Resolviendo desafíos de precios en la atención médica

La desalineación de los precios de los contratos es una de las principales causas de los problemas de precios en la cadena de suministro de atención médica y uno de los problemas más críticos que enfrenta la industria en la actualidad. La ineficiencia y la inexactitud en los precios de los contratos continúan generando desperdicio y aumentando los costos para todos los actores de la cadena de suministro. Las discrepancias de precios por sí solas cuestan a los proveedores de atención médica más de 92 millones de dólares al año.

La fijación de precios en la atención médica es un proceso dinámico. Cada mes, los cambios de precio afectan entre 10,000 y 20,000 productos de cirugía médica. Si bien la industria ha ahorrado más de mil millones de dólares al año al automatizar transacciones centradas en los "conceptos básicos" de realizar un pedido, incluida la entrega y la facturación, todavía tiene que llevar ese nivel de automatización a transacciones más avanzadas, como autorizaciones de precios de contratos, ventas solicitudes de seguimiento y reembolso.

Como resultado, los fabricantes, distribuidores y proveedores intentan reconciliar manualmente los cambios de precios dentro de sus propios sistemas. Un distribuidor típico dedica 30 minutos en promedio a cargar una única hoja de cálculo de precios. Esta dependencia de los procesos manuales crea un trabajo significativo, así como la reelaboración para corregir errores, lo que resulta en un mayor costo de hacer negocios para todas las partes involucradas.

Cuando se trata de precios de atención médica, la presión para liberarse de formas obsoletas de hacer negocios nunca ha sido mayor. De hecho, para acelerar el avance, algunos proveedores, distribuidores y redes de entrega integradas (IDN) están incluyendo requisitos de automatización en sus acuerdos de socios comerciales. Las regulaciones de la industria y los mandatos gubernamentales están ejerciendo una presión cada vez mayor sobre los socios comerciales para automatizar o potencialmente enfrentar multas.

Los profesionales de la cadena de suministro deben mirar más allá del precio del producto al costo total de hacer negocios entre ellos. Deben encontrar formas de mejorar la eficiencia, aumentar la visibilidad y reducir los costos. Eso solo se puede lograr a través de mayores niveles de estandarización y automatización en todos los procesos de precios.

A medida que la industria de la salud avanza para resolver los desafíos de alineación de precios de décadas, los estándares y la automatización han tomado un lugar central. La noticia alentadora es que la estandarización entre las partes interesadas ha dado un gran paso adelante con las recomendaciones recientes de la Asociación de distribuidores de la industria de la salud (HIDA). Con el aporte de más de 120 organizaciones a lo largo de la cadena de suministro de atención médica, HIDA publicó un conjunto de recomendaciones y mejores prácticas, en efecto, una hoja de ruta, que se enfoca en la automatización, estandarización y puntualidad de las notificaciones de cambio de contrato.

Las siguientes son las tres áreas de enfoque que tendrán un impacto positivo en la alineación de precios.

Estándares. La falta de procesos estándar en la industria crea confusión entre las partes interesadas, lo que provoca retrasos en el procesamiento y un aumento de los costos operativos y laborales. También limita la capacidad de las partes interesadas para aprovechar los beneficios de la automatización. Un estándar acordado garantiza que todas las partes interesadas "hablen el mismo idioma". Para las transacciones, HIDA recomienda formatos de intercambio electrónico de datos (EDI), con archivos de valores separados por caracteres (CSV) que coinciden con formatos EDI como una alternativa aceptable.

Automatización. En la actualidad, el nivel de automatización de los procesos de la cadena de suministro de atención médica se encuentra entre el 25 y el 30 por ciento. La automatización agiliza los procesos, lo que permite la eficiencia y reduce los costos. Además, con frecuencia influye en la elección de socios comerciales.

Las organizaciones con procesos optimizados y eficientes tienen una ventaja competitiva sobre aquellas que dependen de procesos manuales. Es más rentable y, sencillamente, más fácil hacer negocios con socios que realizan negocios de forma electrónica. La industria de la salud debe esforzarse por lograr nada menos que un 100 por ciento de automatización. Las soluciones tecnológicas del mercado tienen la capacidad de convertir hojas de cálculo CSV a formato EDI o viceversa, lo que permite transferencias instantáneas de archivos y una correspondencia más sencilla entre socios comerciales. El uso de EDI estandarizado o archivos CSV coincidentes en toda la cadena de suministro, en lugar de hojas de cálculo masivas con formato inconsistente, agiliza los procesos y minimiza los errores y la confusión que desperdician tiempo y recursos. Como resultado, hay menos discrepancias en las facturas, menos créditos y reembolsos por parte de los distribuidores, y menos problemas de devoluciones y reembolsos con los fabricantes.

Puntualidad. Actualmente, no existen regulaciones que describan los plazos para los contratos o las actualizaciones de precios. HIDA aboga por adoptar recomendaciones de tiempo más estrictas y estrictas. Crear fechas límite para varios productos y negociaciones de contratos, activaciones y cambios, y alentar a los socios a seguirlos, da tiempo para que todos carguen precios precisos, al mismo tiempo que crea una urgencia muy necesaria.

La alineación de precios es un desafío, pero se puede superar. La industria de la salud se encuentra en un punto de inflexión con los precios, similar a donde estaba con las compras centrales hace 10 a 15 años, cuando los procesos básicos de la cadena de suministro se estaban automatizando. Ahora, las compras centrales han alcanzado una automatización casi completa y el objetivo se ha desplazado a lograr la perfección en los precios:llevar los productos correctos a donde deben estar al precio correcto.

Los involucrados en la cadena de suministro de atención médica deben sentirse alentados por la evolución de los precios. La colaboración de la industria en las mejores prácticas y estándares, junto con una tecnología sólida, está permitiendo mayores niveles de eficiencia y comunicación entre las partes. A medida que todas las partes interesadas avanzan hacia los mismos estándares de formato y se comprometen con los plazos, la alineación de precios puede ocurrir. La industria lo ha hecho antes, y trabajando juntos hacia un objetivo común, sin duda lo volverá a hacer.

Susan LaFountain es gerente de datos de contratos de productos en GHX.