Los sensores agrícolas podrían reducir el desperdicio mundial de alimentos

Los sensores que detectan la madurez y la calidad de un producto durante el procesamiento podrían ser un factor importante para reducir la cantidad de alimentos que se desperdician.

Los sensores que detectan la madurez y la calidad de un producto durante el procesamiento podrían ser un factor importante para reducir la cantidad de alimentos que se desperdician.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el 14 % de los alimentos del mundo se pierde antes de llegar a los estantes. Para cualquier país que desee cumplir con un objetivo de Hambre Cero, esta debería ser un área a considerar, con nuevas herramientas que se están desarrollando para mejorar la agricultura.

En un estudio publicado por los investigadores de la Universidad de Stellenbosch Jean Nturambirwe y Umezuruike Opara en Science Direct, se anticipan tres soluciones:monitoreo de cultivos, monitoreo de calidad poscosecha y monitoreo de calidad de mercado.

"El aprendizaje automático ha logrado grandes logros en la detección de enfermedades de plantas y frutas", dijo Nturambirwe. "Estos nuevos desarrollos permiten una determinación y predicción de calidad rápida y efectiva en productos frescos".

El monitoreo de cultivos viene en forma de sensores en el suelo y alrededor de la granja, que toman todo tipo de lecturas. Luego, estos se alimentan a un sistema de aprendizaje automático que puede detectar las condiciones de crecimiento, la madurez del producto y los cambios ambientales, lo que reduce las pérdidas en la cosecha.

El aprendizaje automático ya se ha utilizado para detectar nuevos virus, como el virus de la raya del plátano y el enverdecimiento de los cítricos, en plantas de todo el mundo. Con este conocimiento, los agricultores pueden aislar la planta y reducir la propagación.

Después de la cosecha, las frutas y verduras todavía pasan por muchos procesos antes de terminar en los estantes. Uno de los primeros está siendo clasificado en diferentes estándares de calidad.

Para envíos locales, se pueden usar sensores para determinar rápidamente la calidad de miles de piezas de fruta, lo que reduce el tiempo de envío. Para envíos internacionales, los sensores pueden detectar si el producto permanecerá maduro durante todo el viaje.

Una vez que el producto ha salido de la instalación de clasificación, aún se puede rastrear a través de sensores dentro de camiones, furgonetas y contenedores de envío. Los compradores pueden recibir una notificación si un producto se daña en el camino, y los proveedores pueden averiguar por qué se dañó el producto y asegurarse de que no vuelva a suceder.