Bomba de Aceite del Motor: Cómo Impulsa la Lubricación

Sorprendentemente, la circulación de aceite en un motor de combustión interna la logra la bomba de aceite. Es parte del sistema de lubricación del motor que bombea aceite bajo presión. Bombea aceite del cárter a través de las galerías a los cojinetes giratorios, pistones deslizantes y árbol de levas.

El propósito principal es presurizar aceite lubricante para circular por las partes móviles del motor. El aceite bombeado también mantiene la temperatura del motor.

Definición de Bomba de Aceite

La bomba de aceite es un dispositivo mecánico usado en un motor para circular aceite a partes móviles como cojinetes, árbol de levas y pistones, evitando desgaste. Es una de las partes esenciales del sistema de lubricación que no debe fallar, o ocurrirá avería.

Funciones de la bomba de aceite en un automóvil:

• Transferir aceite a partes esenciales del motor bajo presión.
• Facilitar el movimiento del lubricante por el motor.
• Dar dirección al movimiento del aceite a través de galerías a varias partes.
• Ayudar a devolver el aceite caliente al aceite refrigerado en el depósito.
• Mantener la circulación de aceite dentro del motor constante.

Principio de Funcionamiento

La bomba de aceite es inevitable para lubricación, ya que los motores necesitan lubricación adecuada al funcionar. Suele ser accionada por engranajes desde el cigüeñal, comenzando a bombear inmediatamente al arrancar. En motores sin aceite como dos tiempos, no se usan inyectores de aceite.

Desde un colador, el aceite pasa a la bomba y fluye a través del intercambiador de calor, donde se enfría. El aceite enfriado fluye por las galerías a las partes móviles antes de volver al cárter. Si el motor tiene inyector, una pequeña porción se desvía a él.

El aceite inyectado en el cilindro sella el espacio entre la pared del cilindro y los segmentos del pistón. Esto evita que el aire comprimido escape por los pistones, aumentando la eficiencia global.

La presión de aceite del motor genera hasta 10 psi por cada 1000 RPM (~55-65 psi). La presión en cojinetes del cigüeñal es mucho mayor (50-60 psi), establecida por la válvula de alivio de la bomba, pudiendo alcanzar cientos de psi.

Esta alta presión se produce por velocidades relativas en pies/segundo del journal del cigüeñal, no por RPM. Se consideran: cojinete, ancho, viscosidad y temperatura del aceite, equilibrados contra el juego del cojinete (tasa de fuga).

Motores de baja velocidad tienen journals grandes con bombas modestas. La presión de bomba no llena el espacio y refresca el aceite en el espacio anular más rápido de lo que la fuga lo expulsa.

Baja presión indica que la fuga de los cojinetes supera la tasa de suministro de la bomba.

Indicadores en el Tablero

En el tablero hay indicador de presión o lámpara de aviso que indica condición del aceite bombeado: presión alta o baja según aceite o estado del motor.

Alta presión: ocurre en parte frontal/principal, expulsando tapones de aceite. Presión extrema en arranque en frío por diseño del motor.

Baja presión: puede dañar el motor. Los componentes empiezan a fallar desde cojinetes del árbol de levas (parte superior). Las partes superiores se quedan sin lubricación. Si los pistones tienen chorros de corona, baja presión puede causar grietas en camisa/pistón. Cigüeñal y bielas pueden griparse.

Causas de baja presión:

• Bomba de aceite desgastada/defectuosa o muelle de válvula de alivio roto.
• Poco o nada de aceite en el motor.
• Cojinetes principales desgastados.
• Fractura u obstrucción en galerías de aceite.

Tipos de Bomba de Aceite

Bomba de Rotor (Rotor Oil Pump)

También llamada bomba gerotor. Contiene engranaje interior que gira dentro del rotor exterior. El rotor interior tiene un lóbulo menos que el exterior, y está montado ligeramente descentrado. Esto fuerza al rotor exterior a girar ~80% de la velocidad del engranaje interior.

Se crea acción de bombeo tipo fuelle que aspira aceite por puerto de entrada y lo empuja hacia puerto de salida. Requiere tolerancias cerradas para buena continuidad de bombeo. Se monta en el cárter.

Bomba de Engranajes Gemelos (Twin Gear Pump)

También llamada bomba externa. Montada dentro del cárter en la parte inferior del motor. Usa dos engranajes engranados para bombear aceite. Un eje impulsa el primer engranaje y el segundo es impulsado por el primero. El eje que impulsa el primero suele conectarse al cigüeñal, árbol de levas o distribuidor.

Los dientes engranados atrapan aceite y lo llevan alrededor del engranaje exterior desde tubo de aspiración a salida. Un juego estrecho entre engranajes impide retroceso de aceite a la entrada.

Bomba de Cubierta Frontal (Front Cover Oil Pump)

También llamada bomba interna/externa. A menudo montada delante de la cubierta del motor. Funcionamiento similar a bomba de rotor: engranaje impulsor interior y rotor exterior. Aquí, el impulsor interior va montado directamente en el cigüeñal.

El enfoque de accionamiento directo evita eje de accionamiento de bomba separado. La gira a mismas RPM que el motor, generando más presión al ralentí que bomba accionada por árbol de levas o distribuidor. Usada en la mayoría de motores de árbol de levas en cabeza (OHC) y en modernos motores pushrod.

Limitación: el aceite debe recorrer mayor distancia desde el cárter a la bomba. Esto ralentiza el flujo cuando el motor está frío y se arranca por primera vez.

Fallos Comunes de la Bomba de Aceite

El fallo de la bomba puede causar daños graves, especialmente si el conductor no conoce los síntomas. El conductor es notificado cuando hay problema: luz de aceite en tablero se enciende alertando del problema. Síntomas de fallo:

Baja presión de aceite: bomba defectuosa o desgastada no bombea correctamente → baja presión → daño al motor.

Aumento de temperatura de trabajo: el aceite actúa como refrigerante reduciendo fricción. Con bomba buena, flujo constante → temperatura normal. Si flujo es lento o se detiene, las partes se lubrican con aceite caliente que no fluye.

Ruido: elevadores hidráulicos (hydraulic lifters) hacen ruido si no se lubrican bien. Con bomba buena y circulación correcta, son silenciosos. Los elevadores son muy caros de reemplazar, por eso es importante que el motor nunca falte aceite.

En conclusión, la bomba de aceite en combustión interna es vital. Esperamos que el conocimiento se haya adquirido.