Evitar los riesgos de los tamaños de material no estándar

Por qué el tamaño no estándar rara vez ahorra costes

En el proceso de aprovisionamiento de materias primas para piezas metálicas pequeñas, a veces los clientes preguntan si pueden usar un tamaño de material no estándar para sus piezas. La pregunta puede surgir por varias razones. Por ejemplo:

• Un ingeniero ha especificado un tamaño no estándar en el diseño.
• Un comprador espera que partir de un material más cercano al tamaño final de la pieza ahorre tiempo y dinero en el corte.
• El cliente quiere evitar especificar una tolerancia muy ajustada pidiendo un material dimensionado al límite superior o inferior del rango de tolerancia estándar del material.

La realidad es que usar cualquier tamaño no estándar plantea desafíos en el aprovisionamiento de material.

¿Qué tiene de malo lo "no estándar" en el aprovisionamiento?

Cualquier material no estándar puede ser difícil de conseguir, e incluso puede necesitar fabricarse a medida por encargo especial.

De cualquier forma, eso puede aumentar tanto el tiempo de producción como el coste — en el caso de un encargo especial, quizás significativamente. Como mínimo, diferentes acerías tienen distintas cantidades mínimas y otros requisitos que pueden hacer que un pequeño encargo especial sea prohibitivo.

Por eso en Metal Cutting, siempre que es posible, intentamos guiar a los clientes a optar por un material de tamaño estándar que esté fácilmente disponible y, por tanto, sea fácil de obtener y más rentable.

El riesgo de reventar el presupuesto en I+D

Incluso aprovisionar solo unos metros de material a un tamaño especial para I+D puede ser muy caro. Cuando tu propósito es simplemente validar un diseño, aquí también recomendamos usar un material de tamaño estándar fácilmente disponible en cantidad mínima.

Así reservarás el coste añadido del aprovisionamiento especial de material no estándar para el producto final y un diseño probado — y solo si el tamaño no estándar es absolutamente necesario.

(¿Y quién sabe? Tus pruebas pueden demostrar que un tamaño estándar proporciona precisamente las características y funcionalidad que necesitas, ahorrándote el coste del dimensionado especial.)

Cuando no estándar = tolerancia más ajustada

A veces en el aprovisionamiento, un cliente pide una medida específica dentro de un rango de tolerancia estándar. Por ejemplo, el cliente podría pedir una pieza plana de acero inoxidable calibre 14 de 0,0781" (1,9837 mm) de espesor.

Esto también puede plantear problemas y requerir una producción especial en acería. Porque una producción estándar del fabricante puede estar en cualquier punto dentro de la tolerancia permitida.

Así que pedir el material en el extremo alto o bajo del rango de tolerancia es, en efecto, pedir una tolerancia más ajustada — lo que a su vez podría seguir requiriendo un encargo especial y elevar el coste.

Complicaciones globales en el aprovisionamiento

Otro factor al considerar el uso de un tamaño no estándar es pensar en dónde se origina ese material en el mundo.

En EE. UU. hay tamaños estándar de tubos y chapas fácilmente disponibles en varios materiales.

Sin embargo, en el mercado global actual, no es inusual tener (por ejemplo) un dispositivo de diagnóstico in vitro (IVD) diseñado en Alemania, validado en EE. UU. y fabricado con la mayoría de piezas hechas en Singapur pero otras clave en Europa.

Fusiones y adquisiciones pueden significar que una empresa fabrique una pieza o ensamblaje usando planos generados por otra empresa al otro lado del mundo. Este crisol internacional de piezas, especificaciones y materiales plantea sus propios retos:

• Proveedores en distintas zonas pueden usar códigos diferentes para identificar materiales.
• Planos de diferentes países pueden usar designaciones de tipo metalúrgico que no son universales.
• La composición química de un material puede no ser consistente en todo el mundo.
• Un metal propietario de un fabricante puede no estar disponible universalmente.

Hay tablas online que pueden ayudar. Sin embargo, no hay garantía de que sean precisas, y actualmente no hay una fuente unificadora que proporcione referencias cruzadas y traducciones definitivas para tamaños, calibres, composición química, etc.

Hay implicaciones legales potenciales, así como problemas de seguridad y calidad, asociados a tales diferencias.

Eso significa que si una ligera discrepancia en la composición del material afecta a la funcionalidad de tu pieza final, debes ser cauteloso al aprovisionar materias primas de distintas fuentes y zonas del mundo.

¿Es realmente necesario lo no estándar?

Las preguntas fundamentales que en Metal Cutting hacemos a nuestros clientes son:

• ¿Por qué el material es no estándar?
• ¿Puede estandarizarse para mejorar costes y capacidad de producción?

Si realmente debes tener un tamaño de material no estándar, tu proveedor puede adaptar un material estándar al tamaño que pides, como alternativa a un encargo especial a una acería.

Por ejemplo, en lugar de encargar 1,5 m de tubería a medida para pruebas, Metal Cutting podría tomar una barra maciza estándar de la longitud y tipo de material correctos, y mecanizarla o rectificarla hasta convertirla en un tubo del tamaño que necesitas.

Aunque eso requeriría eliminar un gran porcentaje de metal y añadiría coste de tiempo de mecanizado, podría seguir siendo más barato que un encargo especial.

(Ten en cuenta que cuanto más lejos del tamaño estándar quieras el material, más metal hay que quitar, mayor el coste, y mayor el riesgo de inestabilidad en un tubo mecanizado frente a usar tubería de calibre estándar.)

Siempre que sea posible, mantén el aprovisionamiento estándar

Sobre todo, al diseñar una pieza, asegúrate de pensar en la viabilidad de producirla realmente y considera el coste y facilidad de obtener los materiales estándar adecuados si es posible.

Muchos problemas comunes de aprovisionamiento se pueden evitar evitando diseñar problemas — como material no estándar — en una pieza desde el principio.

Por ejemplo, supongamos que diseñas un tubo para transportar líquido entre dos puntos. En lugar de calcular el caudal sobre la longitud necesaria y luego determinar el diámetro del tubo, ¿es posible probar tu aplicación usando un tamaño de tubo estandarizado?

Recuerda, incluso en fabricación a medida, hay estandarización. Así que diseñar con materiales de tamaño estándar siempre que sea posible te ayudará a controlar costes y optimizar el proceso de fabricación.