Cubrimiento de escombros y desechos de construcción

En 2021, se estaban construyendo más de 1 millón de viviendas unifamiliares en los Estados Unidos, lo que representaba un 4,1 % del PIB de todo el país. Además de estas viviendas unifamiliares, también se estaban construyendo o renovando muchas propiedades residenciales multifamiliares, edificios de oficinas, espacios comerciales y otros edificios. Cada uno de estos lugares de trabajo crea trabajos de construcción y nuevos espacios para que las personas vivan y trabajen.

Las estructuras no duran para siempre, y hay innumerables edificios demolidos cada año a medida que se vuelven inhabitables o son golpeados por desastres naturales como huracanes y tornados. Ya sea que se esté construyendo un nuevo edificio o derribando edificios preexistentes, los escombros siempre forman parte de cada sitio. Estos desechos no solo representan una amenaza potencial para los trabajadores y transeúntes, sino que también se acumulan rápidamente y representan cientos de millones de libras de desechos que van a parar a los vertederos cada año.

Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la construcción en los EE. UU. generó 600 millones de toneladas de desechos en 2018. En 1990, hubo 130 millones de toneladas de desechos, lo que significa que el total se ha multiplicado por cuatro en menos de 20 años. En general, la demolición representa más del 90 % de todos los escombros y desechos de la construcción.

Este artículo cubrirá los escombros de construcción:lo que constituye escombros y desechos de construcción, los tipos más comunes de desechos generados, la seguridad que rodea a los desechos y escombros y, por supuesto, el equipo de protección personal (EPP) que los trabajadores deben usar al manipular escombros de construcción. Esto es lo que necesita saber sobre los escombros y desechos de la construcción.

¿Qué son los desechos y desechos de construcción?

Los escombros y desechos de construcción son materiales de construcción desechados de operaciones de construcción, remodelación, reparación o demolición. Muchos lo llaman materiales C&D (construcción y demolición) o CDW (residuos de demolición de la construcción).

C&D se refiere a los materiales de construcción descartados y los escombros creados durante la construcción, ya sea sin usar o dañados. Cuando se crean estos productos de desecho, deben transferirse a un vertedero, reciclarse para un nuevo uso, incinerarse o reutilizarse directamente en el sitio. Afortunadamente, de los 600 millones de toneladas de desechos generados cada año, 455 millones de toneladas se redirigen para uso futuro. Estas nuevas áreas de uso pueden ser como agregado, compost o combustible.

Elementos comunes de eliminación de residuos de construcción

Dado que los escombros de construcción y demolición se refieren a materiales que provienen de la construcción, destrucción, renovación o reparación de estructuras físicas como casas, edificios, instalaciones comerciales y carreteras, el término "residuos de construcción" puede hacer referencia a una gran cantidad de materiales.

Los quince tipos más comunes de materiales de desecho de la construcción son:

1. Asfalto
2. Ladrillos
3. Cerámica y azulejos
4. Concreto
5. Desperdicios de dragado (como rocas, arbustos y tocones)
6. Paneles de yeso y yeso
7. Metal ferroso
8. Vidrio
9. Residuos peligrosos
10. Materiales aislantes
11. Metal no ferroso
12. Plástico
13. Suelo
14. Piedra y arcilla
15. Madera

Además de estos materiales, la EPA identifica que los árboles, los tocones y los plásticos también son formas generalizadas de desechos que comúnmente se eliminan de los sitios de construcción. Otros incluyen asfalto, materiales de plomería, materiales para techos y pisos.

Una industria que elimina residuos

Después de un proyecto de construcción, hay muchas posibilidades de que haya bastante limpieza por hacer, y una parte esencial de eso sería eliminar los desechos de construcción y los restos de escombros. A menudo, existen limitaciones de tiempo para este paso y también puede ser costoso.

Tal como lo detalla el Sistema de Clasificación de la Industria de América del Norte, o NAICS, varias organizaciones recolectan y transportan desechos dentro de un área local. NAICS clasifica todos los establecimientos que operan en este subsector. La clasificación NAICS para "Otra recolección de desechos" está codificada como 562119 e incluiría la eliminación de desechos después de un proyecto de construcción. Esto podría implicar:

• Recolección, transporte y eliminación de materiales de desecho de la construcción
• Colección de pinceles
• Servicios de retirada de escombros
• Recogida de residuos generales
• Servicios de acarreo y remoción de escombros

Las principales empresas que operan en este segmento de la industria son Republic Services, Junk King y 1800gotjunk.

Hay industrias más especializadas dentro del NAICS 562, como la recolección de basura y la recolección de desechos peligrosos. Estos se incluyen en su código de industria específico y no en el código 562119 que lo abarca todo.

Lesiones de trabajadores

Desafortunadamente, los lugares de trabajo pueden volverse desordenados y llenos de escombros y materiales, creando un ambiente de trabajo potencialmente peligroso para todos los que trabajan en el sitio. Los escombros y desechos de la construcción ponen a los trabajadores en un riesgo significativo. Por ejemplo, los escombros no asegurados, como madera contrachapada, tejas u otros artículos sueltos, pueden caer por encima de la cabeza o ser arrastrados por el viento. Cualquier material en el aire tiene el potencial de dañar permanentemente a un trabajador. Otros peligros potenciales incluyen:

• No tener andamios adecuados para atrapar materiales y escombros que caen
• Tener desechos inflamables o volátiles en el sitio que pueden encenderse rápidamente
• Encontrarse con clavos u otros objetos afilados en el suelo, en las aceras o en las carreteras
• Manejo de sustancias químicas, materiales corrosivos, pegamentos a base de químicos y materiales de calafateo
• Hacer frente a los residuos de polvo y partículas
• Eliminación de desechos peligrosos como pintura con plomo y asbesto
• Manejo de materiales infecciosos 

Estos peligros pueden resultar en cualquier número de lesiones de los trabajadores. Dado que las manos son la herramienta principal para manipular y retirar escombros, las lesiones más comunes son cortes y laceraciones en las manos. Estas son algunas otras lesiones comunes relacionadas con escombros:

• Lesiones en la espalda por resbalones y caídas
• Pies lesionados debido a la caída de escombros
• Ser golpeado por escombros o desechos de construcción
• Quemaduras por incendios o explosiones de escombros de construcción 

Antes de que se lleve a cabo la remoción de escombros de la construcción, la planificación es fundamental, ya que necesitará saber qué materiales es probable que encuentre para poder planificar cómo desecharlos de manera segura. Al estar preparado, ayudará a mitigar el riesgo de lesiones.

Continúe leyendo este blog para obtener información sobre el PPE adecuado para los trabajadores que manipulan escombros de construcción.

Aparecido anteriormente en el blog de MCR Safety.