XLAM Sudáfrica: Líder en Diseño y Manufactura de Madera Laminada Cruzada Sostenible

La startup con sede en Ciudad del Cabo, XLAM Sudáfrica, ha mejorado la consistencia, precisión y eficiencia usando Autodesk Fusion 360 para todo su proceso, desde modelado 3D hasta CAM.

XLAM Sudáfrica es una startup fabricante de madera laminada cruzada (CLT o X-LAM) con sede en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Es el único proveedor de productos CLT en toda África. Los paneles pre-cortados con precisión de la compañía están hechos de madera sostenible y se usan ampliamente en edificios comerciales y residenciales. XLAM Sudáfrica usa Fusion 360 para impulsar todo su flujo de trabajo desde modelado hasta diseño de piezas, documentación y manufactura. Su proceso incluye la producción de código CAM para impulsar el brazo robot cortador único de la compañía. Fusion 360 ha ayudado a la compañía a mejorar capacidad, calidad y consistencia en un momento de rápido crecimiento del mercado.

XLAM Sudáfrica Creó un Mercado para Madera Sostenible

El CLT es un producto de madera prefabricado que ofrece una alternativa ambientalmente sostenible al concreto, mampostería y acero para varias aplicaciones de construcción.

Cada panel CLT consiste en tres a siete capas de madera sostenible orientadas en ángulos rectos y pegadas juntas. Este proceso crea un material de construcción estructural que ofrece una resistencia, estabilidad y rigidez sobresalientes.

Cuando el fundador y propietario de XLAM Sudáfrica, Jamie Smily, primero aprendió sobre CLT, su primera pregunta fue por qué nadie lo usaba en Sudáfrica. Smily comenzó su carrera en arquitectura pero se mudó a la fabricación de muebles para perseguir una carrera con menos tiempo de oficina y más trabajo práctico.

"Después de escuchar sobre CLT, visité las grandes fábricas europeas para aprender más sobre el proceso y ver sobre traerlo a mercados en África", dice Smily. "Tenían otras prioridades en ese momento, pero me dieron todo el consejo que necesitaba para empezar por mi cuenta".

Smily usó este conocimiento para establecer una pequeña fábrica de CLT en Ciudad del Cabo. Empezó con una gran prensa de vacío para crear paneles para una amplia gama de aplicaciones de construcción comercial y residencial.

"Lo asombroso del CLT es que toma madera que típicamente tiene propiedades estructurales muy desafiantes debido a variaciones naturales en la resistencia, y se deshace de esos problemas por completo", dice. "Es más homogéneo. Y está hecho de madera sostenible cultivada a solo unas horas de aquí. Sudáfrica a menudo depende de importar materiales, así que el CLT es un recurso importante cultivado localmente".

XLAM Sudáfrica Agiliza su Flujo de Trabajo con Fusion 360

Como el único fabricante de CLT en África, XLAM Sudáfrica creció rápidamente una vez que los constructores residenciales descubrieron sus beneficios. Usar componentes pre-acabados ensamblados en el sitio es más eficiente y permite un control más fino sobre el proceso. Eventualmente, los códigos de construcción permitieron que el CLT se usara en proyectos comerciales, lo que llevó a un crecimiento aún mayor para la compañía.

Un fuerte crecimiento significaba que la fábrica de XLAM Sudáfrica necesitaba funcionar más eficientemente para mantenerse al día con la demanda. Debido a que cada panel CLT es esencialmente un componente personalizado, el primer pensamiento de Smily fue automatizar flujos de trabajo de diseño y manufactura con software arquitectónico tradicional.

"Algunas empresas están haciendo complementos de CLT para software CAD, pero estos paquetes están hechos para empresas masivas y no son asequibles para una startup como nosotros", dice. "Pero recordé Fusion 360 de mis días de diseño de muebles, y era exactamente lo que necesitábamos".

XLAM Sudáfrica usa Autodesk Fusion 360 a lo largo de todo su flujo de trabajo. El proceso comienza con un modelo 3D de toda la estructura basado en dibujos proporcionados por ingenieros. Desde allí, Fusion 360 ayuda a Smily a dividir la estructura en sus partes constituyentes antes de que comience el proceso de diseño. Luego Smily usa Fusion 360 para crear el código CAM y entregarlo directamente al robot industrial que corta los paneles.

"Funciona genial", dice Smily. "Las capacidades de mecanizado son asombrosas. Normalmente para estos paneles CLT de tamaño, necesitarías una gran máquina CNC basada en pórtico, pero de nuevo, esas cuestan millones de dólares y no están en nuestro rango de precio. Así que compramos un robot industrial, del tipo usado para soldar en manufactura automotriz, pusimos un husillo y una sierra en el brazo, y ahora podemos cortar los paneles con precisión".

Eliminando Pasos Tediosos

XLAM Sudáfrica usaba anteriormente Fusion 360 cuando cada panel tenía que ser cortado a mano con sierras circulares. Pero incluso los artesanos más hábiles no pueden proporcionar la misma consistencia y precisión que el brazo robot. Afortunadamente, con algo de asistencia de Autodesk, Fusion 360 pudo crear código CAM que impulsaba el brazo robot como una fresadora CNC.

"Con otro software, todavía tienes que exportar tu modelo a un programa separado para generar el código G que impulsa la fresadora", dice Smily. "Pero con Fusion 360, todo está integrado. Esencialmente estamos haciendo todo nuestro trabajo con un solo paquete: diseño, manufactura, programación, entrega del código e incluso creación de documentación".

Como señala Smily, Fusion 360 crea una lista de materiales (BOM) para cada proyecto que detalla el tamaño, peso y grosor de cada panel, lo que ayuda a mantener los componentes organizados entre los pasos de diseño y manufactura.

De Startup a Disruptor del Mercado

La combinación de Fusion 360 y el cortador robot ha hecho una gran diferencia para XLAM Sudáfrica en capacidad total y consistencia. "Hemos casi duplicado nuestra producción, pero la consistencia y calidad de nuestros paneles han mejorado aún más", dice Smily. "Puedes ver lo nítidos y precisos que son".

Aún más crítico, Fusion 360 ha dado a XLAM Sudáfrica la potencia de fuego para competir con competidores mucho más grandes en un mercado en rápida expansión para productos de construcción sostenibles.

"No podríamos haber pagado para hacer lo que hacemos ahora sin Fusion 360", dice Smily. "Nos ha permitido competir en un mercado dominado por enormes compañías madereras que llevan más de un siglo y ahora se están moviendo hacia CLT. Somos una pequeña startup, pero podemos hacer los mismos productos que una mega-fábrica. Fusion 360 juega un gran papel en eso".