Las palabras deberían importarle a los líderes

En un intercambio con un colega el otro día, compartí una frase que mi abuela solía decir:"nada es tan malo que no puede empeorar". A lo largo de mi vida, he pensado en esas palabras y en lo agradecido que estoy de no haber adoptado nunca una perspectiva así de cómo llevo o vivo mi vida. Durante mis fines de semana, trabajo como entrenador de liderazgo certificado y muchas personas han compartido experiencias de haber estado expuestas a mensajes similares y el efecto que esos mensajes han tenido en sus vidas. Las palabras transmitidas les han llevado a menospreciarse o afectar su autoestima durante largos períodos de tiempo. Creo que todos podemos recordar un momento que demuestra que nuestra elección de palabras es importante. Y creo que las palabras que usamos en el trabajo, en la conversación o en la retroalimentación, son especialmente importantes. Seamos realistas, pasamos la mayor parte de nuestras vidas en el lugar de trabajo, ya sea en una oficina o en una fábrica.

Ser un líder

Por lo tanto, un buen liderazgo exige que prestemos atención a lo que decimos y cómo lo decimos. Y tengo un propósito cuando uso la palabra "liderazgo". No suelo utilizar la palabra administrador para describirme a mí mismo o al puesto de trabajo; Prefiero ser conocido como líder. ¿Por qué? Porque creo que los proyectos se gestionan y las personas se dirigen. Es una simple elección de palabras, pero un gran cambio de paradigma. También creo que todo aquel que se preocupa por su trabajo, aporta lo mejor de sí mismo a su vocación y cuida de sus colegas es un líder sin importar su título.

Hoy, posiblemente más que en cualquier otro momento, necesitamos rehumanizar la fuerza laboral, especialmente porque es más difícil atraer grandes talentos. Esto significa que los líderes deben aprender a decir lo que quieren decir y decir lo que dicen. Sé que es difícil y creo que es difícil para todos. Esta no es una situación introvertida o extrovertida, aunque esos rasgos pueden entrar en juego. Más bien, lo que decimos y cómo lo decimos puede crear una cultura en la que las personas prosperen, se sientan valoradas y apreciadas o no. Ese hecho va directamente a la satisfacción y retención de los empleados, lo que a su vez puede conducir al éxito o al fracaso de una empresa.

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La retroalimentación es vital, ya sea que las palabras sean constructivas o instructivas (observe que no dije positivo o negativo). Debe darse continuamente para crear una cultura en la que cada persona tenga certeza de cuál es su posición. Pocas cosas causan más fricción (mejor conocida como pérdida de productividad) que un entorno de trabajo en el que los chismes, las insinuaciones y las conversaciones a espaldas de la gente gobiernan el día. Como líder, creo que todos tenemos que tomar una decisión diaria. ¿Estoy dispuesto a esforzarme por predicar con el ejemplo, ser consciente de las palabras que uso, tener las conversaciones difíciles y alabar cuando la ocasión lo requiera? Y créanme, hay una escasez de elogios en todos los ámbitos. Un simple agradecimiento verbal es bueno, pero una nota de agradecimiento escrita a mano puede convertirlo en una estrella de rock.

Como líderes, la interacción verbal más crítica, pero más evitada, es la difícil conversación en torno a la retroalimentación constructiva o lo que Kim Scott llama “franqueza radical”. Scott es el autor de Radical Candor:Be a Kickass Boss sin perder tu humanidad (Scott también es un ex ejecutivo de Google y Apple). En estas situaciones, debemos elegir nuestras palabras con cuidado para asegurarnos de que estamos criticando el comportamiento y no a la persona. En uno de sus ejemplos, que podría parecer que Scott no está siguiendo su propio consejo, ella recuerda a su exjefe, después de varias conversaciones, Sheryl Sandberg le dijo sin rodeos que el hábito de Scott de decir "um" mucho durante las presentaciones la hacía sonar estúpida. ¡Guau! No muchos de nosotros, me atrevo a decir, incluyéndome a mí mismo, seríamos lo suficientemente valientes como para llegar tan lejos. Sin embargo, Sandberg claramente se había tomado el tiempo para conocer a Scott, de modo que, según Scott, de hecho, fue lo más amable que la Sra. Sandberg le pudo haber dicho en ese momento. Le llamó la atención y abordó el problema con éxito.

Creando una gran cultura

Entonces, ¿cómo creamos una gran cultura en la que las palabras se usan de manera adecuada y cómo sabemos que estamos en el camino correcto? Puede optar por seguir el ejemplo de Sandberg y conocer realmente a las personas con las que pasa la mayor parte de su vida. No me refiero a ser mejores amigos. Me refiero a la conexión humana. ¿Sabes qué les gusta hacer a las personas a las que diriges fuera del trabajo, si tienen niños o mascotas, o si tienen algunos talentos extravagantes? Por ejemplo, mi jefe sabe que puedo montar en monociclo y me encanta Peeps ™. Entiendes la idea. Se trata de humanizar sus interacciones y una forma de garantizar que esas relaciones sean cohesivas es conocer a su equipo lo suficientemente bien como para comprender lo que dice y cómo dice que es importante. Lo que dices es importante no solo para el resultado inmediato de una conversación, sino que también afecta el resultado final. Hay una razón para la frase "La gente no deja su trabajo, deja su gerencia".

Hay numerosas herramientas de evaluación disponibles para ayudarlo en su transformación cultural. El perfil del círculo de liderazgo o el taller de trabajo en equipo DiSC son algunas de las evaluaciones más populares que pueden ayudar a los grupos a comprender las preferencias y los estilos de trabajo de los demás. Por supuesto, existe el estándar Myers-Briggs, pero los dos mencionados anteriormente me parecen más reveladores. Es importante destacar que no se trata solo de realizar la prueba y archivar los resultados. Más bien, compartir los hallazgos tiene una clara recompensa comercial. Una vez me reí con un jefe de lo acertada que fue una de estas evaluaciones (tanto constructiva como instructiva) con respecto a mi estilo de trabajo y lo he compartido con mi equipo para que puedan entender cómo prefiero trabajar y cómo prefiero que me hablen.

Pero también sepa esto. Te equivocarás. Todos lo hacemos. Tendrás días buenos y días no tan buenos. Como casi todo lo demás, el proceso de ser consciente de lo que dice y cómo lo dice es una práctica. Se necesita tiempo, energía y compromiso. Pero puede contar con un amplio retorno garantizado de su inversión.