13 aplicaciones nucleares notables en la vida cotidiana

Durante la Segunda Guerra Mundial, se abusó ampliamente de la energía nuclear. Los científicos e ingenieros estaban interesados ​​en ampliar su poder con la ayuda de esta fuerza indestructible. Aunque la mayoría de ellos no tuvieron el éxito que se esperaba, muestran el alcance de la imaginación humana y la fuerza de voluntad hacia sus naciones. Hoy presentamos la lista única de formas nucleares de cosas normales.

13. USS Nautilus

El USS Nautilus  Fue el primer submarino de propulsión nuclear operativo del mundo. El buque fue autorizado en 1951 y botado en 1954. Se convirtió en el primer submarino en completar un viaje sumergido por el Polo Norte el 3 de agosto de 1958. La propulsión, que era de propulsión nuclear, le permitió permanecer sumergido mucho más tiempo que cualquier submarino diésel o eléctrico. El submarino se ha conservado en Groton, Connecticut, donde el barco recibe cada año a unos 250.000 amantes de los submarinos.

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12. Proyecto Minería de petróleo y petróleo nuclear

El Proyecto Oilsand, originalmente conocido como Proyecto Cauldron, era básicamente una propuesta para explotar las Arenas Petrolíferas de Athabasca en Alberta, Canadá. En 1958, el gobierno canadiense buscaba explotar el betún de las arenas bituminosas de Alberta. Al Dr. Manley Natland, un destacado geólogo, se le ocurrió una posible forma de hacerlo. Llegó a comprender que una explosión nuclear subterránea podría liberar el betún (asfalto) de las arenas bituminosas y proporcionaría una forma rápida y eficiente de extraer el mineral.

El calor y la presión creados por una detonación subterránea hervirían los depósitos de betún, reduciendo su viscosidad hasta el punto de que las técnicas estándar de yacimientos petrolíferos podrían usarse con facilidad.

Luego, el Dr. Natland discutió la misma propuesta con la Comisión de Energía Atómica de EE. UU., que estuvieron de acuerdo e incluso declararon que lo ayudarían con las detonaciones, que se planea que ocurran a 10 kilómetros (6 millas) bajo tierra en la remota Alberta. Sin embargo, el gobierno canadiense decidió detener cualquier tipo de explosión nuclear, principalmente por posibles problemas medioambientales y de seguridad.

11. Coche nuclear Ford Nucleon

El Ford Nucleon fue un automóvil conceptual desarrollado por la compañía Ford en 1958. El diseño no incluía un motor de combustión interna; más bien, el vehículo iba a ser propulsado por un pequeño reactor nuclear situado en la parte trasera del vehículo. Se suponía que el coche utilizaría fisión propulsada por uranio, similar a los submarinos nucleares. Cada Nucleon habría podido recorrer unos 8.000 kilómetros (5.000 millas) antes de que fuera necesario recargar su reactor. Pero, en lugar de repostar el reactor, Ford planeó tener estaciones que simplemente cambiarían un reactor viejo por uno nuevo.

Conceptualmente, estas estaciones de recarga habrían reemplazado a las gasolineras estándar. El diseño propuesto del Ford Nucleon se inspiró en el típico automóvil de la década de 1950 con aleta trasera y líneas limpias. La maqueta del automóvil se puede ver en el Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan. Después de una evaluación clara, se descubrió que sería peligroso tener reactores nucleares circulando a toda velocidad por las ciudades y carreteras de los Estados Unidos, por lo que el proyecto quedó en tierra.

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10. Orbitador de las lunas heladas de Júpiter

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Se suponía que el Orbitador Júpiter Icy Moons, o simplemente JIMO, tenía una gran cantidad de características revolucionarias y sin precedentes. La nave espacial propuesta por la NASA estaba destinada a las lunas de Júpiter, especialmente a Europa, el satélite natural helado con acumulación de agua. La nave espacial iba a ser propulsada por un sistema de propulsión de iones, ya sea mediante el motor de propulsión eléctrica de alta potencia o NEXIS, y propulsada por un pequeño reactor de fisión, que proporcionaría mil veces más potencia eléctrica que los sistemas de energía convencionales basados ​​en generadores termoeléctricos de radioisótopos. Se esperaba que JIMO pudiera realizar más exploraciones.

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El uso de propulsión eléctrica facilitaría la penetración en las órbitas alrededor de las lunas de Júpiter, creando más posibilidades de realizar observaciones más detalladas y prolongadas. El reactor debía estar colocado en la punta de la nave espacial, detrás de un fuerte escudo que protegiera los equipos sensibles de la nave espacial de la radiación solar. El reactor sólo se encendería una vez que la nave espacial estuviera bien fuera de la órbita de la Tierra, de modo que la cantidad de radionucleidos se minimice durante el lanzamiento. Más tarde, los ejecutivos de la NASA se dieron cuenta de que era demasiado caro; simplemente abandonaron la investigación.

9. Bazuca nuclear M-29 Davy Crockett

Uno de los sistemas de armas nucleares más pequeños jamás creados, el M-29 Davy Crockett Fue el arma nuclear táctica sin retroceso utilizada para disparar el proyectil nuclear M-388 que fue desplegado únicamente por Estados Unidos durante la Guerra Fría. El dispositivo lleva el nombre de un soldado, congresista y héroe popular estadounidense, Davy Crockett. Originalmente, el M-29 podía ser transportado por un grupo de soldados al campo de batalla y operado por un equipo de tres hombres.

Posteriormente se introdujo el diseño modificado, lo que permitió su realización en jeeps y otros vehículos militares. Imagínense lo que habría pasado si esta bazuca nuclear tuviera éxito. Pero desafortunadamente, o en otros casos, afortunadamente el Davy Crockett no fue un arma particularmente efectiva. Con un radio de explosión pequeño y una precisión terrible, pronto se volvió inútil. Durante las pruebas iniciales en Nevada, el proyectil cayó a cientos de pies del objetivo previsto, un momento embarazoso para un arma nuclear.

8. Avión nuclear Convair NB-36

Las décadas de 1950 y 1960 son uno de los capítulos importantes del libro de la historia estadounidense. Durante ese tiempo, la guerra nuclear comenzó a reforzar su control sobre la guerra convencional o tradicional. El bombardero estratégico Convair B-36 Peacemaker fue el primer bombardero capaz de transportar armas nucleares para la USAF. El avión era lo suficientemente grande como para llevar a bordo un reactor nuclear que aún podía volar, pero sufrió cambios importantes debido a las crecientes demandas de la guerra en ese momento.

El B-36 convertido, también conocido como NB-36H, tuvo cambios importantes en el área de la cabina, aunque el exterior sigue siendo prácticamente el mismo. El NB-36H había completado más de 40 vuelos de prueba con 215 horas de vuelo entre 1955 y 1957. La USAAF fue muy cuidadosa con el NB-36 a pesar de que el avión no estaba propulsado por el reactor nuclear. El avión tenía todo tipo de símbolos radiactivos y una línea directa especial conectada con el presidente de Estados Unidos para informarle sobre cualquier trámite. A pesar de las pruebas exitosas y las mayores perspectivas, los enormes costos y las preocupaciones de seguridad llevaron a la cancelación del programa ANP y al cierre de la producción del avión NB-36.

7. Motores a reacción nucleares del proyecto Plutón

En enero de 1957, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos iniciaron un estudio de investigación combinado sobre la viabilidad de aplicar calor de los reactores nucleares a los motores ramjet. Esta investigación fue conocida como el “Proyecto Plutón “. La idea de utilizar un reactor nuclear para calentar el aire era nueva. El reactor tenía que ser lo suficientemente pequeño y compacto para volar, pero lo suficientemente resistente para sobrevivir a un viaje de 7.000 millas. Según el principio, un motor nuclear podría funcionar durante meses, por lo que el misil podría permanecer en el aire durante un tiempo prolongado. Se asignó un tipo especial de misiles para los estatorreactores llamado SLAM, por sus siglas en inglés, Supersonic Low Altitude Missile. Para alcanzar la velocidad del ramjet, sería lanzado desde tierra mediante propulsores de cohetes convencionales.

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Una vez que alcance la altitud de crucero y esté lejos de la superficie terrestre, el reactor nuclear podrá encenderse. Se propuso que el SLAM llevara una carga útil de muchas armas nucleares que pudieran lanzarse sobre múltiples objetivos, lo que convertiría al misil de crucero en un bombardero no tripulado invencible. Más tarde, la llegada de la tecnología de misiles balísticos intercontinentales demostró ser más fácil de desarrollar y económica, lo que redujo la necesidad de tales misiles de crucero nucleares. Como resultado, el "Proyecto Plutón" fue cancelado el 1 de julio de 1964.

6. Mochilas nucleares y minas terrestres SADM y MADM

Esta es nuestra elección del día. La munición atómica especial de demolición (SADM) era un arma nuclear portátil o simplemente una mina terrestre nuclear que se desarrolló en la década de 1960. La idea era detener la invasión soviética en Europa.

Como alternativa nuclear en miniatura a otras armas convencionales, los ingenieros del ejército estadounidense consideraron oportuno destruir, irradiar y negar rutas de comunicación clave para los soviéticos. Se requería que las tropas tuvieran un entrenamiento especial para ejecutar SADM. Se esperaría que un operador de las Fuerzas Especiales que utilizara un dispositivo SADM fuera desplegado por vía aérea detrás de las líneas enemigas y utilizara la pequeña bomba nuclear para destruir infraestructura clave. Los operadores también podrían utilizarlos en inmersiones.

Otra arma relacionada fue la MADM, que era una versión relativamente más pequeña de la bomba nuclear SADM. SADM y MADM nunca llegaron al campo de batalla.

5. Tupolev-TU-95LAL

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El Tupolev Tu-95LAL era un avión experimental ruso similar al estadounidense Convair NB-36. Durante la Guerra Fría, la URSS estaba realizando un experimento con aviones nucleares, tal como lo aconsejaban. La idea principal detrás del programa era que, sin necesidad de repostar combustible, un avión de propulsión nuclear tendría un alcance mucho mayor en comparación con los aviones tradicionales, y de esa manera podría usarse en operaciones de largo alcance.

El 12 de agosto de 1955, siguiendo la orden directa del Consejo de Ministros de la URSS, Andrei Tupolev y Vladimir Myasishchev, dos de las principales oficinas de diseño aeroespacial soviéticas lanzaron el programa con N. D. Kuznetsov y A. M. Lyulka, quienes fueron asignados para desarrollar los motores. Optaron por centrarse en el sistema de ciclo directo, probando estatorreactores, motores a reacción e incluso turbohélices. Pero aterrizó con la misma hazaña que el NB-36 estadounidense:la llegada de la tecnología de misiles balísticos obligó a cerrar el programa de aviones experimentales.

4. El Lenin (rompehielos nuclear)

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Los rompehielos se necesitan principalmente para mantener abiertas rutas comerciales importantes donde hay condiciones de hielo estacionales o permanentes. Por esta razón, las principales regiones del Mar Báltico, los Grandes Lagos y la vía marítima de San Lorenzo y a lo largo de la Ruta del Mar del Norte necesitan rompehielos especializados para facilitar el transporte sin problemas.

Los rompehielos propulsados por vapor y diésel eran comunes en esa época, pero varias limitaciones, como la capacidad de combustible y la longevidad, crearon serios problemas. Lenin entró en escena en 1957 (lanzado en 1959). Fue el primer barco de propulsión nuclear del mundo y el primer buque civil de propulsión nuclear. Durante sus primeros años, las actuaciones de Lenin eclipsaron a las de sus predecesores. De 1960 a 1965, el barco recorrió más de 85.000 millas, de las cuales casi 65.000 millas fueron a través de hielo. Fue oficialmente dado de baja en 1989 y ahora tiene su sede permanente en Murmansk.

3. Tanque nuclear Chrysler TV-8

Las naciones de la OTAN temían mucho que las fuerzas soviéticas pudieran poner en peligro su campaña de guerra fría con el uso de armas nucleares tácticas. Ante esta situación, Estados Unidos sintió la urgencia de encontrar una solución a largo plazo. Luego, a Chrysler se le ocurrió un concepto de tanque experimental, el TV-8.

El tanque fue diseñado exclusivamente para resistir cualquier tipo de ataque nuclear. Debido a esto, el TV-8 tiene un diseño poco convencional:la tripulación, el motor y el almacenamiento de municiones se propusieron dentro de una torreta en forma de cápsula montada sobre un chasis liviano que podría separarse para su envío aéreo. La torreta estaba completamente aislada del mundo exterior y se propuso que la tripulación utilizara un circuito cerrado de televisión para observar su entorno.

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Inicialmente, el tanque estaba propulsado por un motor V-8, pero pronto Chrysler consideró un motor propulsado por fisión nuclear. El diseño cayó en desgracia después de recibir críticas negativas; se concluyó que el diseño del TV-8 no proporcionaba la flexibilidad necesaria y no demostró tener ventajas significativas sobre el diseño de tanque convencional.

2. Reactor nuclear doméstico LENR

Bueno, si usted está pensando que la energía nuclear sólo puede utilizarse como una fuerza destructiva, entonces debería pensarlo de nuevo. Un empresario con sede en Chicago llamado Lewis Larsen cree que el futuro de los reactores nucleares está en el hogar cotidiano. En la década de 1990 comenzó a investigar la posibilidad de utilizar la energía nuclear en pequeños reactores nucleares. Un reactor nuclear de baja energía o LENR que podría alimentar una casa casi sin emisiones y sería tan pequeño como un horno microondas normal. Muchos críticos afirman que el LENR de Larsen se parece sospechosamente al reactor de fusión fría de la Universidad de Utah, lo que acabó siendo un completo engaño.

Sin embargo, en 2013, la NASA comenzó a investigar plantas de energía LENR para casas y aviones espaciales. Durante la investigación, el físico Joseph Zawodny, jefe del equipo de investigación de la NASA, descubrió evidencias de que la investigación LENR de Larsen es fundamentalmente diferente de la fusión fría. La investigación aún está en progreso.

1. Rover Curiosity

Crédito de la imagen:NASA

Curiosidad es un rover robótico especializado con forma de automóvil que explora el cráter Gale en Marte como parte de la misión del Laboratorio Científico de Marte de la NASA. Está alimentado por un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG) que produce electricidad a partir de la desintegración de isótopos radiactivos. Al 10 de junio de 2016, Curiosity ha estado en Marte durante 1404 días desde su primer aterrizaje, el 6 de agosto de 2012.

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El rover Curiosity estaba destinado a investigar el clima y la geología marcianos, incluida la investigación del papel del agua; y estudios de habitabilidad planetaria en preparación para futuras exploraciones humanas. En 2012, el equipo del proyecto recibió el Trofeo Robert J. Collier de la Asociación Nacional de Aeronáutica.