Todo lo que necesita saber sobre los sistemas de lubricación automática

Por:Mike Deckert, vicepresidente de Gabriel Lopez, especialista en marketing, FLO Components Ltd.

En un estudio realizado por un importante fabricante de componentes, la lubricación inadecuada representa el 53% de todas las fallas de los cojinetes, una de las principales causas del tiempo de inactividad del equipo y los costos de mantenimiento innecesarios significativos, incluidos los cojinetes de reemplazo, la mano de obra para reparar o reemplazar los cojinetes, el tiempo de inactividad no programado y el impacto en cumplir con los compromisos de entrega del cliente. Principalmente, estas fallas son causadas por la contaminación de los bujes por polvo, suciedad y humedad o una cantidad inadecuada de grasa aplicada a los rodamientos.

Sin embargo, la falta de lubricación no es el único problema; las prácticas de lubricación manual ineficaces a menudo pueden resultar en una lubricación excesiva de los puntos de pivote clave, lo que trae sus propios costos indirectos, pero muy reales, que incluyen lubricación desperdiciada, problemas ambientales, problemas de seguridad o de limpieza y costos laborales más altos.

Un sistema de lubricación automática (ALS) ayuda a eliminar estos gastos innecesarios y no planificados. Ya sea que lo conozca como un sistema de lubricación automática, un engrasador automático o un sistema centralizado de lubricación con grasa o aceite, un ALS lubrica automáticamente múltiples puntos en una máquina desde una bomba / unidad de control centralizada que está montada en una ubicación de fácil acceso. Un sistema dispensa pequeñas cantidades medidas de lubricante a intervalos frecuentes, mientras su máquina está en funcionamiento, manteniendo un suministro uniforme de lubricante en los cojinetes en todo momento y un sello de lubricante consistente para evitar que la suciedad y los contaminantes migren a los cojinetes. Esto se compara con las condiciones de fiesta y hambruna que a menudo se asocian con la lubricación manual, donde la lubricación se realiza "cuando hay tiempo".

Al hablar con personas que actualmente no usan ALS, a menudo hacemos declaraciones como "Incluso si uso un sistema de lubricación automática, todavía tengo que hacer una inspección regular de la máquina en el sistema". Esto es absolutamente correcto. Un ALS no reemplazará su inspección de mantenimiento regular de la máquina. Aún debe verificar si hay líneas sueltas o dañadas y asegurarse de que todo funcione sin problemas. ¡Qué ALS! Quita la pistola engrasadora o la lata de aceite de tu mano y reemplázala con una llave. Luego, puede usar las líneas de lubricación como guía y tener la oportunidad de concentrarse en hacer los ajustes o reparaciones necesarios mientras realiza su inspección regular.

Entonces, podría preguntarse:"¿Cuál es el punto de usar una ELA?" Hay 8 razones por las que desearía utilizar un sistema de lubricación automático:

1) Seguridad

Un ALS ayuda a reducir o eliminar trepar por encima y debajo de la maquinaria o en áreas de difícil acceso, y en el lugar de trabajo actual, la seguridad del personal es siempre una consideración clave.

2) Lubricación eficiente

Un ALS aplica lubricante mientras la máquina está en funcionamiento, por lo que no tiene que detener lo que está haciendo ni dedicar tiempo a lubricar; en otras palabras, menos tiempo de inactividad. Además, debido a que el rodamiento gira cuando recibe el lubricante, se obtiene una cobertura de grasa o aceite mucho mejor en los rodamientos.

3) Mejor lubricación

La aplicación de grasa o aceite suele ser más eficaz cuando se dispensa en pequeñas cantidades medidas en intervalos de tiempo cortos y frecuentes. Desafortunadamente, los plazos ajustados y las limitaciones de mano de obra o, en algunos casos, la ubicación de la máquina, a menudo hacen que el método de lubricación sea imposible. La maquinaria se lubrica cuando está disponible y cuando tenemos tiempo y alguien disponible para hacerlo. Claramente, este enfoque no es óptimo para el punto que requiere lubricación. Una ELA hace que este problema desaparezca.

4) Mejor limpieza

¿Cuánta grasa o aceite es demasiado? Si eres de la vieja escuela, sigue bombeando hasta que veas que sale del rodamiento. Esto es lo que en FLO Components nos gusta llamar “sobrelubricación”. Como se indicó anteriormente, las cantidades medidas frecuentes y pequeñas brindarán a sus rodamientos la mejor protección. Además de no tener una lubricación excesiva o insuficiente, esto también significa que obtendrá menos derrames y fugas. Los resultados finales son menos desperdicio de grasa o aceite y menos desorden en su equipo y piso. Dejando a un lado la apariencia, la seguridad (peligro de resbalones) y los problemas ambientales son aún más importantes.

5) Menos tiempo de inactividad, menores costos de mantenimiento y menor reemplazo de rodamientos

Las limitaciones de tiempo y mano de obra a menudo hacen que sea casi imposible mantenerse al día con los requisitos de lubricación de la maquinaria. El "mantenimiento preventivo" proporcionado por un ALS es absolutamente clave para reducir los costos de mantenimiento y minimizar el tiempo de inactividad al extender la vida útil de los numerosos pivotes, cojinetes, bujes y otros componentes de la máquina. También hay menos piezas de repuesto en stock.

6) Mayor productividad general

Como resultado de un aumento en la disponibilidad de la máquina y una reducción del tiempo de inactividad debido a averías o mantenimiento general.

7) Mayor vida útil de la máquina

Porque las áreas de los cojinetes están constantemente protegidas y su maquinaria en general está mejor mantenida.

8) Ayuda al medio ambiente

Para el medio ambiente, un menor desgaste prematuro de los cojinetes y otros componentes significa menos vertederos. Además, dado que no está lubricando demasiado (consulte Mejor limpieza más arriba), está agotando menos recursos del medio ambiente.

Los sistemas ALS varían en calidad y diseño según el fabricante, pero generalmente constan de cinco componentes principales:un controlador o temporizador para ejecutar el sistema; una bomba y un depósito para almacenar la grasa; una línea de suministro que conecta la bomba a las válvulas dosificadoras; válvulas dosificadoras o inyectores para medir y distribuir el lubricante; y líneas de alimentación y accesorios para entregar el lubricante a los puntos de aplicación.

En la actualidad, hay varios fabricantes que ofrecen sistemas de lubricación automática en la industria, por lo que cuando compra un sistema, es importante asegurarse de comparar manzanas con manzanas y hacer las preguntas correctas. Lo primero que debe saber es que existen diferentes principios operativos mediante los cuales se diseñan las ALS. Los dos tipos más comunes de ALS que se utilizan en equipos móviles son la serie progresiva y la paralela.

En un sistema progresivo de una sola línea, una bomba entrega el lubricante a los puntos de lubricación a través de válvulas dosificadoras progresivas de tamaño personalizado para cada punto de aplicación. El lubricante fluye a través de una válvula primaria, que se redirige a múltiples válvulas secundarias y, finalmente, a través de las líneas de alimentación a los puntos de aplicación final. La naturaleza de este sistema es tal que si alguna línea / cojinete no está engrasando, todo el sistema se apaga y hay (en un sistema diseñado adecuadamente) una indicación visual para el operador de que hay un problema. Esto le da al operador la oportunidad de actuar antes de que ocurra cualquier daño.

En un sistema tipo Parellel, el lubricante fluye desde la bomba a través de una sola línea de suministro a múltiples ramas de inyectores. Los inyectores funcionan simultáneamente pero son independientes entre sí. Cada inyector sirve solo a un punto de lubricante y se puede ajustar con precisión para entregar la cantidad precisa de lubricante o aceite requerido. La naturaleza de un sistema de tipo paralelo es tal que solo se monitorea la presión de la línea principal, por lo que si alguna línea de alimentación o cojinete no recibe lubricante, el resto del sistema continuará funcionando normalmente, pero el cojinete sin lubricante puede perderse.

Una vez que haya decidido el tipo de sistema que desea, otras preguntas que le gustaría hacer podrían incluir las siguientes:

1. ¿El paquete de la bomba incluye un filtro de lubricante en línea de alta presión?

Un filtro evita la introducción en las líneas de distribución de contaminantes que pueden causar fallas en el sistema y costosos reemplazos de componentes y mano de obra. Para la mayoría de los fabricantes de sistemas, NO se suministra un filtro como estándar; debe especificarse.

2. ¿Son las mangueras, los tubos y los racores roscados NPT estándar?

Algunos fabricantes de sistemas utilizan racores y extremos de manguera métricos. Se requieren adaptadores especiales para adaptarse a las entradas de los rodamientos NPT, lo que aumenta los costos y la mano de obra y posibles retrasos durante el servicio si no está preparado con los accesorios de reemplazo adecuados.

3. ¿El sistema incluye un manómetro?

Un manómetro permite el control visual de la presión del sistema durante las inspecciones de mantenimiento regulares. Para la mayoría de los fabricantes de sistemas, NO se suministra un manómetro como estándar; debe especificarse.

4. Si se trata de un sistema de engrase, ¿las válvulas dosificadoras incorporan engrasadores manuales de alta presión?

Tener un engrasador manual en cada válvula dosificadora facilita la resolución de problemas, el mantenimiento, el cebado y el lavado de las líneas de grasa. No tener un engrasador manual significa que las líneas deben desconectarse para realizar muchas de estas tareas, lo que aumenta sustancialmente los costos de mano de obra. La mayoría de los fabricantes NO incluyen engrasadores o utilizan engrasadores estándar que tienen fugas cuando se enfrentan a la alta contrapresión de una línea bloqueada. Alternativamente, el uso de engrasadores de alta presión diseñados específicamente para manejar alta contrapresión en cada válvula dosificadora asegura que en el improbable caso de una línea bloqueada, la única fuga ocurrirá donde el operador de la máquina la verá:en la válvula de alivio de presión en el paquete de la bomba.

5. ¿Cómo saber si un rodamiento no recibe grasa o aceite?

Con un sistema progresivo, las válvulas dosificadoras funcionan en serie entre sí. Algunos sistemas incorporan un pasador indicador de ciclo (CIP) en el conjunto de la válvula maestra para proporcionar una confirmación visual del ciclo del sistema en todo momento. Si alguna línea / cojinete no está tomando grasa o aceite, todo el sistema se apaga y hay una indicación visual (CIP) para el operador de que hay un problema, lo que le da al operador la oportunidad de tomar medidas antes de que ocurra cualquier daño.

En un sistema de tipo paralelo, las válvulas dosificadoras operan simultáneamente pero son independientes. El sistema de tipo paralelo incorpora un interruptor de presión que solo monitorea la presión de la línea principal, por lo que no hay indicación (relacionada con la presión) si cada línea de alimentación individual está en funcionamiento. El resto del sistema seguirá funcionando normalmente, pero es probable que se pierda el cojinete sin lubricante. Para los sistemas de algunos fabricantes, si alguna línea de alimentación o cojinete no está tomando grasa o aceite, la única indicación visual es la falta de lubricante en el punto del cojinete. Otros incluirán pines indicadores en cada inyector que se mueven hacia adentro y hacia afuera a medida que se dispensa lubricante para confirmar visualmente que cada línea de alimentación individual está funcionando.

6. ¿El sistema requiere grasa especial?

Algunos fabricantes requieren que usted les compre lubricante directamente para garantizar el sistema. Otros no tienen restricciones sobre la marca de lubricante, lo que le permite usar su grasa estándar en el taller y reducir considerablemente el inventario y los costos.

Para terminar, un sistema de lubricación automática es una herramienta valiosa para reducir los costos directos e indirectos resultantes de una lubricación inadecuada, pero debe comprender cómo funciona, los diferentes tipos de sistemas disponibles y cuál se adapta mejor al funcionamiento de su empresa (o empresas). estilo. Lo más importante de todo es que, al adquirir un ALS, haga las preguntas descritas en este artículo y estará en camino de comprar una herramienta que le ayudará a mantener su maquinaria, reducir sus costos y aumentar la productividad en los próximos años.

Acerca de FLO Components Ltd .:

Establecida en 1977 y con sede en Mississauga, ON, FLO Components Ltd. es un especialista en sistemas de lubricación y un proveedor líder de soluciones de lubricación total y suministros para las principales empresas de construcción, construcción de carreteras, agregados, minería y fabricantes en Ontario. FLO ha sido Distribuidor Maestro Industrial de Lincoln durante más de 35 años y es la casa de sistemas Lincoln más grande de Canadá. En 2012, FLO se convirtió en la primera casa de sistemas de unidades de negocio de lubricación SKF oficial en Canadá capaz de ofrecer todo el espectro de soluciones de lubricación LINCOLN y SKF para todas las aplicaciones.