Innovator Energy anuncia reducción de costes 10 veces en tecnología de captura de carbono

• Innovator Energy (startup fundada en 2016) ha desarrollado una nueva técnica para separar CO2 del gas de combustión de centrales eléctricas.
• La empresa afirma que su tecnología es 10 veces más barata y usa 1/4 de la energía.
• Esta técnica de conversión de CO2 transforma el CO2 capturado en productos de valor añadido.

Alrededor del 65% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero son causadas por la generación de electricidad y trabajos industriales. Las técnicas existentes de captura de dióxido de carbono post-combustión son intensivas en energía, demandan fuentes de calor de alta temperatura y aumentan dramáticamente los costes de generación de energía.

Una startup llamada Innovator Energy ha desarrollado una nueva técnica para separar dióxido de carbono del gas de combustión de centrales eléctricas que es diez veces más barata y usa una cuarta parte de la energía. La empresa desarrolla soluciones efectivas para desafíos energéticos globales, con un enfoque principal en capturar y convertir emisiones de dióxido de carbono.

Innovator Energy ha patentado un proceso de captura de dióxido de carbono sin precedentes que usa un 96% menos de energía que las tecnologías convencionales y almacena dióxido de carbono a menos de 8 dólares por tonelada. El mundo necesitará capturar hasta 6.000 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono por año. El equipo está construyendo un prototipo de demostración en San Antonio, Texas.

Esta tecnología, validada a través del trabajo realizado en la Universidad de Yale, ataca las debilidades del eslabón más valioso en la cadena de tecnología de captura de carbono, incluyendo las mayores compañías petroleras del mundo que no han hecho esto antes.

Captura y conversión de dióxido de carbono

Este nuevo proceso de captura de carbono requiere significativamente menos energía y temperaturas más bajas, generando un impulso adicional para disminuir las emisiones de dióxido de carbono (CO2) de la generación de energía. En este proceso, se crea CO2 altamente puro añadiendo solvente orgánico (acetona, acetaldehído o dimetoximetano) a una solución acuosa rica en CO2, amoníaco/dióxido de carbono bajo presión normal y temperatura ambiente.

La solución absorbente de CO2 y el solvente orgánico se recreanさらに en calor de baja temperatura. Cuando se añade acetona, acetaldehído o dimetoximetano a una concentración del 16,7% a una solución acuosa de bicarbonato de amonio 2M, el 39,8%, 86,5% o 48,6% respectivamente, de las especies acuosas de dióxido de carbono se convierte en gas CO2 altamente puro en 3 horas. Esto indica que el acetaldehído es el solvente orgánico de mejor rendimiento.

La energía térmica y el requisito de temperatura para recuperar acetaldehído y la solución absorbente de CO2 en este proceso fueron de 1,39 MJ por kilogramo de CO2 generado y 68 °C respectivamente. Esto es aproximadamente un 75% menos de energía que la usada en un proceso piloto de amoníaco enfriado, y 53 °C menos de temperatura.

Fuente: Innovator Energy

Esta técnica de conversión de CO2 transforma el CO2 capturado en productos de valor añadido. Los procesos usan químicas de reacción únicas y abundantes en la Tierra, nanocatalizadores no tóxicos que facilitan costes más bajos, conversión de CO2 respetuosa con el medio ambiente en productos químicos básicos, incluyendo gas de síntesis y ácido acético.

Una mayor optimización podría mejorar el rendimiento, por ejemplo, investigar otros solventes y combinaciones de solventes ayudaría a reducir aún más los requisitos de temperatura y energía.

Sobre el equipo y financiación

El líder del equipo Ethan Novek es un inventor y emprendedor de 18 años. También es miembro del Grupo de Investigación Elimelech en la Universidad de Yale. Novek se centra principalmente en 3 cosas: captura y conversión de dióxido de carbono, aprovechar recursos energéticos sostenibles inexplorados, y convertir corrientes de residuos en productos valiosos.

Innovator Energy fue uno de los 27 semifinalistas del XPrize (competición de premios incentivados). Novek ha asegurado financiación de un inversor para desarrollar otro piloto que usará gas residual real de una fábrica química, y capturará mil kilogramos de emisión de carbono cada día. La identidad del inversor se mantiene en secreto. Además, Novek está solicitando una subvención de 3 millones de dólares del Departamento de Energía de Estados Unidos. Fuente: Quartz

La empresa está trabajando actualmente en un prototipo de 200+ kilogramos, en el Instituto de Investigación del Suroeste en San Antonio, Texas. Por 250.000 dólares, el instituto proporcionaría a Novek un gestor de proyecto, un pequeño equipo de trabajadores contratados y todo el equipo necesario para probar esta tecnología.

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Su visión final es implementar captura de CO2 respetuosa con la naturaleza y convertir todos los procesos emisores de CO2, incluyendo generación de energía, producción de cemento, purificación de biogás, refinación de metales y tratamiento de aguas residuales.