Comprender el valor de la automatización en la fabricación

Manufacturing Global echa un vistazo al valor de la automatización en la fabricación, las tendencias actuales y el futuro de la tecnología en la industria...

A raíz de COVID-19, las capacidades de la industria 4.0 se han vuelto aún más críticas para las operaciones de fabricación. Los líderes de la industria que aprovechan las soluciones digitales se están equipando mejor para capear posibles crisis en el futuro.

Combinando los nuevos desafíos de COVID-19 con el impulso continuo para una mayor producción y reducción de costos, los fabricantes buscan soluciones de la Industria 4.0, en particular la automatización, para aumentar la eficiencia.

El valor de la automatización en la fabricación

Hablando con Gavin Mee, Director General para el Reino Unido e Irlanda de UiPath, sobre el valor de la automatización para los fabricantes, explica que "con tareas administrativas que consumen mucho tiempo, como la gestión de inventario, colocadas en manos de robots de software, los empleados pueden concentrarse en el valor agregado". actividades que requieren ingenio y habilidad humana, como la comunicación con el cliente y la innovación. Por lo tanto, la automatización puede mejorar la eficiencia y la satisfacción de los empleados simultáneamente.

“De manera crucial, estos robots pueden trabajar las 24 horas del día, los 7 días de la semana sin fatiga ni errores, de dos a cinco veces más rápido que sus colegas humanos. Por lo tanto, los procesos administrativos se pueden realizar las 24 horas del día, lo que permite monitorear en tiempo real la demanda del cliente, la capacidad de producción y los niveles de inventario. Todo esto conduce a operaciones más ágiles y eficientes en todo el back office y permite a los empleados tener la información que necesitan, cuando la necesitan”.

Para que las organizaciones puedan desbloquear el valor de la automatización robótica de procesos (RPA) en la fabricación, “los empleados deben participar en el viaje. Las empresas deben brindar la capacitación necesaria para que los empleados comprendan la automatización e incluso sepan cómo crear e implementar sus propios robots”, explica Mee.

“Esto tiene dos propósitos. En primer lugar, es más probable que las personas adopten la tecnología cuando entienden cómo afectará y mejorará su vida laboral diaria. Al brindar esta capacitación crucial, es más probable que los empleados aprovechen las posibilidades que ofrece la automatización. En segundo lugar, los equipos de TI carecen del conocimiento interno fundamental de los procesos necesarios para comprender las necesidades individuales. Por lo tanto, para desbloquear todo el potencial de la automatización, los empleados de toda la organización deben participar en la adopción de tecnologías de automatización para proporcionar la visión holística necesaria de los procesos”.

Casos de uso de la automatización en la fabricación

“Muchos habrán oído hablar de los robots de la industria física que se utilizan para ensamblar, probar y empaquetar productos”, reflexiona Mee. “Pero la automatización también se puede implementar en el back-office para ayudar a optimizar los procesos operativos. RPA es un software que puede funcionar como un humano, pero virtualmente. Los robots de software RPA pueden tomar el control de una pantalla, un mouse y un teclado y operar una computadora como lo haría un humano. En otras palabras, son asistentes digitales disponibles para ayudar con procesos basados ​​en reglas y con gran cantidad de datos”.

Dado que los fabricantes manejan constantemente tareas centradas en datos que consumen mucho tiempo, como adquisiciones, gestión de pedidos, gestión de inventario y procesamiento de pagos, "la naturaleza basada en reglas de estas tareas las hace perfectas para RPA", agrega Mee. "Por lo tanto, muchas empresas de fabricación están recurriendo a RPA para mejorar la agilidad y optimizar las operaciones en toda la cadena de valor".

¿Cuáles son los diferentes tipos de automatización?

Christian Haupt, Head of Group Business Development Technology and Global Director Continuous Improvement STAEDTLER explica que la automatización se puede clasificar principalmente de dos formas diferentes: 

Primero, puede haber una diferenciación en tres tipos básicos en cuanto al volumen de producción y variedad de productos:automatización fija, automatización programable y automatización flexible.

• Automatización fija es la secuencia del proceso fijada por la configuración del equipo. Los procesos individuales son bastante simples; la complejidad se genera a través de la integración y coordinación de varias de estas operaciones simples.
• En automatización programable el equipo está diseñado con la capacidad de cambiar la secuencia de operaciones a través de un PLC según lo requieran los diferentes productos.
• Automatización flexible se ve a menudo como una extensión de la automatización programable; la ventaja es la flexibilidad utilizada para no tener cambios entre diferentes productos, el sistema puede producir varios productos en lugar de producir lotes.

Una segunda diferenciación puede estar más orientada a los procesos y basada en la tecnología, con respecto a la aplicación de diferentes tecnologías de automatización. Desde este punto de vista, se puede distinguir ampliamente entre robótica (considerando los tres tipos anteriores), materiales avanzados y fabricación aditiva, software de simulación y modelado y, en general, todas las nuevas tecnologías emergentes, a menudo denominadas aplicaciones de Industria 4.0 (Big Data, Inteligencia Artificial , RPA).

Tendencias y desafíos actuales en la automatización de la fabricación

Sintonizándose con RPA y las posibilidades que la tecnología ha ofrecido en los últimos años, “muchos fabricantes ya estaban explorando la tecnología en respuesta a las regulaciones cambiantes y las medidas de cumplimiento antes de COVID-19. Sin embargo, desde el advenimiento de la pandemia, la adopción de la automatización se ha acelerado y muchos recurren a la RPA para ahorrar tiempo y dinero y, al mismo tiempo, mantener seguros a los empleados”.

Si bien la adopción de RPA “puede parecer abrumador al principio, en realidad, no necesita una comprensión profunda de la codificación ni un ecosistema completo de robots de software para comenzar. El principal desafío es identificar por dónde empezar”.

Aunque casi todos los procesos tienen una naturaleza repetitiva, “muchos pueden parecer candidatos viables para la automatización. La minería de procesos, la minería de tareas y la captura de tareas son una excelente manera de comprender qué procesos son más adecuados para la automatización y cuáles ofrecerán el mejor retorno de la inversión”.

El futuro de la automatización en la fabricación

Mirando hacia el futuro, Mee contempla que “el futuro seguramente traerá aún más automatización a la industria. Muchas empresas comienzan a introducir la automatización en la empresa eligiendo la fruta al alcance de la mano, es decir, aquellos procesos que ofrecen un alto potencial de automatización y baja complejidad. Estos pueden proporcionar rápidamente un alto retorno de la inversión y, por lo tanto, a menudo son clave para reafirmar la aceptación de las partes interesadas y los usuarios comerciales”.

Sin embargo, después de que estos se automatizan, "muchos comienzan a preguntarse:'¿Cómo podemos aprovechar al máximo la automatización?'. La respuesta debería ser una automatización de extremo a extremo en toda la empresa, donde una empresa utiliza RPA, IA y otras tecnologías de soporte. a su máximo potencial.”

Para lograr este potencial, Mee continúa explicando que “una empresa puede lograr la automatización completa al unir todos los proyectos de automatización en un programa de toda la empresa, que abarque múltiples funciones y disciplinas, donde los procesos se automaticen de principio a fin y brinden soporte desde la construcción hasta el envío. . En otras palabras, en una empresa totalmente automatizada, todas las tareas que se puedan automatizar se automatizarán. Como resultado, los empleados podrán concentrarse en los procesos de atención al cliente de valor agregado, mientras que la empresa se beneficia de niveles increíbles de productividad y velocidad”.

Si bien la tecnología aún se encuentra en los primeros días para que esto se realice por completo, "sin duda es el futuro y muchos ya están en camino de lograr una empresa completamente automatizada", concluye Mee.

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