Cómo la realidad virtual puede mejorar la ingeniería de diseño

En 1899, Wilbur y Orville Wright, los inventores del avión, pusieron en vuelo su primer modelo. Se enfrentaron a varios problemas, incluyendo insuficiente...

En 1899, Wilbur y Orville Wright, los inventores del avión, pusieron en vuelo su primer modelo. Se enfrentaron a varios problemas, incluida la elevación insuficiente y la desviación de la dirección prevista. Después de un vuelo de prueba en 1901, Wilbur le dijo a Orville que el hombre no volaría en mil años. Desde esta ocasión, el buen diseño ha disipado la teoría de Wilbur. Aquí, Jonathan Wilkins, director de marketing de proveedor de equipos de automatización industrial obsoletos EU Automation, analiza cómo se puede utilizar la realidad virtual (VR) para mejorar el proceso de ingeniería de diseño.

La historia de la realidad virtual

Con la invención del diseño asistido por computadora (CAD) en 1961, los modelos en pantalla se podían explorar en 3D, a diferencia del dibujo manual. Esto facilitó a los ingenieros de diseño la visualización de conceptos antes de pasar su diseño a la fabricación.

A partir de ahí, la tecnología siguió desarrollándose, hasta que llegamos al entorno virtual automático de cuevas (CAVE). Este consistía en espacios en forma de cubo con imágenes proyectadas en las paredes, el piso y el techo. Los ingenieros automotrices y aeroespaciales podrían usar CAVE para experimentar estar dentro del vehículo, sin tener que generar un prototipo físico.

Los últimos avances han introducido auriculares VR, también conocidos como pantallas montadas en la cabeza (HMD) y guantes hápticos. Permiten a los usuarios visualizar, tocar y sentir una versión virtual de su diseño a un costo menor que el que permitiría la tecnología CAVE.

Ingenieros de diseño en beneficio

La realidad virtual se utilizó por primera vez en la ingeniería de diseño de los sectores aeroespacial y automotriz para generar rápidamente prototipos de productos por un costo reducido.

Usando las últimas tecnologías, estos prototipos se pueden visualizar en el espacio real y desde diferentes ángulos. Los ingenieros pueden caminar e interactuar con ellos, e incluso pueden realizar cambios en el diseño desde el interior del modelo. Esto hace posible obtener una comprensión más profunda de cómo funciona el producto y mejorar el diseño antes de pasar a la fabricación.

Los ingenieros de diseño también pueden usar la realidad virtual para identificar problemas con un producto y corregirlos antes de que se haga un prototipo físico. Esto ahorra tiempo y dinero, pero también evita cualquier problema potencial que pueda surgir para el cliente final si el producto se fabrica sin corregir un error de diseño.

Para estudiar partes específicas de un producto y comprender cómo funciona con mayor detalle, los ingenieros suelen deconstruir prototipos. Con los modelos físicos, esto puede ser un desafío y, a menudo, conduce a la fabricación de varios prototipos. Sin embargo, con la realidad virtual se pueden separar, manipular y devolver fácilmente al diseño original.

La ergonomía de un producto también se puede analizar mediante VR. Luego, se pueden tomar decisiones en las primeras etapas del desarrollo del producto para garantizar que el producto final tenga el mejor estándar posible.

Además, los ingenieros pueden usar la realidad virtual para determinar si será factible y asequible fabricar un producto y planificar el protocolo de fabricación. Esto agiliza el proceso de desarrollo de productos y reduce el desperdicio de materiales y tiempo que a menudo se genera con intentos fallidos de fabricación.

Si la realidad virtual hubiera estado disponible en 1899, los hermanos Wright no se habrían enfrentado a tantos problemas al diseñar el primer avión del mundo y el resultado se habría logrado mucho más rápido. Solo imagina los diseños que la realidad virtual podría ayudar a hacer realidad en el futuro.