Maximización de la vida útil de los componentes en sistemas de fluidos industriales

Maximizar la vida útil de los componentes del sistema de fluidos industriales

Cory Cottrill

El costo de reemplazar un solo componente del sistema de fluidos en una planta va más allá del precio de la pieza. Un solo reemplazo también abarca los costos internos de adquisición, instalación y mantenimiento, así como los costos asociados con la pérdida de productividad durante el tiempo de inactividad.

Si bien nunca querrá comprometer la seguridad, es fundamental mantener bajos los costos y obtener la vida útil más larga posible de sus componentes. A lo largo de décadas de experiencia, los ingenieros de campo de Swagelok han descubierto varias estrategias que no solo ayudan a maximizar la vida útil de los componentes de su sistema de fluidos, sino que también reducen los costos de mantenimiento y mejoran la seguridad general de la planta.

Enfóquese primero en el diseño del sistema

El diseño de un sistema de fluidos afecta muchas variables que actúan sobre un componente:fluctuaciones de presión y temperatura, golpes de ariete, vibraciones y contaminación, entre otras. Dichas variables pueden afectar no solo la vida útil de los componentes, sino también la vida útil del sistema. Es importante seguir prácticas de diseño sólidas que limiten estos factores estresantes para obtener un rendimiento a largo plazo.

Si está cambiando el diseño de un sistema, asegúrese de comparar los nuevos parámetros operativos, como la temperatura y la presión, con las clasificaciones del fabricante para todos los componentes. Esto asegurará que sus componentes estén dentro del rango aceptable. Incluso un cambio de proceso aparentemente pequeño, como aumentar la frecuencia de la limpieza con vapor de la manguera, merece atención. La exposición adicional al calor puede reducir la vida útil de esa manguera de cinco años a uno.

Considere todas las condiciones de funcionamiento

Al seleccionar los componentes del sistema de fluidos, considere la aplicación completa. Al cubrir todos los aspectos, es menos probable que se produzca una fuga o falla sorpresiva debido a que un componente no es adecuado para algún elemento de la aplicación.

Estos son algunos detalles importantes a tener en cuenta:

• Temperaturas y presiones de funcionamiento normales
• Temperaturas y presiones máximas de funcionamiento
• Temperaturas y condiciones ambientales, incluida la exposición externa
• Exposición a fluidos de proceso y medios externos
• Potencial de vibración
• Tubos y otros soportes
• Protocolos de limpieza

Entre las condiciones de operación, a menudo se pasa por alto la compatibilidad de los fluidos del proceso. Querrá asegurarse de que todos los materiales en contacto con el fluido del proceso, incluidas las juntas tóricas y el empaque, sean compatibles. De lo contrario, el componente del sistema podría fallar prematuramente. Además, asegúrese de considerar las condiciones externas, como los entornos con alto contenido de cloruro (agua salada), que acelerarán la corrosión de algunas aleaciones, como el acero inoxidable 316. Estas condiciones pueden justificar la elección de materiales especiales, como tubos encamisados, abrazaderas especiales u opciones de soporte de tubos.

Capacite a sus instaladores para la correcta instalación de los componentes

Incluso los mejores diseños y componentes de sistemas de fluidos pueden verse comprometidos por pasos en falso durante la instalación, deshaciendo todo el trabajo cuidadoso y los recursos que su planta ha invertido.

Los errores de instalación pueden dar lugar a muchos problemas que provocan un fallo prematuro del producto. La tubería que no está doblada correctamente puede experimentar tensiones de carga lateral que pueden provocar grietas y fugas. Los tubos con soporte inadecuado expuestos a vibraciones pueden ser propensos a agrietarse y tener fugas en el ensamblaje. Los sellos internos en válvulas y reguladores pueden desgastarse de manera desigual si el componente se instala de costado.

Ciertas características de los componentes se prestan a una instalación más sencilla. Por ejemplo, es más probable que los accesorios con un requisito de torque bajo se aprieten correctamente, especialmente cuando se combinan con una herramienta visual útil como un indicador de espacio.

Su mejor seguro para la instalación adecuada de los componentes del sistema de fluidos es la capacitación. Si bien los procedimientos de instalación de muchos componentes pueden parecer de sentido común, los pequeños detalles pueden marcar una gran diferencia en el rendimiento y la seguridad a largo plazo de un componente. Los cursos de capacitación pueden ayudar a reforzar las técnicas de instalación adecuadas para mitigar las fugas y mejorar la seguridad.

Realizar mantenimiento preventivo

Algunos componentes del sistema de fluidos requieren mantenimiento para realizar su ciclo de vida potencial. Los reguladores, las válvulas y las mangueras requieren atención e inspección regulares. En muchos casos, el mantenimiento o las reparaciones de estos componentes se pueden realizar a un bajo costo y la recompensa es enorme en términos de vida útil prolongada. Considere el reemplazo del empaque en una válvula de servicio para evitar fugas internas en el asiento. Si la válvula se abre en línea, como lo hacen algunos modelos, esta es una reparación fácil y sencilla.

Mantener registros de su programa de mantenimiento preventivo lo ayudará a determinar si los componentes específicos se reemplazan con demasiada frecuencia. En tales casos, un análisis del componente puede ayudarlo a comprender la frecuencia de reemplazo. Quizás otro componente sería más adecuado para esa aplicación, permitiéndole durar más y costar menos con el tiempo. Los ingenieros de campo de Swagelok pueden realizar servicios de evaluación y asesoramiento en sus instalaciones y ayudar a desarrollar un plan de mantenimiento personalizado para sus sistemas.

Almacene las piezas correctamente

Es importante mantener un inventario de reemplazo de componentes críticos específicos del sistema. Sin embargo, debe tener cuidado con la forma en que almacena estos componentes. En el caso de las mangueras, un almacenamiento inadecuado puede provocar daños. Nunca debe apilar las mangueras; en cambio, las mangueras deben colgarse para asegurarse de que no se doblen más que el radio de curvatura publicado por el fabricante. Además, proteja las mangueras de la luz ultravioleta (UV), ya que algunos materiales de las mangueras se degradan con la exposición a los rayos UV. Finalmente, tape ambos extremos de la manguera almacenada para evitar la contaminación del interior.

En el caso de otros componentes del sistema de fluidos, evite mezclar repuestos de diferentes fabricantes en el mismo balde o caja. El fabricante debe separar y almacenar las piezas de repuesto como férulas, juntas tóricas y empaquetaduras de válvulas. También es importante que cada repuesto esté claramente marcado para su componente correspondiente. Estas piezas no son intercambiables, incluso si parecen iguales a simple vista. Mezclar o intercambiar piezas de diferentes fabricantes puede provocar fugas, corrosión o fallas en el producto.

Aprende mientras reemplazas

Reemplazar los componentes del sistema de fluidos es una parte necesaria del funcionamiento de una planta, pero es posible que pueda prolongar la vida útil de los componentes al revisar sus prácticas relacionadas con el diseño del sistema, la selección de componentes, la instalación, el mantenimiento y el almacenamiento.

Cuando debe reemplazar un componente desgastado o dañado antes de su intervalo de reemplazo, es importante entender por qué. Siempre hay una razón para la falla de un componente y evaluar la causa de la falla puede revelar la necesidad de una pieza o fabricante diferente. Si la pieza experimentó una falla debido a incompatibilidades de presión, temperatura o materiales, es posible que pueda seleccionar una alternativa que cumpla con los requisitos del proceso. Si la falla se debió a un problema relacionado con el sistema, como vibración, contaminación o golpes de ariete, puede corregir el problema en su sistema para aumentar la vida útil de los componentes y su resultado final.