Fabricación descubre que Trump no dirige una cafetería

Los fabricantes estadounidenses están descubriendo que las políticas de la administración Trump no son como una cafetería. No puedes elegir qué pólizas quieres.

Los fabricantes han estado entre los mayores impulsores del presidente Donald Trump.

“Hoy, vamos por el oro”, dijo Jay Timmons, presidente de la Asociación Nacional de Fabricantes (NAM; Washington), en un discurso en febrero en Michigan, la primera parada de una gira por ocho estados.

“Los fabricantes y los trabajadores de la manufactura no han tenido un presidente tan concentrado en nuestro éxito”, agregó. El funcionario dijo que Trump había "transformado el clima empresarial en rápida sucesión".

Eso fue después de que la administración Trump liderara la carga de un recorte de impuestos comerciales a fines del año pasado. La legislación promulgada por el Congreso y firmada por Trump redujo el impuesto comercial del 35% al ​​21%. Además, la administración estaba promoviendo un plan de infraestructura de $1.5 billones, donde solo el 20% del gasto provendría del gobierno federal.

Eso fue entonces. Esto es ahora.

El recorte de impuestos está en vigor. El plan de infraestructura no lo es.

Por otro lado, la administración Trump está aplicando aranceles del 25 % al acero importado y del 10 % al aluminio. Inicialmente, los aliados de EE. UU. como Canadá y la Unión Europea estaban exentos. Ahora, no lo son. Ahora, se están aplicando aranceles de represalia a los bienes producidos en Estados Unidos. Estados Unidos está peleando abiertamente con países que alguna vez fueron sus aliados más cercanos.

Como resultado, hay más incertidumbre para los fabricantes. The New York Times informó la semana pasada sobre correos electrónicos relacionados con la política comercial de Trump. Los correos electrónicos fueron obtenidos por American Oversight, "una organización sin fines de lucro creada para investigar a la administración Trump", según el periódico.

Los correos electrónicos mostraron que algunos grupos de fabricación, incluido NAM, estaban preocupados por los esfuerzos de EE. UU. para renegociar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte entre EE. UU., Canadá y México.

“Es difícil tener una discusión cuando no se proporcionan detalles de hacia dónde se dirige realmente la administración, incluso a un nivel amplio, hasta que las decisiones se han tomado esencialmente”, escribió Linda Dempsey, vicepresidenta de política de asuntos económicos internacionales de NAM, en uno de los correos obtenidos. El correo electrónico fue enviado a un funcionario comercial de EE. UU. en octubre, dijo el Times.

Las negociaciones del TLCAN no han resultado en ningún acuerdo para actualizar el pacto comercial de 1994. Trump, cuando se postuló para presidente, criticó el TLCAN en particular y los acuerdos comerciales en general, diciendo que se aprovechaban de EE. UU.

¿Más tarifas próximamente?

Los aranceles al acero y al aluminio pueden ser solo el comienzo. La administración también está investigando si se ameritan aranceles adicionales para automóviles y camiones.

“Hay evidencia que sugiere que, durante décadas, las importaciones del extranjero han erosionado nuestra industria automotriz nacional”, dijo el secretario de Comercio de Trump, Wilbur Ross, en un comunicado del 23 de mayo. Dijo que el departamento examinará "si tales importaciones están debilitando nuestra economía interna y pueden afectar la seguridad nacional".

La seguridad nacional también fue la razón declarada por la administración para imponer las tarifas al acero y al aluminio.

Los fabricantes de automóviles japoneses, coreanos y alemanes ya tienen fábricas en los EE. UU. para producir automóviles y camiones para el consumo de los EE. UU. y para exportar a otras naciones.

Muchas de esas fábricas se establecieron en estados del sur que tenían relativamente pocas inversiones de los fabricantes de automóviles con sede en Detroit. Esas fábricas emplean a miles de trabajadores y atrajeron plantas proveedoras. Además, los fabricantes de automóviles han desarrollado cadenas de suministro donde los envíos se entrecruzan. Eso difumina la definición de lo que es un vehículo estadounidense y lo que es extranjero.

El resultado de todo esto está por verse. Independientemente, los fabricantes no deberían sorprenderse.

Los recortes de impuestos son geniales cuando los obtienes. Es posible que las tarifas no sean tan altas si su negocio se ve afectado negativamente.

Pero la política del gobierno no es estilo cafetería, donde puedes tomar esto mientras rechazas eso. Todo esto fue parte de la campaña de Trump. Y la fabricación puede quedarse con todo, para bien o para mal.

Bill Koenig, editor sénior de Ingeniería de Manufactura, cubrió la industria automotriz para The Indianapolis Star y Bloomberg News.