Intrusos Inesperados: Cómo Ratones, Murciélagos y Defectos de Rodamientos Amenazan la Fiabilidad Industrial

La sección Fiabilidad en Acción muestra casos de estudio enviados por lectores que ilustran retos y soluciones del mundo real. Envíe el suyo por email a parnold@noria.com o por correo a Reliable Plant, P.O. Box 87, Fort Atkinson, WI 53538. Las historias seleccionadas le ganarán una camiseta oficial de Reliable Plant.

Aquí están las contribuciones de este número:

De Ratones y Hombres

Experimentábamos disparos intermitentes en la unidad estática var que alimentaba los accionamientos del laminador. La unidad se apagaba abruptamente y mostraba estado "off" en el panel de operación. Durante varias semanas, el problema persistió sin causa clara. Cuando intentamos reiniciarla desde el panel principal, la unidad no arrancaba; solo podía revivirse desde el panel de respaldo.

Sospechando un fallo oculto, abrimos el armario y oímos un chisporroteo proveniente de una caja adyacente. La investigación reveló que un ratón había infiltrado el área de terminales de 480 voltios y estaba roiendo el cableado. El ratón había estado consumiendo cable, y descubrimos más de 45 metros de cable de control y dos cables planos especiales I/O destruidos. El cable azul, aparentemente el más sabroso, fue el más dañado.

Ratones y cables eléctricos simplemente no se llevan bien.

Instalamos trampas y cajas de cebo. En dos días, los ratones consumieron todo el material de cebo, y al final de la primera semana retiramos 12 ratones muertos de armarios y trampas.

Al empeorar el problema con el frío, instituimos un programa rutinario de mantenimiento preventivo cada otoño para abrir las cubiertas de panduit e inspeccionar actividad de roedores. Mientras tanto, mantenemos trampas y cebos para mantener el problema a raya.

Si alguien ha inventado una trampa para ratones mejor, me gustaría saber.

Joe Rachford
Gestor de Procesos, Sistemas de Alto Voltaje
Gallatin Steel

Un Lugar de Sueño para Murciélagos

Durante una inspección infrarroja rutinaria de nuestros componentes eléctricos el pasado julio, fotografié un seccionador de 480 voltios intacto. Al abrir el seccionador para la foto, encontré un murciélago clavado entre dos patas del seccionador fusionado. Afortunadamente, ningún fusible había saltado y la unidad seguía funcional.

Una razón para tapar agujeros de cajas eléctricas.

Al inspeccionar más de cerca, el agujero knock‑out del seccionador estaba abierto. El murciélago había entrado buscando un lugar oscuro para descansar. Este incidente subraya que dejar aberturas de cajas eléctricas sin sellar puede suponer riesgos de seguridad —no solo para personal sino también para fauna. Un punto de entrada no intencionado podría cortocircuitar el seccionador, causando tiempo de inactividad o incluso incendio.

Jerry Sexton
Especialista en Fiabilidad
Commonwealth Aluminum

Descubriendo un Defecto de Rodamiento

El 26 de julio, la monitorización de vibración de un motor de accionamiento de extrusora reveló lecturas que superaban umbrales de alarma de fallo en tres parámetros: vHFD, forma de onda pico‑a‑pico y forma de onda pico máxima. La forma de onda mostraba picos ocurrencia una vez por revolución del eje, señal clásica de defectos en pista interior.

El análisis PeakVue posterior mostró picos claros a la velocidad de giro del motor y a la frecuencia de paso de bolas de la pista interior (BPFI). En un espectro de velocidad normal, la frecuencia fundamental del rodamiento típicamente permanece ausente; sin embargo, cuando un rodamiento resuena en su frecuencia natural, las bandas laterales de defecto se vuelven aparentes.

Evaluando la gravedad del defecto, noté un salto significativo en la forma de onda pico‑a‑pico en un intervalo de 69 días. Aunque el tema no era una emergencia, registré una solicitud de trabajo el 26 de julio. La programación de producción se alineó con ventanas de mantenimiento, y el motor se desconectó el 29 de julio para reemplazo del rodamiento.

Durante la extracción, la rotación manual del eje fue suave, indicando sin atascamiento mecánico. Preservé los rodamientos retirados para inspección visual detallada, fotografiando ambas pistas interior y exterior —ambas mostraban defectos claros— mientras las bolas parecían intactas.

Rastreando este defecto de rodamiento hasta marzo, observé que el daño visible, aunque menor, ya afectaba la zona de carga. Predecir la vida restante exacta de un rodamiento defectuoso es inherentemente incierto. El fallo de rodamiento típicamente sigue cuatro etapas —fatiga, iniciación de grieta, propagación de grieta y fallo catastrófico— cada una influida por carga, velocidad y condiciones operativas.

Dada la evidencia, el curso prudente es reemplazar una vez confirmado el defecto. Niveles de fallo y umbrales de alerta dan soporte decisorio adicional, pero la acción oportuna mitiga riesgo de parada súbita.

Carlos Hernandez
Técnico de Fiabilidad
Engelhard