FEMA obtiene kits de prueba adicionales de COVID-19 sin utilizar la Ley de Producción de Defensa

Actualizado el 24 de marzo de 2020 a las 9:31 p.m. hora del este

WASHINGTON – La administración Trump dijo el martes por la noche que pudo obtener kits de prueba de coronavirus adicionales sin ejercer sus poderes bajo la Ley de Producción de Defensa, a pesar de haber anunciado anteriormente que planeaba utilizar la ley por primera vez para obtener los materiales.

"En el último minuto pudimos adquirir los kits de prueba en el mercado privado sin recurrir a la DPA", afirmó Lizzie Litzow, portavoz de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.

El martes temprano, el administrador de FEMA, Peter Gaynor, dijo a CNN que su equipo planeaba "usar la DPA por primera vez" para obtener alrededor de 60,000 kits de prueba de coronavirus para ayudar a los trabajadores de la salud a enfrentar una escasez generalizada de suministros médicos en medio de la crisis que se desarrolla.

"Hay algunos kits de prueba que necesitamos tener en nuestras manos", dijo, y agregó que la administración también insertaría "lenguaje de la DPA" en contratos masivos por 500 millones de máscaras.

La ley de la época de la Guerra de Corea permite al presidente Donald Trump abordar la escasez de suministros médicos ordenando a las empresas privadas que aceleren la producción de equipos médicos. Trump invocó la DPA la semana pasada, pero se ha resistido a los llamados de gobernadores y otros funcionarios para ponerla en práctica mientras la administración se esfuerza por ampliar las pruebas de coronavirus en todo el país.

"Vamos a usarlo, lo vamos a usar cuando lo necesitemos y lo vamos a usar hoy", dijo Gaynor, y agregó que la administración "usaría la parte de asignación" de la ley.

Kelly Magsamen, experta en seguridad nacional, dijo que parecía que la administración había estado planeando utilizar "una parte muy técnica y limitada" de la ley.

Invocar la disposición de “asignación” de la ley permite al gobierno federal advertir a las empresas que deben reservar los suministros que serán necesarios para cumplir con un pedido venidero, dijo Magsamen, un académico del Centro para el Progreso Estadounidense que trabajó en las administraciones de Obama y Bush.

Otras disposiciones de la ley, si se invocaran, requerirían que los fabricantes privados cumplieran los pedidos del gobierno antes que cualquier otro e incluso permitirían a las empresas recibir asistencia financiera y de otro tipo para ayudar a satisfacer las demandas del gobierno. Pero Gaynor no dijo si esas disposiciones serían invocadas.

El presidente intervino sobre el uso de la ley el martes por la mañana y tuiteó que la DPA estaba "en plena vigencia, pero no ha tenido que usarla porque nadie ha dicho ¡NO! Millones de máscaras regresan a los estados".

Trump ha argumentado que no necesita hacer cumplir la ley porque las empresas se ofrecen voluntariamente para fabricar suministros y él está en contra de la idea de nacionalizar las empresas estadounidenses.

Trump utilizó la Ley de Producción de Defensa el verano pasado para ordenar al Departamento de Defensa que desarrollara y comprara equipos para aumentar la producción de metales utilizados en la electrónica para compensar un esfuerzo de China por restringir las exportaciones.

Pero "ha pasado mucho tiempo desde que (la ley) se utilizó con fines de salud pública", dijo Doug Jacobson, abogado de comercio internacional en Washington.