TVA mantiene fiabilidad y precios bajos pese a retos climáticos en 2010

La Tennessee Valley Authority (TVA) entregó un rendimiento sólido en 2010, manteniendo alta fiabilidad y precios competitivos a pesar del estrés climático extremo, dijo el CEO Tom Kilgore al consejo el 4 de noviembre.

Calor récord y una rara ola de frío obligaron a TVA a activar plantas de pico de mayor coste, comprar energía suplementaria y ajustar la gestión de líneas de transmisión.

Sin embargo, las operaciones de TVA funcionaron al 99,999 % de tiempo de actividad —el mejor de la industria por 11 años consecutivos— y las tarifas minoristas promediaron 7,7 centavos/kWh, bajando desde 8,4 centavos en 2009 y por debajo del promedio nacional.

El año fiscal terminado el 30 de septiembre marcó un giro brusco respecto al descenso de ventas inducido por la recesión en 2009, dijo Kilgore durante la reunión del consejo en la Planta Nuclear Browns Ferry.

"Este año fue una victoria para los clientes de TVA", dijo Kilgore, señalando que TVA no espera aumentos de tarifa base en el ejercicio fiscal 2011. Las operaciones eficientes del verano ahorraron a la utility y sus clientes millones de dólares.

TVA pagó 550 millones de dólares en contribuciones equivalentes a impuestos a ocho estados y 144 gobiernos locales —9 % más que 2009— apoyando comunidades que no pueden gravar propiedades de entidades federales, un legado que data de la Ley TVA de 1933.

Kilgore esbozó la visión de TVA de convertirse en líder nacional en electricidad limpia y de bajo coste para 2020, enfatizando el papel de la flota nuclear de Browns Ferry, que no emite contaminantes atmosféricos ni carbono. La utility planea expandir capacidad nuclear y acelerar iniciativas de eficiencia energética.

La Unidad 1 de Browns Ferry completó recientemente 586 días de producción ininterrumpida, mientras que la Unidad 3 estableció un récord de la industria en 2002 con 669 días consecutivos, generando 18 millones de MWh —el récord mundial entonces.

El impacto de la ola de calor forzó a TVA a reducir la producción de Browns Ferry para proteger temperaturas del río y hábitats de peces; el consejo aprobó financiación para nuevas torres de enfriamiento para mitigar estrés térmico futuro.

Kilgore reafirmó el compromiso de TVA con la reducción de carga pico. La utility superó su meta 2010 recortando 102 MW de demanda pico, logrando una reducción neta de 114 MW en el ejercicio fiscal 2010. En tres años, TVA ha bajado la demanda pico en 317 MW —aproximadamente la capacidad de una planta de energía de tamaño medio.

Reducir la demanda pico baja costes operativos para utilities y se traduce en facturas más bajas para consumidores.

El consejo también revisó la compensación ejecutiva del ejercicio fiscal 2011 vinculada a métricas de rendimiento que impulsan eficiencia operativa y contención de costes.

TVA es una corporación de propiedad federal que atiende a 9 millones de residentes en 80.000 millas cuadradas en Tennessee, Alabama, Mississippi, Kentucky, Georgia, Carolina del Norte y Virginia. Su flota incluye 29 presas hidroeléctricas, 11 plantas de carbón, 3 reactores nucleares y 11 unidades de gas natural, entregando hasta 33.700 MW sobre 16.000 millas de líneas de alta tensión. TVA también gestiona control de inundaciones, navegación, gestión de tierras y recreación en el sistema del río Tennessee, asociándose con utilities y gobiernos locales para impulsar el crecimiento económico regional. Como entidad sin ánimo de lucro, TVA se financia únicamente con ventas de electricidad, manteniendo tarifas por debajo del promedio nacional.