Comprender los sistemas automáticos de supresión de incendios

Cada 63 segundos ocurre un incendio en una estructura en los Estados Unidos. Algunas industrias son más susceptibles a los incendios, como la fabricación, el transporte, la energía y otros entornos de misión crítica. Para las empresas con un mayor riesgo de incendio, es importante determinar el mejor sistema de supresión de incendios para minimizar el riesgo, proteger el equipo crítico y mantener seguros a los empleados.

Hay varias opciones para los sistemas de extinción de incendios. Uno de los tipos más comunes es un sistema de rociadores contra incendios que esparce agua para extinguir el fuego. Si bien este método es muy confiable, en muchas aplicaciones el agua puede hacer más daño que bien, incluido el daño causado al equipo. Este también es el caso de los sistemas de supresión de incendios que utilizan agentes supresores de agua nebulizada. Los agentes de la neblina de agua pueden causar corrosión y tener problemas ambientales y de salud. Otra opción es un sistema automático de supresión de incendios que utiliza agentes químicos secos o gaseosos para suprimir un incendio. El beneficio del agente gaseoso que no deja residuos mientras que los agentes químicos secos son adecuados para aplicaciones con líquidos inflamables y combustibles.

Los sistemas de extinción de incendios pueden activarse manual o automáticamente cuando se detecta un incendio. Esta publicación explica la diferencia entre los sistemas automáticos de extinción de incendios y los sistemas que requieren intervención humana.

Definición de un sistema automático de extinción de incendios

Los sistemas automáticos de extinción de incendios reaccionan ante un aumento rápido del calor o una situación de incendio sin intervención humana. Estos sistemas contienen los mismos componentes generales:

• Elemento de detección, como un tubo neumático o un detector de humo
• Cilindro de agente supresor
• Interruptor de presión (opcional)
• Liberación manual (opcional)

Hay dos tipos comunes de sistemas automáticos de extinción de incendios:sistemas no eléctricos y sistemas eléctricos activos. Los sistemas eléctricos activos tienen un actuador electrónico y tan pronto como detecta que algo anda mal, se envía una señal al dispositivo electrónico para activar el sistema.

El sistema de Firetrace se basa en tubos de detección instalados dentro del espacio cerrado para detectar el aumento de calor de un incendio. Tan pronto como se detecta un incendio, se crea un diferencial de presión que hace que la tubería se rompa en el punto de contacto con el calor. Cuando la tubería se rompe, libera presión sobre el cilindro. El agente de extinción de incendios se libera desde el cilindro hacia el recinto para suprimir el fuego. Al mismo tiempo que se descarga el agente, un interruptor de presión apagará cualquier máquina, bomba de refrigerante, etc.

Algunos sistemas automáticos de supresión de incendios también tienen una liberación manual para que un operador humano libere el agente en el recinto. Una liberación manual generalmente se instala cuando las especificaciones del edificio requieren un cierto nivel de redundancia con el sistema automático en caso de falla.

Cuándo instalar un sistema automático de extinción de incendios

Los códigos y reglamentos de construcción suelen definir dónde deben existir los sistemas automáticos de extinción de incendios. Por ejemplo, si hay un complejo industrial que almacena combustible, habrá un requisito de OSHA que diga que es necesario un sistema automático de extinción de incendios. Hay una variedad de otros órganos de gobierno que dictan los requisitos de seguridad dentro de una organización. Estos incluyen NFPA, VDF, ISO o CCCF en Asia. Si bien es posible que las reglamentaciones no siempre exijan la supresión automática de incendios, algunas organizaciones optan por instalar sistemas de manera proactiva para proteger los activos críticos y evitar el tiempo de inactividad.

Para obtener más información sobre los sistemas automáticos de supresión de incendios, mire nuestro video animado de 40 segundos que muestra cómo funcionan nuestros sistemas de tuberías prediseñadas.