Cómo Comparar Etiquetas de Código de Barras: Características Esenciales para Elegir la Adecuada

La mayoría de los sistemas de control de activos e inventario incluyen etiquetas de código de barras o etiquetas RFID para identificar artículos. Estas etiquetas a menudo se usan en combinación con hardware de escaneo y una plataforma centralizada de gestión de activos empresariales (EAM) para crear un proceso completo de bucle cerrado para rastrear activos y equipos. Pero para elegir la mejor solución de etiquetado para su aplicación, necesita saber cómo comparar etiquetas de código de barras para determinar qué etiquetas cumplen con sus requisitos. Implementar un sistema de código de barras tiene muchos beneficios, incluyendo:

• Mejor escalabilidad
• Recopilación automatizada de datos
• Mayor eficiencia de procesos
• Costes más bajos
• Mayor velocidad
• Formación de empleados optimizada
• Visibilidad superior de equipos e inventario

Al comparar tipos y estilos de etiquetas de código de barras, es esencial considerar qué tan bien las características de cada una se ajustan a sus aplicaciones deseadas. También puede requerir más de un tipo de etiqueta de código de barras en su instalación para cumplir con requisitos de aplicación específicos. Aquí hay algunas de las características más importantes a buscar al elegir una etiqueta de código de barras.

Simbología

Los códigos de barras pueden venir en cientos de configuraciones diferentes. En términos generales, hay tres tipos básicos de simbologías, que incluyen numérica, alfanumérica y bidimensional. Las dos primeras tienen una apariencia similar con un arreglo de líneas verticales que la mayoría de la gente está acostumbrada a ver en todo, desde productos físicos hasta etiquetas de envío. Los códigos de barras 2D, como el código QR, se han vuelto populares en años recientes debido a su capacidad para almacenar más información – hasta 7.089 caracteres desde un solo código de barras. Al evaluar una etiqueta de código de barras, siempre verifique qué simbologías son compatibles con el sistema de escaneo que pretende usar.

Tecnología de Escaneo

El hardware que se utilizará con sus etiquetas de código de barras también puede dictar algunas de las características que requiere. El hardware de escaneo portátil a menudo tendrá diferentes rangos de escaneo óptimos versus sistemas fijos. El escaneo también se puede hacer de forma lineal u omnidireccional basado en las capacidades del hardware. Las capacidades de escaneo del hardware pueden potencialmente limitar su elección de orientación de etiqueta o requerir algunos ajustes a su proceso de escaneo después de la instalación.

Tamaño de la Etiqueta

El mejor tamaño de etiqueta de código de barras depende de varios factores. Estos factores pueden afectar el tamaño de la etiqueta final y deben considerarse cuidadosamente como parte de su diseño general:

• Distancia de escaneo. Un factor principal que afecta la distancia de escaneo es su hardware, como se mencionó anteriormente, y el segundo es el tamaño de su etiqueta. El tamaño del gráfico del código de barras, específicamente el tamaño de las líneas verticales, afectará la distancia desde la cual se puede escanear una etiqueta.
• Zona tranquila. Además del código de barras y cualquier carácter y gráfico que estará en la etiqueta, también debe planificar algo de espacio vacío. La zona tranquila alrededor del código de barras es necesaria para que los escáneres detecten y lean las líneas o cuadrados con precisión.

Materiales de la Etiqueta

Las etiquetas de código de barras se pueden fabricar a partir de varios materiales metálicos y plásticos diferentes. Cada uno de estos materiales tiene propiedades únicas que deben compararse con los requisitos de su aplicación. Estas son algunas de las consideraciones más significativas para seleccionar materiales de etiquetas de código de barras:

• Recubrimiento. Las etiquetas de código de barras generalmente se diseñan con un fondo blanco liso o con un recubrimiento retro-reflectivo. Las etiquetas de código de barras blancas estándar son geniales para escaneo a corta distancia y uso típico, mientras que las etiquetas retro-reflectivas permiten escaneo desde largas distancias de hasta 15 metros (50 pies).
• Durabilidad. Las aplicaciones en entornos operativos adversos requieren una solución de etiqueta duradera que pueda resistir condiciones ambientales más extremas. Las etiquetas impermeables son ideales para aplicaciones en las que los activos están expuestos a humedad o lluvia, y la protección UV y resistencia a temperaturas extremas también son características deseables para aplicaciones exteriores. El aluminio anodizado fotosensible Metalphoto® es uno de los materiales de código de barras más duraderos disponibles para aplicaciones estándar. Para mayor durabilidad, las etiquetas Metalphoto se pueden recubrir con Teflón™ para resistencia a pintura y entornos altamente cáusticos o ácidos. Otros materiales de etiquetas de código de barras duraderos incluyen etiquetas de código de barras de acero inoxidable, ideales para aplicaciones que requieren resistencia a limpiezas frecuentes con cáusticos fuertes. Las etiquetas de acero inoxidable se usan a menudo en procesamiento de alimentos, laboratorio, químico, médico, petróleo, textil y entornos marinos. Para entornos menos exigentes, las etiquetas de poliéster a menudo son una opción adecuada.
• Removibilidad. Las etiquetas se pueden adherir a superficies con adhesivo o medios mecánicos como tornillos. Las opciones de adhesivo pueden variar según el material de sustrato elegido. Para aplicaciones de alta seguridad, hay opciones únicas, como etiquetas de seguridad de vinilo destructible que son virtualmente imposibles de remover en una sola pieza y etiquetas de código de barras a prueba de manipulación, que dejan evidencia de manipulación si la etiqueta se remueve.
• Flexibilidad. Algunas aplicaciones requieren etiquetas de código de barras rígidas que se pueden fijar a una superficie lisa y plana. Otras pueden instalarse en una superficie con forma contorneada o irregular, requiriendo una etiqueta que pueda adaptarse en cierta medida. Puede ser útil consultar sobre la flexibilidad de cualquier etiqueta que esté considerando basada en el material y grosor del sustrato.
• Impresión. Existen varias tecnologías de impresión para etiquetas de código de barras, incluyendo inyección de tinta, matriz de puntos, láser y térmica. Todas tendrán diferentes niveles de durabilidad, coste y vida útil. Los sustratos de etiquetas pueden tener diferentes métodos de impresión que son más adecuados en cada caso.

Para comparar etiquetas de código de barras, debe considerar las características de cada tipo de etiqueta. Como hemos discutido, la simbología del código de barras, el tamaño de la etiqueta, el material y las opciones de acabado a menudo serán los factores más críticos además de su hardware de escaneo interno y sistemas de software. Trabajar con un proveedor experimentado como Camcode y considerar los costes versus su volumen de impresión previsto le ayudará a comparar opciones de etiquetas de código de barras y determinar las mejores etiquetas para su uso previsto.