Cómo mantener el equipo de procesamiento de alimentos:3 consejos comprobados para la seguridad y el cumplimiento

Tabla de contenidos

• 1. Comprender los requisitos de cumplimiento pertinentes de la FDA
• 2. Desarrolle un programa de limpieza regular
• 3. Utilizar registros y registros de mantenimiento
• Pensamientos finales sobre el mantenimiento de equipos de procesamiento de alimentos

Conclusión clave

El cuidado y mantenimiento efectivo de herramientas y equipos en las instalaciones de procesamiento de alimentos, incluido el cumplimiento de los estándares de la FDA, la limpieza y el saneamiento regulares, la documentación adecuada y el uso de etiquetas de equipos, son cruciales para garantizar la seguridad alimentaria, el cumplimiento normativo y la eficiencia operativa.

Las operaciones de procesamiento de alimentos son fundamentales para el funcionamiento continuo de la sociedad. La preparación de alimentos para el transporte y la venta comercial no solo brinda a los compradores de todo el país opciones frescas y asequibles durante todo el año, sino que también brinda al público una sensación fundamental y única de seguridad y estabilidad.

Cuando se trata de mantenimiento de instalaciones, los activos utilizados en las plantas de procesamiento de alimentos permiten que estas operaciones alcancen sus cuotas y proyecciones de manera confiable. Si un componente crítico fallara, toda la cadena de suministro podría paralizarse. Peor aún, el cuidado inadecuado del equipo o el mantenimiento inadecuado del equipo de procesamiento de alimentos podrían provocar una posible contaminación del producto.

Sin embargo, sus instalaciones no tienen por qué ser la próxima estrella involuntaria de las noticias de la noche. Los riesgos bacterianos y de confiabilidad se pueden reducir drásticamente al incorporar ciertas estrategias, estándares y procedimientos en su plan de mantenimiento de equipos. Es más, una gestión eficaz del mantenimiento puede reducir los costes generales de fabricación de equipos para los fabricantes de alimentos.

Para comenzar, hemos recopilado la información que necesita sobre el cuidado de las máquinas procesadoras de alimentos y los estándares relevantes de la FDA que rigen su uso. Siga estos consejos de mantenimiento de equipos de procesamiento de alimentos y estará mucho más cerca de tener una planta limpia, productiva y que cumpla con las normas.

1. Comprender los requisitos de cumplimiento pertinentes de la FDA

Lo primero que hay que tener en cuenta en esta industria es mantener el cumplimiento de la FDA. La Administración de Alimentos y Medicamentos prioriza la seguridad alimentaria por encima de todo, y las razones son obvias:si los alimentos procesados comercialmente se contaminan durante la preparación, productos potencialmente comprometidos podrían terminar en innumerables hogares en todo el país, causando enfermedades o incluso la muerte.

Para evitar que ese escenario se desarrolle, la FDA exige a los procesadores de alimentos que incorporen varias capas de protección en sus operaciones. Dos normas regulatorias importantes que rigen dichas salvaguardias son la CGMP y la FSMA.

CGMP

Las Buenas Prácticas de Fabricación Actuales de la FDA son un conjunto de normas de fabricación sólidas y vinculantes que la mayoría de las instalaciones de procesamiento de alimentos deben seguir. Las políticas en la versión actual del CGMP incluyen varias reglas que los gerentes de planta deben tener en cuenta al crear o implementar estrategias y estándares de mantenimiento de equipos.

La principal de las directrices de la política es un marco para establecer controles efectivos en toda la línea de producción. Tres categorías principales de controles CGMP incluyen:

• Controles de proceso
• Controles de alérgenos alimentarios
• Controles sanitarios

Estos controles no son sólo salvaguardias contra problemas de seguridad alimentaria:también pueden actuar como la primera advertencia de fallas mecánicas inminentes u otros problemas de mantenimiento de equipos. Todo, desde los sistemas de refrigeración hasta las operaciones de cocción automatizadas, se beneficia de la implementación de controles efectivos.

He aquí un ejemplo:supongamos que un congelador ya no mantiene los alimentos en el rango de temperatura adecuado para los productos congelados. Un control de proceso como una alarma de refrigeración emitirá una advertencia una vez que la unidad exceda un umbral de temperatura establecido durante un cierto período de tiempo. Los gerentes que responden a la alarma pueden investigar más a fondo, aislar la falla y remediar el problema antes de que empeore. Esto puede evitar costosos cuellos de botella operativos y desperdicios.

FSMA

Promulgada en 2011, la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria fue diseñada para reducir y controlar los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos. La intención de la ley era desarrollar una solución preventiva que, cuando se ejecutara efectivamente, reduciría el riesgo de contaminación y brotes en primer lugar.

La ley, administrada por la FDA, se considera una de las enmiendas más importantes a las leyes de seguridad alimentaria en la historia del departamento. Las siete reglas y subsecciones de la FSMA cubren un amplio terreno, y cada regla específica se dirige a un aspecto particular de la cadena de suministro de producción y transporte de alimentos.

Si bien las reglas establecidas por la FSMA no abordan específicamente el mantenimiento de los equipos, sí hacen que las instalaciones de procesamiento de alimentos asuman la responsabilidad de implementar ciertas normas de protección, mantenimiento de registros y saneamiento. Cumplir con estos estándares significa incorporar diversas estrategias de planta, incluido el cuidado y saneamiento sólidos de las máquinas. No hacerlo puede violar ciertas normas sanitarias estipuladas por la FSMA.

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2. Desarrolle un programa de limpieza regular

La limpieza es clave para el mantenimiento adecuado del equipo. Esto es válido para cualquier cosa, desde electrodomésticos hasta máquinas industriales de procesamiento de alimentos. Por supuesto, los riesgos son mucho mayores en una instalación comercial de producción de alimentos, donde los protocolos de limpieza inadecuados pueden provocar fallas en los componentes, crecimiento de bacterias y problemas de seguridad alimentaria, entre otras cosas.

Puede evitar esto elaborando un programa de limpieza sólido, con una frecuencia determinada por el uso y el tipo de equipo. Es posible que sea necesario limpiar algunos activos a diario; otros, algunas veces a la semana o menos. Otras máquinas pueden requerir varias limpiezas a lo largo del día.

¿Cómo se determina una cadencia eficaz para una limpieza adecuada, incluida la higienización y la limpieza profunda? Considere aprovechar cualquiera de los siguientes recursos:

• Manuales del propietario y otra literatura del fabricante sobre activos específicos
• Recursos de la FDA, como su Creador de planes de seguridad alimentaria u otras orientaciones reglamentarias diversas
• Consultores de la industria, auditores externos y otros expertos relevantes

A medida que investigues más sobre estos temas, ten en cuenta que limpiar no es lo mismo que saneamiento. Si bien la distinción suena pedante, no lo es:la limpieza elimina las partículas de suciedad, mientras que la desinfección de una superficie mata las células germinales que podrían causar bacterias. En una planta de procesamiento de alimentos, los equipos deben limpiarse y desinfectarse para cumplir con los estándares aplicables de mantenimiento de las instalaciones y seguridad alimentaria.

3. Utilice registros y registros de mantenimiento

Un régimen de mantenimiento sólido no es nada sin la participación de todo el personal. Si incluso una persona no sigue los protocolos de limpieza, eso no solo puede hundir la moral del equipo, sino que también puede llevar al incumplimiento de las normas federales de seguridad alimentaria, como las FSMA y CGMP antes mencionadas.

Para mantener a todos en sintonía, querrá utilizar registros para confirmar cada vez que se averió y limpió una máquina. Estos registros pueden estar en papel o digitales. Ambos medios son soluciones efectivas, pero cuál es mejor depende del equipo específico.

¿Otra razón para amar la limpieza de leños? Proporcionan un rastro en papel que puede ser indispensable si necesita demostrar ante los auditores o las autoridades reguladoras su historial de cumplimiento. Sin registros que respalden los procedimientos sanitarios que se siguieron en cada estación de trabajo, es imposible verificar qué se hizo y qué no, y ningún organismo rector le dará el beneficio de la duda si se encuentra en tal situación.

El papeleo también es invaluable para documentar el servicio del equipo. ¿Un técnico inspeccionó cierta máquina cuando estaba programado? ¿Se reemplazaron oportunamente las piezas de desgaste específicas? ¿Se sometió cada báscula a su calibración de rutina? Todas estas preguntas quedarían en el aire si el servicio y el mantenimiento relevantes no estuvieran debidamente documentados. Mantener registros de mantenimiento sólidos elimina la confusión, ahorra dinero y ayuda a los gerentes a cumplir con los intervalos de servicio adecuados para los diferentes equipos.

Para profundizar en ese último punto, las etiquetas de los equipos pueden ayudar enormemente a informar a los usuarios sobre los intervalos o requisitos clave de mantenimiento. Estas etiquetas pueden integrarse perfectamente con una variedad de soluciones de software de trazabilidad de alimentos para optimizar la documentación, el mantenimiento, las reparaciones y otra información vital sobre cada activo. Las etiquetas duraderas y específicas para aplicaciones pueden proporcionar toda la información pertinente sin complicaciones. Es una solución de seguimiento de activos discreta, de bajo costo y refrescantemente simple que es perfecta para los rigores de la industria de procesamiento y servicio de alimentos.

Pensamientos finales sobre el mantenimiento de equipos de procesamiento de alimentos

El mundo del procesamiento de alimentos es complicado, sujeto a un intenso escrutinio gubernamental, serios desafíos logísticos y muchas otras presiones y desafíos exclusivos de la industria. Si sigue los consejos que se describen aquí, podrá establecer un plan de mantenimiento de equipos manejable que le ayudará a mantener los activos de su planta limpios, conformes y productivos durante muchos años.