Fabricación de Okaloosa:Jugando bien en una gran caja de arena

Mecanizado , las playas militares y magníficas funcionan bien juntas en el condado de Okaloosa, Florida. Las famosas arenas blancas como el azúcar son el glaseado del pastel cuando las empresas examinan el clima favorable para los negocios, las oportunidades educativas y la calidad de vida en el condado de Okaloosa.

Una empresa que prospera en este entorno favorable a los negocios es Fort Walton Machining, Inc. (FWM) en Fort Walton Beach. Una empresa familiar, FWM se formó en 1987 como una operación de fabricación personalizada al servicio de la Base de la Fuerza Aérea de Eglin.

Tim McDonald, director de operaciones de FWM, se crió en el negocio y comenzó a trabajar para la empresa cuando era un adolescente. Cita que una de las principales ventajas de ser un contratista de defensa en el condado de Okaloosa es la proximidad a la Base de la Fuerza Aérea de Eglin. En cuestión de minutos, los representantes de Eglin pueden estar dentro de las instalaciones de FWM y viceversa.

Como fabricante por contrato, FWM no construye lo mismo todos los días. Cuando llaman clientes como la Fuerza Aérea de los EE. UU., la Marina de los EE. UU., Boeing, Lockheed Martin y Blue Origin, FWM toma sus diseños y crea lo que necesitan, según sus especificaciones. Por ejemplo, utilizando una máquina de control numérico por computadora, FWM toma grandes trozos de aluminio y crea componentes de fuselaje para incluir sistemas de piso, alas de aviones, etc.

La brecha de habilidades sigue siendo el desafío a más largo plazo. McDonald dice que está en una “cruzada” para cerrar esa brecha. Ha habido una falta de interés en las carreras de fabricación. “Necesitamos trabajadores altamente calificados. Las vidas dependen literalmente de lo que construimos, dice McDonald”.

Durante seis años, FWM ha llevado a cabo un programa de aprendizaje para atraer talento. Los aprendices sin experiencia están expuestos a herramientas de alta tecnología. Aman el trabajo y son promovidos. De 45 aprendices, 40 se han quedado. Hoy, FWM tiene más de 150 empleados.

Las instituciones educativas locales también están trabajando para cerrar la brecha de habilidades. La Educación Técnica y Profesional del Condado de Okaloosa (CTE) ofrece una Academia de Manufactura en todas las escuelas secundarias del Condado de Okaloosa en los grados 8 a 12, junto con un curso de Manufactura Avanzada para estudiantes de escuela intermedia y un programa de Tecnologías Aplicadas de Soldadura certificado por la Sociedad Estadounidense de Soldadura. Northwest Florida State College (NWFSC) ofrece un programa de Tecnologías de soldadura aplicadas. Okaloosa Technical College también ofrece un programa de soldadura.

En marzo de 2020, había 388 600 puestos de trabajo en la industria manufacturera en Florida y más de 20 000 empresas manufactureras. El 4,95 % del Producto Bruto Estatal de Florida proviene de la industria manufacturera. Florida ocupa el segundo lugar entre los estados en aviación y aeroespacial con más de 2000 empresas y 82 500 empleados.

Características del clima de negocios de Okaloosa

• Sin impuesto estatal sobre la renta personal
• Sin impuesto estatal ad valorem (propiedad)
• Sin impuestos de inventario ni de bienes en tránsito
• Sin impuesto de franquicia sobre el capital social
• No se aplican impuestos sobre la renta de sociedades a sucesiones, sociedades, individuos o fideicomisos privados
• Sin impuesto sobre las ventas de "combustibles para calderas" utilizados en Florida para procesos industriales
• Sin impuesto sobre las ventas y el uso de bienes fabricados o producidos en el estado para la exportación
• Sin impuesto sobre las ventas y el uso para la compra de cierta maquinaria y equipo de fabricación
• Más de 1300 miembros del personal de la USAF se separan o se retiran de la Base de la Fuerza Aérea Eglin y del Campo Hurlburt cada año. Los empleadores del condado de Okaloosa tienen acceso directo a este flujo constante de talento técnicamente competente.

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Este artículo fue preparado por el Consejo de Desarrollo Económico del condado de Okaloosa, que es el único responsable de su contenido.