Pensamiento Esbelto en la industria: 5 principios fundamentales para eliminar desperdicios y mejorar la eficiencia

Hacer los procesos más eficientes identificando y eliminando desperdicios, conociendo las expectativas del cliente y organizándose para cumplirlas. Estos son los principales objetivos que definen el Pensamiento Esbelto, una "forma de pensar" basada en el enfoque Esbelto y promovida por los autores de un libro que se ha convertido en referencia en el campo de la gestión industrial. ¿Cómo se aplica el Pensamiento Esbelto a la industria y cuáles son sus claves?

Repasemos sus 5 principios principales, expuestos en el libro, coescrito por James P. Womack y Daniel T. Jones (Pensamiento Esbelto: Eliminar Desperdicios y Crear Riqueza en su Corporación — Sistema Esbelto: Pensar el Negocio Correctamente).

Identificar precisamente la necesidad del cliente

El primer paso del Pensamiento Esbelto es ponerse en el lugar del cliente para identificar su necesidad, saber lo que realmente espera como producto o servicio. Sus expectativas son precisas, y solo está dispuesto a pagar el precio del bien o servicio que necesita. No está especialmente dispuesto a pagar más por los costes asociados a desperdicios y otros problemas de producción, ni por un servicio adicional que no solicitó. El cliente no tendrá problema en contactar otro proveedor si siente que el producto ofrecido no cumple sus expectativas. En otras palabras, se trata de definir el valor o utilidad del producto en el sentido del cliente.

Responder optimizando el proceso

Para cumplir las expectativas del cliente, se requiere un proceso eficiente y fluido. Esto implica definir todas las etapas de producción e identificar tanto operaciones con valor añadido como sin valor añadido. En la lógica del Pensamiento Esbelto, estas últimas constituyen desperdicio y pérdida de ingresos. Estas tareas sin valor añadido deben, por tanto, eliminarse. Tiempos de inactividad, fallos logísticos (transporte, desplazamientos de empleados, etc.), defectos o incluso sobreproducción son todos obstáculos para la eficiencia del proceso. La identificación de la cadena de valor permite destacarlos para encontrar soluciones apropiadas, como, por ejemplo, la digitalización de documentos para reducir soportes basados en papel y así moverse hacia un entorno de trabajo sin papel, menos restrictivo en términos de almacenamiento físico y actualización de documentación.

Mejorar los flujos

El Pensamiento Esbelto también se basa en la optimización de flujos. El objetivo es mejorar el flujo de estas operaciones remediando todo lo que pueda interrumpir u obstaculizar la secuencia de operaciones con valor añadido.

En la industria, esto concierne tanto a flujos de producción como logísticos y administrativos.

Indexar y orientar su producción según la demanda del cliente

En lugar de intentar "empujar" el flujo y la demanda —lo que es cada vez menos posible en un contexto cada vez más competitivo— el Pensamiento Esbelto se basa en la observación de que ahora es el cliente quien impulsa el flujo, y por tanto la producción. En otras palabras, solo se debe producir cuando el cliente lo ha solicitado y estrictamente según la naturaleza de sus expectativas. Esta característica implica una gestión y uso óptimos de recursos.

Tender hacia cero defectos

Finalmente, el quinto y último principio del Pensamiento Esbelto es explotar todas las oportunidades de mejora que surgen a medida que se aplican los procesos. La mejora continua requiere la eliminación de desperdicios a través de diversos métodos, incluyendo Kaizen y 5S. El pensamiento esbelto anima a los industriales a hacer que sus organizaciones aspiren a la perfección.

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