Tapón de Presión del Radiador: Función, Importancia y Mantenimiento

El tapón del radiador, a pesar de lo pequeño, su diseño es tan funcional y aporta gran beneficio al sistema de refrigeración del motor. Se espera que leyendo esto tengas conocimiento de cómo funciona el sistema de refrigeración automotriz. Si no, te cubrimos en otra publicación.

La mayoría de conductores pasan por alto la función del tapón de presión del radiador, pero un mecánico puede explicar sus beneficios. Aparte de ser tapa que evita que el radiador se vacíe, ¿qué otra función tiene? Lo sabrás.

Hoy veremos definición, funciones, componentes, diagrama, principio de funcionamiento, síntomas de fallo, ventajas y desventajas del tapón de presión del radiador.

¿Qué es un Tapón de Presión del Radiador?

Es un pequeño dispositivo mecánico que controla la presión del refrigerante caliente en el radiador. El radiador es un depósito que lleva refrigerante caliente para enfriarlo antes de volver al motor.

Las tapas de recipientes sirven para mantener líquido dentro, pero no solo eso. A medida que sube temperatura del refrigerante, hierve y se vuelve vapor. Punto de ebullición ~212 °F (100 °C), que sube bajo presión. El tapón del radiador aumenta el punto de ebullición ~45 °F (25 °C).

Funciones del Tapón de Presión del Radiador

• Mantiene presión del sistema a 16 PSI, evitando que refrigerante hierva aunque se caliente considerablemente.
• Como el líquido se expande al calentarse, el tapón permite que refrigerante escape a tanque de expansión cuando se expande. Mantiene cantidad adecuada en radiador.
• Evita atrapamiento de aire en sistema de refrigeración. El aire causa mala refrigeración y corrosión en componentes.
• El refrigerante en depósito externo es succionado de vuelta, sin dejar espacio para aire.
• Componente importante para correcto funcionamiento del motor. Debe inspeccionarse periódicamente y reemplazarse si falla. Asegurar mezcla 50/50 agua y anticongelante.

Componentes: chapa de metal conformada en la parte superior. Partes funcionales: muelle, válvula, varilla delgada, gomas planas. Explicadas en principio de funcionamiento.

Principio de Funcionamiento

El funcionamiento es fácil de entender: aumentan punto de ebullición del refrigerante, igual que olla a presión aumenta ebullición del agua. Es una válvula de alivio de presión calibrada a 15 PSI (1 bar aprox). Punto de ebullición del agua aumenta bajo presión.

El fluido en sistema de refrigeración se expande al calentarse, aumentando presión. En todo el sistema, el tapón es el único lugar donde esta presión puede escapar. El muelle determina presión máxima. La presión empuja la válvula abriéndola al alcanzar 15 PSI. Permite que refrigerante caliente escape a tanque de expansión por manguera delgada.

En este sangrado, no se permite entrada de aire. Al enfriarse radiador, se crea vacío que abre otra válvula con muelle, succionando agua de vuelta desde fondo del tanque de expansión para reemplazar la guardada antes.

Este artículo publica la esencia de este dispositivo. Suelen pasarse por alto al diagnosticar sobrecalentamiento.

Cómo Probar un Tapón de Radiador

En dos pasos:

1. Quitar tapón con sistema frío y motor apagado. Inspeccionar sellos por daños: ciclos de calor endurecen goma. Sellos dañados son fuente común de fugas → reemplazar. Válvula de recuperación rota y muelle oxidado también deben examinarse y reemplazarse.
2. Instalar tapón en adaptador de probador de tapones (incluido en kit). Adaptador simula cuello de llenado del radiador en ambos extremos. Tapón en un extremo, otro conectado a probador de presión. Usar adaptador de tamaño/forma correcto según cuello del radiador.
3. Bombear probador a presión marcada en tapón. Tapón defectuoso si libera presión antes de alcanzar la correcta → no mantiene presión. Repetir para confirmar fallo.

Síntomas de Tapón de Radiador Defectuoso

Fuga de Refrigerante

Si tapón se atasca, presión se acumula en radiador → fuga o rotura de componentes. Problema obvio; un aficionado puede reemplazar tapón y piezas con fuga. Revisar tapón regularmente evita problemas.

Rayas Blancas en Radiador

Fuga de refrigerante por cuello de llenado deja rayas blancas al secarse. Forma de saber si tapón falla: buscar rayas blancas. Problema conocido por fuga bajo presión o intermitente.

Desbordamiento de Depósito de Expansión

Al aumentar presión, refrigerante se expande y tapón permite parte fluya a tanque externo. Tapón malo retrasa o libera rápido refrigerante → desbordamiento. Asegurar que tanque de expansión también funcione bien.

Colapso de Manguera de Radiador

Tapón puede fallar si manguera colapsa. Porque vacío no se libera correctamente por tapón y puede causar rotura de manguera durante enfriamiento.

En conclusión, la válvula de presión del radiador es componente vital en sistema de refrigeración. Vimos funciones (control presión refrigerante), funcionamiento, prueba en dos pasos, síntomas de fallo.