Espera ver estas tendencias de fabricación de alimentos en 2022

Douglas Woodruff, director de I+D de JBT Diversified Food &Health División, explora las tendencias de fabricación de alimentos de 2022, desde la sostenibilidad hasta la automatización

Las ramificaciones de COVID-19 continúan sintiéndose en todas las industrias y, como resultado, los fabricantes de alimentos pueden esperar que algunas tendencias existentes continúen y otras surjan en 2022. La innovación en las prácticas de sostenibilidad se adaptará a medida que evolucionen las demandas de los consumidores y los requisitos ESG, incluyendo el aumento acelerado de los productos de origen vegetal. La escasez generalizada de mano de obra seguirá teniendo su impacto en la industria y cambiará el equilibrio entre el servicio de alimentos y los productos minoristas.

Hoy, la industria de fabricación de alimentos está bien posicionada para ayudar a sus clientes a adaptarse a estas tendencias:

Mayor conectividad y automatización de IoT

Independientemente de la industria, implementar y actualizar nuevas tecnologías digitales será una prioridad en 2022. Históricamente, la industria de fabricación de alimentos ha sido conservadora en la adopción de nuevas soluciones tecnológicas, pero todos los sectores varían en la forma en que se introducen y aplican. Las herramientas de la Industria 4.0 seguirán creciendo en toda la industria, ya que permiten a los procesadores optimizar el flujo de trabajo, eliminar los cuellos de botella en la producción, mejorar los márgenes y más.

En el corto plazo, podemos esperar ver un aumento en la automatización. La fabricación de alimentos es una de las muchas industrias que enfrentan escasez de mano de obra a raíz de la pandemia de COVID-19, cambiando las prioridades de la fuerza laboral y más. Esto ha provocado una enorme presión sobre los proveedores de soluciones tecnológicas para desarrollar equipos que ayuden a los clientes a seguir cumpliendo sus objetivos, pero con menos empleados en el sitio. Los roles ampliados para la automatización, como la robótica, serán un factor clave en la mitigación de la escasez de mano de obra humana y para mejorar la eficiencia del proceso y los productos finales para los productores.

El auge de las plantas

Los productos a base de plantas seguirán creciendo en popularidad en 2022. Las dietas a base de plantas han aumentado un 300 % para los estadounidenses en los últimos 15 años, y las ventas minoristas mundiales de alternativas de alimentos a base de plantas pueden llegar a $ 162 mil millones para 2030, frente a $ 29,4 mil millones. en 2020. De ser así, el mercado proyectado de alimentos a base de plantas representaría el 7,7 % del mercado mundial de proteínas.

A medida que la salud y la nutrición siguen impulsando los deseos y las decisiones de los consumidores, las tecnologías de fabricación deben adaptarse en consecuencia. Si bien los fabricantes ya han adoptado soluciones para hacer frente a esta mayor demanda, también será importante que se adapten a los procesos internos únicos de sus clientes, el tipo de producto que se está desarrollando y los medios para procesarlos.

Además de las ya populares proteínas a base de plantas y alternativas lácteas, las proteínas a base de cultivo, aunque aún no se han generalizado, ciertamente están en el horizonte. La carne cultivada hizo su debut en el mercado hace casi una década y seguirá ascendiendo como fuente líder de proteínas alternativas.

A medida que estos nuevos procesos se amplíen, los especialistas trabajarán con los clientes para transformar los procesos por lotes existentes en procesos continuos eficientes y aportar su sólida experiencia en ciencia de los alimentos para alimentos convencionales a esta nueva tecnología.

Compromiso con la sostenibilidad

A medida que la acción climática positiva se vuelve cada vez más urgente con cada año que pasa, los consumidores son cada vez más conscientes de cómo sus decisiones personales y las de la industria alimentaria impactan en el medio ambiente. Los fabricantes están respondiendo a las llamadas de los clientes para ser más conscientes del medio ambiente y reemplazar las fuentes de energía basadas en combustibles fósiles con energía renovable basada en electricidad.

Otras tendencias de sostenibilidad que podemos esperar que continúen e incluso se expandan en los sectores de la industria alimentaria incluyen cambios en los envases (reciclables, biodegradables u opciones que reducen significativamente el uso de plástico), la reducción del consumo de agua y un mayor desarrollo de detergentes sostenibles y soluciones de limpieza para final -productos y equipos.

Equilibrio entre el servicio de alimentos y el comercio minorista

La pandemia ha cambiado el comportamiento de los consumidores y sigue exigiendo que la industria alimentaria se ajuste a medida que evoluciona la demanda. Al principio, el sector de servicios de alimentos se hundió y el comercio minorista se disparó en muchos casos debido a la disminución de la demanda de alimentos que normalmente se suministran a los restaurantes y al aumento de la demanda de las tiendas de comestibles.

El 64% de los consumidores no planea volver a sus hábitos previos a la pandemia de cenar en restaurantes. Esto ha dado como resultado que el 61% de los consumidores pidan comida para llevar o entrega a domicilio al menos una vez por semana, lo que representa un aumento con respecto al 29% de hace un año.

El equilibrio entre estos dos mercados seguirá evolucionando, y la industria de fabricación de alimentos deberá adoptar enfoques innovadores y en constante cambio para las continuas fluctuaciones de la pandemia y en las preferencias de los consumidores a lo largo de 2022.

Douglas Woodruff es ingeniero profesional y ha trabajado como ingeniero y líder de innovación en las industrias de alimentos y empaque durante casi 30 años tanto en América del Norte como en Europa. Actualmente dirige el programa de I+D de la división Diversified Food &Health de JBT.