Alarga la Vida de tu Sistema de Fluidos Industrial: Estrategias de Componentes que Ahorran Costos

Maximizando la Vida de los Componentes de Sistemas Industriales de Fluidos

Cory Cottrill

El costo de reemplazar un solo componente de sistema de fluidos en una planta va más allá del precio de la pieza. Un solo reemplazo también abarca los costos internos de adquisición, instalación y mantenimiento, así como los costos asociados con la productividad perdida durante el tiempo de inactividad.

Si bien nunca quieres comprometer la seguridad, es crítico mantener los costos bajos mientras obtienes la vida más larga posible de tus componentes. A través de décadas de experiencia, los ingenieros de campo de Swagelok han descubierto varias estrategias que no solo ayudan a maximizar la vida útil de tus componentes de sistemas de fluidos, sino que también reducen los costos de mantenimiento y mejoran la seguridad general de la planta.

Enfócate Primero en el Diseño del Sistema

El diseño del sistema de fluidos afecta muchas variables que actúan sobre un componente: fluctuaciones de presión y temperatura, golpe de ariete, vibración y contaminación, entre otros. Tales variables pueden afectar no solo la vida del componente, sino la vida del sistema también. Es importante seguir prácticas de diseño sólidas que limiten estos factores de estrés para lograr un rendimiento a largo plazo.

Si estás cambiando un diseño de sistema, asegúrate de verificar los nuevos parámetros operativos, como temperatura y presión, contra las especificaciones del fabricante para todos los componentes. Esto garantizará que tus componentes caigan dentro del rango aceptable. Incluso un cambio de proceso aparentemente pequeño, como aumentar la frecuencia de limpieza de mangueras con vapor, merece atención. La exposición adicional al calor puede disminuir la vida de esa manguera de cinco años a uno.

Considera Cada Condición Operativa

Al seleccionar componentes de sistemas de fluidos, considera la aplicación completa. Al cubrir todos los aspectos, una fuga o falla sorpresiva puede ser menos probable debido a que un componente no es adecuado para algún elemento de la aplicación.

Aquí hay algunos detalles importantes a considerar:

• Temperaturas y presiones normales de operación
• Temperaturas y presiones máximas de operación
• Temperaturas y condiciones ambientales, incluida la exposición externa
• Fluido de proceso y exposición a medios externos
• Potencial de vibración
• Tubos y otros soportes
• Protocolos de limpieza

Entre las condiciones operativas, la compatibilidad del fluido de proceso a menudo se pasa por alto. Querrás asegurar que todos los materiales en contacto con el fluido de proceso, incluyendo anillos O y empaques, sean compatibles. De lo contrario, el componente del sistema podría fallar prematuramente. También, asegúrate de considerar condiciones externas como ambientes de alto cloruro (agua salada), que acelerarán la corrosión de algunas aleaciones, como el acero inoxidable 316. Estas condiciones pueden justificar elecciones de materiales especiales, como tubos con chaqueta, opciones especiales de sujeción o soporte de tubos.

Capacita a tus Instaladores para una Instalación Correcta de Componentes

Incluso los mejores diseños de sistemas de fluidos y componentes pueden verse comprometidos por errores durante la instalación —deshaciendo todo el trabajo cuidadoso y los recursos que tu planta ha invertido.

Los errores de instalación pueden llevar a muchos problemas que resultan en falla prematura del producto. Tubos que no se doblan correctamente pueden experimentar tensiones laterales que pueden llevar a grietas y fugas. Tubos mal soportados expuestos a vibración pueden ser propensos a grietas y fugas en el ensamblaje. Los sellos internos en válvulas y reguladores pueden desgastarse de manera desigual si el componente se instala de lado.

Ciertas características de componentes se prestan a una instalación más fácil. Por ejemplo, los racores con un requisito de torque bajo son más propensos a apretarse correctamente, especialmente cuando se combinan con una herramienta visual útil como un medidor de espacio (gap gauge).

Tu mejor seguro para una instalación correcta de componentes de sistemas de fluidos es la formación. Si bien los procedimientos de instalación para muchos componentes pueden parecer sentido común, los pequeños detalles pueden hacer una gran diferencia en el rendimiento y la seguridad a largo plazo de un componente. Los cursos de formación pueden ayudar a reforzar las técnicas de instalación adecuadas para mitigar fugas y mejorar la seguridad.

Realiza Mantenimiento Preventivo

Algunos componentes de sistemas de fluidos requieren mantenimiento para realizar su potencial de ciclo de vida. Reguladores, válvulas y mangueras requieren atención e inspección regular. En muchos casos, el mantenimiento o reparaciones en estos componentes pueden realizarse a bajo costo, y la recompensa es enorme en términos de vida extendida. Considera el reemplazo del empaque en una válvula de servicio para prevenir fugas internas a través del asiento. Si la válvula se abre en línea, como hacen algunos modelos, esta es una reparación fácil y simple.

Mantener registros de tu programa de mantenimiento preventivo te ayudará a determinar si componentes particulares se están reemplazando demasiado a menudo. En tales casos, un análisis del componente puede ayudarte a entender la frecuencia de reemplazo. Quizás otro componente sería más adecuado para esa aplicación —permitiéndole durar más y costar menos con el tiempo. Los ingenieros de campo de Swagelok pueden realizar servicios de evaluación y asesoría en tu instalación y ayudar a desarrollar un plan de mantenimiento personalizado para tus sistemas.

Almacena las Piezas Correctamente

Es importante mantener un inventario de reemplazo de componentes críticos específicos del sistema. Sin embargo, debes tener cuidado de cómo almacenas estos componentes. En el caso de las mangueras, un almacenamiento inadecuado puede llevar a daños. Nunca debes apilar mangueras —en su lugar, las mangueras deben colgarse para asegurar que no se doblen más que el radio de curvatura publicado por el fabricante. Además, protege las mangueras de la luz ultravioleta (UV), ya que algunos materiales de manguera se degradan por la exposición a UV. Finalmente, tapa ambos extremos de la manguera almacenada para prevenir la contaminación del interior.

En el caso de otros componentes de sistemas de fluidos, evita mezclar repuestos de diferentes fabricantes en el mismo cubo o caja. Las piezas de repuesto como ferrulas, anillos O y empaques de válvulas deben separarse y almacenarse por fabricante. También es importante que cada pieza de repuesto esté claramente marcada para su componente correspondiente. Estas piezas no son intercambiables —incluso si aparecen iguales a simple vista. Mezclar o intercambiar piezas de diferentes fabricantes puede llevar a fugas, corrosión o falla del producto.

Aprende Mientras Reemplazas

Reemplazar componentes de sistemas de fluidos es una parte necesaria de operar una planta, pero puedes prolongar la vida de los componentes revisando tus prácticas relacionadas con el diseño del sistema, selección de componentes, instalación, mantenimiento y almacenamiento.

Cuando debes reemplazar un componente desgastado o dañado antes de su intervalo de reemplazo, es importante entender por qué. Siempre hay una razón para la falla del componente y evaluar la causa de la falla puede descubrir la necesidad de una pieza o fabricante diferente. Si la pieza experimentó una falla debido a presión, temperatura o incompatibilidades de materiales, puedes seleccionar una alternativa que cumpla con los requisitos del proceso. Si la falla fue debido a un problema relacionado con el sistema como vibración, contaminación o golpe de ariete, puedes corregir el problema en tu sistema para aumentar la vida del componente —y tu resultado final.