Opinión:Los robots son la solución, no el problema, al desafío de la seguridad en el lugar de trabajo

Por Richard Mawson, director de ventas para el Reino Unido e Irlanda de OnRobot

Desde mediados del siglo XX, las empresas de todo el mundo han implementado robots para mejorar la eficiencia y multiplicar los niveles de productividad.

Sin embargo, si bien la introducción de equipos robóticos en contextos industriales sin duda ayudó a las organizaciones a aumentar sus ganancias e ingresos, también transformó los entornos de trabajo.

Inevitablemente surgieron problemas de seguridad.

Aunque increíblemente beneficioso para el negocio, la primera generación de robots nunca se diseñó para operar cerca de los humanos debido a su tamaño y potencia.

Es por eso que muchas empresas recurrieron a confinar a los robots en un espacio exclusivo de la fábrica, donde los trabajadores humanos simplemente no estaban permitidos.

Las cosas han cambiado. El World Robotics anual El informe publicado la semana pasada por la Federación Internacional de Robótica reveló que los robots colaborativos están arrasando en el sector de la automatización y han mostrado un aumento de instalación del 23 por ciento.

Un modelo de robot destinado a la colaboración humana naturalmente desafía las medidas de seguridad tradicionales que implican la segregación y exige un nuevo enfoque para crear entornos de trabajo automatizados y seguros.

Las empresas deben dejar de considerar únicamente los peligros que los robots pueden introducir en el lugar de trabajo y abrir sus mentes a los peligros que de hecho pueden mitigar al hacerse cargo de ciertas tareas inseguras que generalmente se asignan a los humanos.

No ese tipo de robot

Hay algunas diferencias sustanciales que distinguen a los robots y los cobots y afectan notablemente la conversación sobre la seguridad en el lugar de trabajo automatizado.

Los robots colaborativos son esencialmente brazos robóticos, infinitamente más ágiles que los robots tradicionales.

Diseñados para la interacción humana, sus sensores les permiten percibir la presencia de otros objetos en las cercanías y ayudarlos a evitarlos en consecuencia.

Esto no podría ser más diferente de las máquinas automatizadas industriales originales:grandes, pesadas y que ignoran su entorno.

Es evidente que las tecnologías de nueva generación han dejado atrás a los grandes y aterradores robots del pasado y se han convertido en aliados inteligentes y amigables para los trabajadores.

Los expertos creen que los negocios del futuro prosperarán gracias a una combinación creativa de tecnología y toque humano.

Esto ha estimulado la creación y el aumento de la popularidad de los robots colaborativos, que no solo permitieron que los trabajadores aprendieran nuevas habilidades y se concentraran en tareas de mayor valor que el transporte y el ensamblaje sin sentido, sino que también hicieron que trabajar junto a ellos fuera inmensamente más seguro.

Un cambio de perspectiva

Los accidentes de trabajo ocurren. Es virtualmente imposible crear un lugar de trabajo con cero riesgos para los empleados.

Esto es quizás aún más cierto en fábricas y almacenes, donde los empleados transportan cargas pesadas de un lado a otro, manejan una variedad de materiales dispares e interactúan con las máquinas.

Por eso, los empresarios y los profesionales de la seguridad y la salud deben analizar detenidamente las situaciones más frecuentes que ponen en peligro a los trabajadores para poder gestionarlas correctamente.

El Ejecutivo de Salud y Seguridad informó el año pasado que el tipo más común de lesión fatal en el lugar de trabajo en el Reino Unido es la caída desde una altura. Solo el 9 por ciento fueron causados ​​por el contacto con maquinaria en movimiento.

Con respecto a las lesiones no mortales, la segunda causa más común es la manipulación, el levantamiento y el transporte, que representan el 21 %, mientras que la maquinaria en movimiento solo estuvo involucrada en el 4 %.

No es difícil imaginar que llevar cajas grandes que contienen artículos pesados ​​varias veces al día podría provocar accidentes o dañar los músculos o los huesos, o que realizar tareas monótonas, como ensamblar manualmente un producto tras otro, puede provocar que los trabajadores sufran tensión muscular repetitiva. .

Sin embargo, parece extraño que los robots todavía se perciban como la causa de los problemas de seguridad en el lugar de trabajo en lugar de aceptarlos como una solución.

Si bien el trabajo en una fábrica es peligroso debido a su propia naturaleza, los humanos pueden evitar realizar trabajos peligrosos, como levantar objetos pesados, trabajar desde alturas elevadas o manipular productos químicos nocivos, si se los entrega a los robots.

Los cobots pueden hacerse cargo de actividades como el moldeo o la soldadura, en las que los humanos manipulan material caliente, están expuestos a humos metálicos y a la radiación ultravioleta, y corren el riesgo de sufrir quemaduras o lesiones oculares.

También se pueden implementar en laboratorios de investigación, donde los procesos no solo involucran materiales tóxicos, sino que también requieren gestos monótonos que exigen consistencia y precisión, evitando así que los humanos sufran contaminación y lesiones por esfuerzo repetitivo.

La automatización tiene el potencial de revolucionar la forma en que vivimos y trabajamos, mejorando la calidad de nuestra vida profesional e impulsando nuestra economía hacia una prosperidad sin precedentes.

La seguridad de los empleados y la satisfacción laboral son aspectos fundamentales de una organización próspera y deben ser las principales prioridades para los propietarios de negocios.

Lo que es importante entender es que estas dos declaraciones no son necesariamente demandas en conflicto que las empresas deben aprender a equilibrar, sino dos lados de un solo movimiento para adoptar la automatización como un facilitador del éxito comercial y la seguridad de los trabajadores.