Liderazgo de producto:los cuatro pilares

El liderazgo de productos parece ser el tema más candente en nuestra profesión. Pero, ¿sabe lo que se necesita para ser un gran líder de producto? En esta publicación, aprenderá los cuatro pilares del liderazgo de productos y descubrirá las habilidades clave que pueden llevar su carrera de buena a excelente.

La gente a menudo se refiere a la gestión de productos como la "profesión de todo". En cierto modo, eso es cierto. Somos el centro de todos los departamentos y hacemos malabarismos con muchas tareas críticas al mismo tiempo.

A veces nos vemos atrapados en la parte de "gestión" de nuestra profesión y perdemos la pista de avanzar hacia el "liderazgo". La gestión se trata de ejecución. El liderazgo consiste en inspirar a otros a que lo sigan y le den vida a su visión.

Los cuatro pilares del liderazgo de productos

Lo crea o no, la salsa secreta del liderazgo de productos se puede destilar en cuatro pilares básicos. Dominarlos puede impulsarte de ser bueno a ser genial. Los cuatro pilares del liderazgo de productos son:

1. Habilidades blandas
2. Agudeza empresarial
3. Conocimiento del dominio
4. Habilidades técnicas

Más adelante en esta publicación, comparto con ustedes algunos ejemplos de liderazgo de productos en acción, para que comprendan claramente cómo es el liderazgo de productos y cómo estos pilares funcionan juntos.

Pero primero, profundicemos en los cuatro pilares del liderazgo de productos.

Pilar n.º 1 de liderazgo en productos:habilidades sociales

La tecnología y los negocios son a menudo las primeras habilidades mencionadas en relación con el liderazgo de productos. Siempre me sorprende que las habilidades blandas sean generalmente una ocurrencia tardía. En la mayoría de las organizaciones, los gerentes de producto son colaboradores individuales, por lo que debe confiar en las habilidades sociales para realizar el trabajo. Como cualquier otra cosa, las habilidades blandas son algo que puedes aprender y practicar.

Soft Skills es un término muy amplio. Para ser más específico, perfeccionar sus habilidades en las siguientes áreas le dará un impulso significativo a sus habilidades de liderazgo.

Comunicación

La comunicación es una de las fortalezas centrales de los líderes de productos. Somos responsables de vender la visión del producto y asegurarnos de que todos, desde los desarrolladores hasta los ejecutivos, estén en la misma página. En general, cuanto mejor se comunique, más fácil será su trabajo. Aquí hay algunas áreas en las que recomiendo enfocarse:

• Practique la escucha activa y la empatía.
• Aprenda sobre estilos de comunicación aprovechando marcos como DISC.
• Mejore sus habilidades de presentación, tanto para audiencias grandes como pequeñas. (¡Considere unirse a Toastmasters!)
• Mejore sus habilidades con la pizarra.
• Mejore sus habilidades de escritura. (Obtenga asesoramiento de personas que respete. Los escritores técnicos siempre son buenos aliados).

Construcción de relaciones

En nuestro mundo vertiginoso, es fácil centrarse en los negocios o la tecnología y olvidarse de las personas que están detrás. La gente crea productos para la gente. En ese sentido, construir relaciones sólidas es la clave del éxito. La creación de redes, la formación de equipos y la creación de una buena relación con nuestros compañeros y ejecutivos no es un lujo. Es un requisito.

Los gerentes de producto son a menudo el centro entre múltiples grupos internos y externos con diferentes orígenes y motivaciones. Construir relaciones personales sólidas no solo hace que sea más fácil hacer el trabajo, sino que también es una mejor manera de vivir su vida. Recomiendo libros como Cómo ganar amigos e influir en las personas por Dale Carnegie o Inteligencia emocional por Daniel Goleman.

Además, tenga en cuenta que el conflicto es inevitable en todas las relaciones. Es solo un hecho de la vida. La gestión de conflictos debería ser otro as bajo la manga. Recomiendo los libros de Conflict Competent y especialmente sus cursos.

Negociación

Cuando las personas piensan en la negociación, recuerdan el estrés, los conflictos y los recuerdos de los vendedores de autos usados. No puedo decirte cuántas veces he escuchado "Odio las negociaciones" o "No soy un buen negociador". Y, sin embargo, como gerentes de producto, lo hacemos todos los días.

Las negociaciones son solo conversaciones. Negociamos todo el tiempo con nuestros equipos, con nuestro jefe, con los clientes, etc. Cada vez que habla con Ventas sobre por qué no pueden tener una función, está negociando. Cuando muestra la hoja de ruta a su equipo ejecutivo y explica por qué algunas funciones no se incluyen en la versión, está negociando.

El truco consiste en dejar de lado la idea de que una persona gana y la otra pierde. No es un juego de suma cero. Las mejores negociaciones apuntan a un resultado beneficioso para todos. Muy pocas personas nacen como negociadores expertos. Como cualquier otra cosa, la negociación es una habilidad que se aprende.

Gestión de personas

La gestión de personas a menudo se considera una función de recursos humanos o algo que solo hace con sus subordinados directos. Estoy en desacuerdo. Según Wikipedia, el liderazgo es “un proceso de influencia social en el que una persona puede conseguir la ayuda y el apoyo de otras para el logro de una tarea común”. Las herramientas de gestión de personas son muy útiles para obtener el apoyo de otras personas, de modo que puedan confiar en usted para liderarlas.

"Manager Tools" es mi recurso preferido para cualquier tema relacionado con la gestión de personas. Su serie "Conceptos básicos de las herramientas del administrador" cubre temas importantes como:

• Proporcionar tutoría y entrenamiento
• Cómo proporcionar comentarios
• Cómo llevar a cabo reuniones individuales
• Reclutamiento (contratación y despido)
• Cómo establecer metas y expectativas, y cómo medir los resultados
• El arte de la delegación

Recomendar episodio de mi podcast de liderazgo de productos empresariales:Cómo crear claridad y alineación en toda su organización con Stefano Mastrogiacomo

Pilar n.º 2 de liderazgo en productos:perspicacia empresarial

Los productos exitosos no solo resuelven las necesidades del usuario, sino que también son muy rentables. Los líderes de productos de todos los niveles deben tener un conocimiento sólido de los principios comerciales, de modo que puedan hacer concesiones y tomar decisiones con respecto a lo que es mejor para todas las partes involucradas.

Los negocios son un gran tema, entonces, ¿en qué deberían enfocarse los líderes de productos? Consulte mi publicación, "¿Es usted un gerente de productos experto en negocios?" para las áreas clave de perspicacia empresarial para los líderes de productos.

Otras áreas comerciales que son críticas para desarrollar sus músculos de liderazgo de productos incluyen:

• Estrategia y procesos de innovación de productos
• Estrategia de cartera y producto
• Posicionamiento
• Precios
• Modelos comerciales
• Negociación de contratos

Pilar 3 de liderazgo de productos:conocimiento del dominio

Tener conocimiento del dominio significa tener una comprensión clara de su industria y los dolores y casos de uso de sus usuarios.

De los cuatro pilares del liderazgo de productos, el conocimiento del dominio es el único que no se transfiere de una industria a otra. Por ejemplo, he estado en la industria del software toda mi carrera, pero eso es solo conocimiento técnico. Mi conocimiento de dominio ha pasado de la automatización de la fabricación a la gestión de datos empresariales, del comercio electrónico a la tecnología climática. Cada vez, el problema que intento resolver es muy diferente porque los casos de uso son diferentes.

Tener un conocimiento profundo del dominio es un requisito para crear una visión de producto sólida. También es un gran activo cuando se cambia de trabajo, ya que las empresas quieren contratar personas que tengan la experiencia adecuada para comenzar a trabajar. Sin embargo, por las mismas razones, tener un conocimiento profundo del dominio puede ser perjudicial cuando intentas cambiarte a una nueva industria o carrera.

Me atrevería a decir que el conocimiento del dominio es el conocimiento más difícil de adquirir. ¿Entonces, cómo lo consigue? La única forma es sumergirse en su industria y aprender todo lo que pueda. Aquí hay algunas sugerencias:

• Hable con sus clientes, compradores y usuarios.
• Consiga un mentor. Las personas en puestos de ventas, marketing de productos o ejecutivos suelen ser un excelente lugar para comenzar.
• Asista a ferias comerciales.
• Leer publicaciones comerciales. Las revistas, los blogs de la empresa y los foros de LinkedIn son un gran recurso.
• Siga a los expertos. Las redes sociales facilitan la localización y seguimiento de los expertos de la industria. Por lo general, comparten contenido excelente y probablemente tengan libros o blogs propios.
• Estudie a su competencia. ¿Cuál es su propuesta de valor en el mercado frente a su empresa?

Pilar n.º 4 de liderazgo en productos:Habilidades técnicas y de UX

Internet está lleno de discusiones sobre si los gerentes de producto necesitan habilidades técnicas. Algunos dicen que el PM es solo una función comercial y, por lo tanto, ser técnico no es importante. Estoy en el otro campo. Como líder de productos de software, abogo por una comprensión técnica profunda para equilibrar los otros pilares. "Técnico" es un término amplio que abarca las siguientes áreas:

Tecnología

Para mí, los gerentes y líderes de productos deben comprender cómo se construye su producto. No estoy diciendo que deban estar codificando o jugando al arquitecto. Abogo por una comprensión profunda de las tecnologías que se utilizan y cómo encajan. Por ejemplo, un PM que crea un producto SaaS debe comprender los conceptos básicos de la ingeniería de software, SaaS, SOA, tecnologías de Internet, etc. O los líderes de producto que trabajan en productos conectados deben tener una sólida comprensión del valor de Internet de las cosas (IoT) y los marcos de IoT que pueden utilizar para fusionar decisiones empresariales y tecnológicas.

Para obtener una comprensión sólida de la tecnología detrás de los productos de IoT, recomiendo mi publicación:Internet of Things:A Primer for Product Managers.

Un líder de producto experto en tecnología tiene enormes ventajas como:

• Mejor comunicación (y confianza) de su equipo de desarrollo.
• Capacidad para comprender las tendencias tecnológicas, comprender cómo afectan su hoja de ruta y cómo impulsan la innovación.
• Mejor comunicación con sus clientes. Los líderes de productos a menudo necesitan interactuar con los CIO y CTO de las empresas clientes actuales o potenciales. Para ellos, es importante que hable con confianza tanto en términos comerciales como tecnológicos.
• Capacidad para comprender los desafíos técnicos y hacer compensaciones informadas con su equipo.

Recomiendo leer mi publicación ¿Qué es un gerente de producto técnico, de todos modos?

UX

Hoy, los usuarios no se conforman con experiencias mediocres. Una buena experiencia de usuario (UX) es imprescindible, y todas las empresas están (o deberían) apostar por ella. UX es un término genérico para múltiples disciplinas de diseño que juntas brindan una experiencia de producto deliciosa. Si es nuevo en UX, mi publicación "UX for Product Managers" le dice lo que necesita saber.

Ciclo de vida del producto (desde la perspectiva del producto)

Los gerentes de productos B2B deben estar íntimamente familiarizados con el ciclo de vida completo de su producto:ideación, validación de usuario, desarrollo de software y hardware, control de calidad, puesta en escena, implementación, soporte, habilitación de ventas y marketing, etc.

Necesitamos entender "cómo se hace la salchicha", para poder entender los hitos del desarrollo, apoyar a nuestros equipos y asegurarnos de que el producto va en la dirección correcta.

Procesos, metodologías y marcos

El proceso es importante, pero a menudo está sobrevalorado. Me resulta desconcertante cuántas discusiones se encuentran en línea sobre procesos y metodologías. No me malinterpretes, todos los administradores de proyectos deben tener este conocimiento, pero el conocimiento del proceso por sí solo no lo convierte en un buen gerente de producto.

Los procesos son diferentes en cada empresa e incluso los estándar continúan evolucionando. Los excelentes gerentes de producto pueden tomar un curso, tomar un libro o aprender procesos sobre la marcha. Siempre que tengan una base sólida en los cuatro pilares, los procesos se pueden retomar rápidamente.

Publicación relacionada: Un marco de gestión de productos para Internet de las cosas

Otros procesos, metodologías y marcos que considero valiosos son:

• Ágil. Una simple búsqueda en Internet le brindará una gran cantidad de opciones para aprender Agile. (No abogo por ninguna versión en particular).
• Lean. Mira mi conversación con Steve Blank, el padre de Lean.
• Descubrimiento. Me encantan los enfoques de C. Todd Lombardo en su libro Product Research Rules y de Teresa Torres en su libro Continuous Discovery Habits.
• Establecimiento de prioridades y elaboración de una hoja de ruta . Me gusta el enfoque de Bruce McCarthy y C Todd Lombardo.

Los líderes de productos piensan más allá del producto

Los cuatro pilares que describo anteriormente le brindarán todas las habilidades necesarias para construir productos exitosos. Pero construir el producto no es suficiente. El verdadero liderazgo de productos va más allá del producto real y considera el impacto que tendrá su producto en el mundo. Déjame explicarte.

Hace diez años, los cuatro pilares del liderazgo de producto habrían sido suficientes. Siempre que entendiera el problema del cliente, encontrara un ajuste al mercado y trabajara con Ingeniería para construir el producto, estaba listo para comenzar. Pero ya no.

En la era actual de la inteligencia artificial y la Internet de las cosas , los productos que creamos ya no solo viven en un mundo virtual. Estos productos interactúan con el mundo físico, lo que puede tener consecuencias aterradoras. Los líderes de productos de hoy también deben pensar en el impacto de su producto. En resumen, deben centrarse en la responsabilidad social y la seguridad.

Responsabilidad social

En una era de dispositivos conectados a Internet, brindar valor a nuestros clientes o generar ganancias para nuestra empresa no es suficiente. Necesitamos considerar el panorama general y comprender cómo nuestro producto impacta a la sociedad en su conjunto.

Por ejemplo, imaginemos que está trabajando en vehículos autónomos. Aquí hay algunas preguntas que debe considerar:

• ¿Mi producto se puede convertir en arma y usar para causar daño?
• ¿Qué pasaría si mi producto deja de funcionar? ¿Eso causaría daño a otros?
• ¿Cómo puede mi producto ayudar (o al menos no afectar) al cambio climático?
• ¿La introducción de mi producto provocará que algunas personas pierdan sus trabajos? ¿Cómo puedo contrarrestar ese efecto?
• ¿Cómo podemos diseñar productos sostenibles?

Como puede ver, preguntas como estas tienen grandes implicaciones en su hoja de ruta y estrategia. Los líderes de producto deben reflexionar sobre estas preguntas y equilibrar la necesidad de generar ganancias a corto plazo con el efecto duradero que tendrá su producto en el mundo.

Seguridad durante todo el ciclo de vida del producto

Vivimos en una época en la que productos como vehículos autónomos, drones o redes eléctricas autorreparables ya no son ciencia ficción. Estos productos suelen ser sistemas complejos que utilizan Internet de las cosas como columna vertebral para recopilar datos y alimentar modelos complejos de inteligencia artificial para proporcionar valor a los clientes.

A medida que estos productos se arraigan cada vez más en nuestra vida diaria, nuestra capacidad para asegurarlos debe convertirse en nuestra primera prioridad. No solo porque un producto "pirateado" deja de ofrecer valor a nuestros clientes, sino también porque este tipo de productos pueden causar daño físico a las personas si caen en manos de malos actores.

Por lo tanto, los líderes de productos deben tener como prioridad implementar la seguridad en todo el ciclo de vida del desarrollo del producto. Ahora, la "seguridad" es un tema muy amplio, pero los líderes de productos pueden utilizar los cuatro pilares para garantizar que la seguridad nunca sea una ocurrencia tardía.

Por ejemplo, así es como un líder de producto usaría los cuatro pilares para incorporar la seguridad en su proceso de desarrollo:

Habilidades blandas: Comunique los riesgos asociados con el producto, articule un plan y obtenga la aceptación de todas las partes interesadas sobre cómo avanzar.

Agudeza empresarial: Analice la inversión presupuestaria necesaria para implementar las herramientas y los procesos adecuados para seguir prácticas de desarrollo seguras y tener el personal adecuado para monitorear el producto, una vez que se implementa en el campo.

Conocimiento del dominio: Comprenda las vulnerabilidades y los esquemas de ataque que son comunes en la industria. Por ejemplo, ¿cuáles son algunas de las amenazas comunes en la industria de los edificios inteligentes o la atención médica? ¿Estamos mitigando esos riesgos hoy?

Tecnología: Trabaje con Ingeniería para definir las brechas de seguridad actuales en el producto y definir cómo y cuándo se incluirán esas brechas en la hoja de ruta.

La Responsabilidad Social y la Seguridad son habilidades que se encuentran en algún lugar entre los pilares porque lo obligan a tomar decisiones y evaluar las compensaciones en los cuatro pilares.

Ejemplos de liderazgo de productos en acción

Durante años, me ha fascinado comprender las cualidades que hacen que los líderes de productos sean excelentes. Esa es una de las razones por las que comencé mi podcast de liderazgo de productos empresariales. Para mí, es una forma de mantener conversaciones con los principales líderes de productos de todo el mundo y aprender de sus experiencias.

Ahora que conoce los cuatro pilares del liderazgo de productos, es hora de ver esas habilidades en acción. A continuación, encontrará una selección de mis entrevistas favoritas con los principales líderes de productos.

Mientras escucha cada episodio, observe la fluidez de cada líder de producto en todos los pilares. Mueven sin problemas la conversación de un negocio a la tecnología, a un enfoque de la industria. Notarás que estos cuatro pilares no viven aislados. Los líderes de producto los tienen en su caja de herramientas y pueden seleccionar rápidamente la herramienta adecuada para el trabajo.

Agudeza empresarial: Líder de producto:Rich Mironov, director ejecutivo de Mironov Consulting.

Conocimiento del dominio: Líder de producto:Anthony Harrison, director de políticas públicas de ChargePoint.

Tecnología y UX: Líder de producto:Sam George, director de gestión de proyectos de Microsoft Azure IoT.

Responsabilidad social: Líder de producto:Larsh Johnson, director de tecnología de Stem.

Conclusión

El liderazgo de productos es una profesión muy desafiante porque tenemos que hacer malabarismos con una gran variedad de conocimientos y partes móviles. La gran variedad de información en esta publicación requiere años de estudio y experiencia para sentirse cómodo y finalmente dominar.

Lo importante es esforzarse siempre por mejorar y trabajar todos los días para convertirse en un líder de producto completo. Espero que esta publicación lo ayude a crear una hoja de ruta para su propio desarrollo profesional y a fortalecerse en cualquiera de sus áreas de oportunidad.