritario que pueda dictar la política y verla promulgada rápidamente. Pero Kapoor dice que eso ha sido una preocupación menor en los últimos cinco años, con un gobierno estable que persigue políticas centradas en el crecimiento.

"Un ecosistema de alta tecnología ayudará desde varios ángulos diferentes, incluidos el empleo y la economía, por lo que no veo que otro gobierno llegue al poder y diga que no queremos todo esto", dice Kapoor. "No es un tema candente".

La mano de obra sigue siendo relativamente barata, y la India cuenta con una de las poblaciones más jóvenes del mundo, un gran número de las cuales están formadas en disciplinas científicas y tecnológicas. Además, el país tiene una clase media masiva que puede crear el tipo de demanda que convirtió a la industria nacional de telefonía móvil en un proveedor internacional.

La guerra comercial de Estados Unidos, junto con la pandemia de coronavirus, ha llevado a muchas empresas que fabrican en China a reconsiderar sus estrategias de abastecimiento. Pero para que India se convierta en un productor sólido de productos de alta tecnología, debe ofrecer algo más que una alternativa temporal. “Las empresas buscan una verdadera capacidad de recuperación en la cadena de suministro”, dice Kapoor. "Necesitan un ecosistema alternativo".

En este momento, nadie sabe cuándo sucede, y el éxito depende de la voluntad de todos los elementos de la industria electrónica de ubicar sus operaciones dentro de las fronteras de la India. Kapoor dice:"Es un plan de al menos tres a cinco años para la India, para afirmar que podemos ser una fábrica para el mundo".