FEMA Consigue Kits de Prueba COVID-19 Adicionales sin Usar la Ley de Producción de Defensa

Actualizado 24 de marzo de 2020, 9:31 p.m. ET

WASHINGTON – La administración Trump dijo el martes por la noche que pudo asegurar kits de prueba de coronavirus adicionales sin ejercer sus poderes bajo la Ley de Producción de Defensa, a pesar de anunciar anteriormente que planeaba usar la ley por primera vez para obtener los materiales.

"En el último minuto, pudimos adquirir los kits de prueba del mercado privado sin invocar la DPA," dijo Lizzie Litzow, portavoz de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).

Más temprano el martes, el administrador de FEMA, Peter Gaynor, dijo a CNN que su equipo planeaba "usar la DPA por primera vez" para obtener unos 60.000 kits de prueba de coronavirus para ayudar a los trabajadores de la salud a enfrentar una escasez generalizada de suministros médicos en medio de la crisis en desarrollo.

"Hay algunos kits de prueba que necesitamos conseguir," dijo, añadiendo que la administración también insertaría "lenguaje DPA" en contratos masivos para 500 millones de mascarillas.

La ley de la era de la Guerra de Corea permite al presidente Donald Trump abordar la escasez de suministros médicos dirigiendo a empresas privadas a acelerar la producción de equipos médicos. Trump invocó la DPA la semana pasada pero ha resistido llamados de gobernadores y otros funcionarios para ponerla en práctica mientras la administración se apresura a expandir las pruebas de coronavirus en todo el país.

"Vamos a usarla, la vamos a usar cuando la necesitemos, y la vamos a usar hoy," dijo Gaynor, añadiendo que la administración "usaría la porción de asignación" de la ley.

Kelly Magsamen, experta en seguridad nacional, dijo que parecía que la administración había estado planeando usar "una pieza muy técnica y estrecha" de la ley.

Invocar la disposición de "asignación" de la ley permite al gobierno federal poner a las empresas en aviso de que deben reservar suministros que serán necesarios para cumplir un pedido próximo, dijo Magsamen, académica del Center for American Progress que ha trabajado en las administraciones Obama y Bush.

Otras disposiciones de la ley, si se invocan, requerirían a fabricantes privados cumplir pedidos del gobierno antes que cualquier otro e incluso permitirían a las empresas recibir asistencia financiera y de otro tipo para ayudar a satisfacer demandas gubernamentales. Pero Gaynor no dijo si esas disposiciones serían invocadas.

El presidente opinó sobre el uso de la ley el martes por la mañana, tuiteando que la DPA estaba "en plena vigencia, pero no hemos tenido que usarla porque nadie ha dicho NO! Millones de mascarillas volviendo a los Estados."

Trump ha argumentado que no necesita hacer cumplir la ley porque las empresas se están ofreciendo voluntariamente para fabricar suministros y está en contra de la idea de nacionalizar negocios estadounidenses.

Trump usó la Ley de Producción de Defensa el verano pasado para dirigir al Departamento de Defensa a desarrollar y comprar equipo para aumentar la producción de metales usados en electrónica para contrarrestar un esfuerzo de China para restringir exportaciones.

Pero, "ha sido mucho tiempo desde que (la ley) se ha usado para propósitos de salud pública," dijo Doug Jacobson, abogado de comercio internacional en Washington.