Sistemas de Lubricación Automática: Cómo Funcionan y Por Qué Son Importantes

Un Sistema de Lubricación Automática (SLA), también conocido como sistema de lubricación centralizada, es un sistema que proporciona continuamente una cantidad controlada de lubricante (grasa o aceite) a múltiples puntos de una máquina mientras está en funcionamiento. Esta tecnología es más precisa y elimina el ciclo de sobre-lubricación y sub-lubricación que causa fallos en los rodamientos.

En este artículo, aprenderás la definición, funciones, diagrama, componentes, tipos, funcionamiento, ventajas y desventajas de un sistema de lubricación automática o centralizada.

¿Qué es un sistema de lubricación automática?

Un sistema que suministra cantidades controladas de lubricante a diferentes puntos de una máquina mientras está en funcionamiento se conoce como Sistema de Lubricación Automática (SLA). Un sistema que requiere una bomba manual o activación por botón se clasifica como sistema de lubricación centralizada, incluso si normalmente es totalmente automatizado. El sistema se puede dividir en dos categorías, cada una de las cuales tiene muchos de los mismos componentes.

Los sistemas de lubricación automática con control centralizado son una solución eficiente para aumentar la disponibilidad de la máquina mientras se minimiza la dependencia de mano de obra escasa. Estos sistemas entregan la cantidad correcta de lubricante en el momento adecuado, reduciendo la fricción y el desgaste y prolongando la vida de los rodamientos y máquinas.

Los sistemas de lubricación automática, diseñados para lubricar máquinas individuales o plantas enteras, proporcionan una reposición de lubricante correcta y exacta a todos los puntos esenciales, permitiendo una variedad de beneficios en el proceso.

Funciones

Aplicar lubricante en pequeños volúmenes medidos en períodos de tiempo cortos y frecuentes suele ser lo más eficiente, ya sea que el equipo sea fijo, como en una planta de fabricación, o móvil, como camiones, minería o equipos de construcción. Sin embargo, debido a las limitaciones de tiempo y recursos humanos, así como a la ubicación física o tipo de equipo, este enfoque de lubricación es frecuentemente impráctico. Como resultado, los intervalos en los que se engrasa la maquinaria vienen dictados por ciclos de producción, disponibilidad de máquinas y mano de obra, lo cual no es óptimo para el punto que requiere lubricación. Para remediar este problema, se instalan sistemas de lubricación centralizada en las máquinas.

Aplicaciones de un Sistema de Lubricación Automática

Las aplicaciones de los sistemas de lubricación automática o centralizada son las siguientes:

• Máquinas herramienta
• Automatización
• Máquinas On/Off-road
• Máquinas de construcción, agricultura y silvicultura
• Industria minera y cementera
• Alimentos y bebidas
• Aplicaciones ferroviarias
• Industria siderúrgica
• Papel y celulosa
• Energía eólica y más

Componentes de un Sistema de Lubricación Automática

Los siguientes son los componentes principales de un sistema de lubricación automática:

• Control o temporizador: Activa el sistema para la distribución de lubricación y puede vincularse a un sistema POS.
• Bomba con depósito: El lubricante se almacena y entrega al sistema mediante una bomba con depósito.
• Inyectores y válvulas dosificadoras: Componente que mide y distribuye lubricante a los puntos de aplicación.
• Tuberías de suministro: Conectan la bomba a las válvulas dosificadoras o inyectores mediante una tubería. Aquí es donde se bombea el lubricante.
• Tuberías de alimentación: Tubería que conecta las válvulas dosificadoras o inyectores a los puntos de aplicación.

Diagrama de un Sistema de Lubricación Centralizada:

Tipos de Sistemas de Lubricación Automática

Los siguientes son los diversos tipos de sistemas de lubricación automática:

Sistema de Línea Simple Paralela:

Cuando el volumen de lubricante varía para cada ubicación, un sistema de línea simple paralela puede dar servicio a una sola máquina, diferentes zonas en una sola máquina o incluso varias máquinas independientes. En este sistema, una estación de bombeo central distribuye automáticamente lubricante a varias ramas de inyectores a través de una única línea de suministro. Cada inyector está dedicado a un punto de lubricación particular, funciona independientemente y puede ajustarse para suministrar la cantidad exacta de lubricante requerida.

Ventajas:

• Fácil de diseñar.
• Instalación fácil y rentable.
• Inyectores individualmente ajustables.
• Diseño probado y fiable.

Desventajas:

• Puede no ser adecuado para combinaciones de lubricantes pesados, bajas temperaturas y largas tuberías de suministro entre bombas e inyectores.

Sistema de Línea Doble Paralela:

Un sistema de línea doble paralela es similar a un sistema de línea simple paralela en que tiene dos líneas paralelas. Funciona ciclando válvulas móviles para distribuir inyecciones medidas de lubricante usando presión hidráulica. Cuenta con dos líneas principales de suministro que pueden usarse como líneas de presión o ventilación. Un sistema de dos líneas tiene la ventaja de poder gestionar cientos de puntos de lubricación a una distancia de varios miles de pies requiriendo tuberías mucho más pequeñas.

Ventajas:

• Maneja fácilmente grasas muy viscosas (pesadas).
• Puede acomodar largas tuberías de suministro entre la bomba y los dispositivos dosificadores.

Desventajas:

• Puede no ser el más rentable para sistemas pequeños.
• Requiere dos líneas de suministro (otro coste).

Sistema de Línea Simple Progresiva:

Válvulas dosificadoras individuales y conjuntos de válvulas se ciclan usando el flujo de lubricante en un sistema de línea simple progresiva. Los pistones dosificadores se mueven hacia adelante y atrás en un orificio especificado para operar las válvulas. Para mover y desplazar lubricante, cada pistón depende del flujo del pistón anterior. Si un pistón no se desplaza, ninguno de los demás se desplazará. La salida de la válvula no es ajustable. Cuando el controlador/temporizador envía una señal a la bomba para iniciar el evento de lubricación, comienza el proceso.

La bomba entonces bombea lubricante a la línea de suministro, que se conecta a la válvula dosificadora principal, durante un cierto tiempo o un número predeterminado de veces, monitoreado por un interruptor de ciclo de pistón. El lubricante se alimenta uno a uno a los muchos puntos de lubricación usando válvulas dosificadoras progresivas secundarias dimensionadas para cada serie de puntos de lubricación, así como directamente a cada punto a través de tuberías de alimentación.

Ventajas:

• Admite una amplia gama de opciones de control/monitoreo del sistema.
• Puede identificar obstrucciones monitoreando un solo punto.

Desventajas:

• Una obstrucción puede deshabilitar todo el sistema.
• Los sistemas grandes pueden requerir tendidos de tuberías complejos.

Lubricación por Niebla:

La lubricación por niebla, otra tecnología básica, permite un bajo consumo de aceite y un funcionamiento fresco de los rodamientos. El calor y/o corrientes de aire producen niebla, que es transportada a través de la tubería por aire a baja presión al punto de lubricación. Luego se dimensiona al tamaño de gota adecuado antes de ser entregada al rodamiento. Como la niebla regresa al generador, los dispositivos de circuito cerrado son ambientalmente seguros.

Ventajas:

• Enfría y lubrica rodamientos.
• La baja presión mantiene bajos los costes de material de tuberías.
• La presión positiva ayuda a mantener contaminantes fuera de los rodamientos.

Desventajas:

• Preocupaciones ambientales/salud por "niebla perdida", especialmente con sistemas de circuito abierto.
• Solo maneja aceite.
• Es altamente sensible a variables de flujo, viscosidad y presión.
• Tiene un coste extra de tubería para sistemas de circuito cerrado.

Lubricación Directa Multi-puerto:

Un conjunto de levas girará y accionará inyectores separados y partes de la bomba de arrastre para dispensar una cantidad definida de lubricante a cada punto de lubricación cuando el controlador de la bomba o un controlador externo active el motor de accionamiento. Los sistemas son simples de construir, tienen una conexión directa de la bomba al punto de lubricación sin necesidad de accesorios adicionales, y son simples de solucionar.

Principio de Funcionamiento

El funcionamiento de un sistema de lubricación automática es menos complejo y se puede entender fácilmente. Aunque el funcionamiento varía según el tipo, en este artículo se discute un sistema de lubricación automática de línea simple paralela.

Cuando el controlador/temporizador envía una señal a la bomba para iniciar el ciclo de lubricación, comienza el proceso. Para acumular presión en la línea de suministro que conecta la bomba con los inyectores, la bomba comienza a bombear lubricante. Los inyectores de lubricante dispensan una cantidad predeterminada de lubricante a los puntos de lubricación a través de tuberías de alimentación una vez alcanzada la presión requerida. Un interruptor de presión transmitirá una señal al controlador una vez que todo el sistema alcance la presión requerida, señalando que la grasa ha cicladado por todos los puntos de distribución. La bomba se apaga. La presión del sistema se libera, y la grasa en la línea se redirige de vuelta al depósito de la bomba hasta que se restablece el nivel de presión normal del sistema.

Mira el vídeo a continuación para aprender más sobre el funcionamiento de un sistema de lubricación centralizada o automática:

Para un sistema de línea doble paralela, cuando el controlador/temporizador envía una señal a la bomba para iniciar el ciclo de lubricación, la operación comienza. La bomba comienza a bombear lubricante para desarrollar presión en la primera línea de suministro (presión) mientras ventila la segunda línea de retorno (ventilación) al mismo tiempo. Una vez obtenida la presión requerida, los dispositivos dosificadores administran una cantidad predefinida de lubricante a través de tuberías de alimentación a la mitad de los puntos de lubricación.

Ventajas de un Sistema de Lubricación Automática

Los siguientes son los beneficios de un sistema de lubricación automática en sus diversas aplicaciones.

1. Independientemente de la posición o accesibilidad, todos los componentes importantes se lubrican.
2. La lubricación tiene lugar mientras la máquina está en funcionamiento, distribuyendo el aceite uniformemente por el rodamiento y aumentando la disponibilidad de la máquina.
3. El funcionamiento seguro de la maquinaria está asegurado por una lubricación suficiente de componentes cruciales.
4. El desgaste de componentes disminuye, lo que significa mayor vida útil de componentes, menos averías, menos tiempo de inactividad, menores costes de reemplazo y menores costes de mantenimiento.
5. No se desperdicia lubricante debido a la cantidad precisa entregada.
6. La seguridad mejora porque no hay que trepar por maquinaria o zonas inaccesibles (gases, escape, espacios confinados, etc.).
7. Al haber menos fricción, consume menos energía.
8. Aumenta la producción general al incrementar la disponibilidad de equipos y reducir el tiempo de inactividad causado por averías o mantenimiento rutinario.

Conclusión

Un sistema de lubricación automática está diseñado para entregar una cantidad precisa de lubricante a una aplicación. También se conoce como sistema de lubricación centralizada y es un sistema que proporciona continuamente una cantidad controlada de lubricante (grasa u aceite) a muchos puntos de una máquina mientras está en funcionamiento. Eso es todo por este artículo, donde se han discutido la definición, funciones, diagrama, componentes, tipos, funcionamiento, ventajas y desventajas del sistema de lubricación automática SLA.

Espero que aprendas mucho de la lección; si es así, compártela con otros estudiantes. ¡Gracias por leer, nos vemos!