El filtro en línea elimina el aceite no deseado

La planta de producción de CHDA (ácido 1,4-ciclohexanodicarboxílico) en la que trabajo experimentó una disminución significativa en la eficiencia de conversión debido a la contaminación por aceite de un catalizador de reactor de lecho fijo. La fuente del aceite resultó ser un soplador del sistema de transporte neumático. Se instaló un filtro especial para evitar la posibilidad de contaminación futura del catalizador.

Después de notar la disminución en la eficiencia de conversión del reactor, analizamos muestras del catalizador usado y descubrimos que estaban contaminadas con aceite. Una revisión del proceso arrojó varias fuentes potenciales, que fueron delimitadas por inspección. Identificamos al culpable como un soplador de transporte neumático utilizado para transferir PTA (ácido tereftálico purificado) de los remolques neumáticos a granel seco a un tanque de mezcla. El aceite cubría el interior de la tubería de descarga del soplador de lóbulos rotativos Roots, y esto había contaminado el PTA mientras se transportaba desde el remolque al tanque.

Paquete de soplador de descarga de la PTA

El lubricador del área confirmó que había llenado el depósito de aceite del soplador durante varios meses debido a los bajos niveles de aceite. Una revisión del sistema CMMS reveló que no se le realizó mantenimiento al soplador en los últimos ocho años. El soplador se retiró de servicio y se reemplazó por uno de repuesto. El desmontaje del soplador mostró que los sellos mecánicos que separan los cojinetes lubricados con aceite del lado del gas del proceso del soplador tenían fugas, lo que permitió que el aceite ingresara al lado del gas del proceso del soplador.

Dado que el costo de cambiar el catalizador excedía los $ 150 000, la gerencia de operaciones del área quería una solución que evitara que esto volviera a ocurrir. Algunas de las alternativas incluían un soplador regenerativo de acoplamiento cerrado con cojinetes sellados permanentemente, un soplador de desplazamiento positivo de estilo de lóbulo diferente con sellos mejorados y un filtro para capturar cualquier fuga de aceite que pudiera ocurrir.

Instalación del filtro

Estuvimos de acuerdo en que el uso de un filtro ZC era la solución más rentable desde el punto de vista del costo del ciclo de vida. El filtro tiene un medio de 1 micrón que maneja los 800 cfm de nitrógeno caliente a 20 psig con muy poca caída de presión. Se anuncia que captura el 100 por ciento del aceite caliente o la neblina de aceite de los cojinetes del soplador o las fallas de los sellos. También iniciamos un programa de mantenimiento preventivo para el soplador que incluye lecturas de vibración mensuales, cambios periódicos de aceite e inspección de fugas e inspección de filtros. Además, se informó a todos los lubricadores de área que se pusieran en contacto con el mantenimiento cuando notaron que el equipo requería un reabastecimiento anormal de aceite.

La instalación del filtro implicó un simple cambio en la tubería de descarga del soplador y se instaló un manómetro de presión diferencial para permitir que las operaciones monitoreen el elemento del filtro. El filtro cuesta menos de $ 1,000; el costo total del proyecto se acerca a los $ 3,000. No se ha producido contaminación en la descarga desde que se instaló el filtro.

Kevin G. Bellamy es ingeniero principal de confiabilidad en Eastman Chemical Company.