¿Es sostenible el aluminio?

Desde el cambio de siglo, el consumo de aluminio se ha más que duplicado y la demanda continúa aumentando constantemente. A nivel mundial, el aluminio está experimentando el mayor crecimiento en la demanda de cualquier metal. Sin embargo, teniendo en cuenta lo prominente que se ha vuelto en nuestras vidas, ¿es sostenible el aluminio?

La respuesta corta es sí:una de las principales razones por las que los fabricantes, minoristas y consumidores siguen optando por el aluminio es por su sostenibilidad. A medida que las empresas dan cada vez más prioridad a la sustentabilidad, el aluminio se destaca como una opción de material excepcionalmente amigable con el medio ambiente para aplicaciones que van desde productos de consumo y automóviles hasta la construcción.

Cuando elige aluminio, especialmente aluminio reciclado o remanente, para un proyecto de metalistería, está ayudando a la Tierra al usar un material que es infinitamente reciclable y nos ayuda a cumplir con nuestros objetivos climáticos y de emisiones. Aquí, discutiremos qué hace que el aluminio sea una opción de material sostenible que puede hacer que sus operaciones de trabajo en metal sean más ecológicas y ahorrarle dinero.

¿Es el aluminio sostenible?

¿Sabías que el 75% de todo el aluminio que se ha fabricado todavía está en uso? Ese asombroso número es posible porque, a diferencia de algunos metales, el aluminio se puede reciclar una y otra vez.

Muchos materiales son reciclables, pero eso no significa mucho a menos que realmente se reciclen. Para materiales como metales de tierras raras y metales preciosos, el proceso de reciclaje puede ser tan costoso y complicado que simplemente no vale la pena para muchas empresas y consumidores. El aluminio, por otro lado, tiene una industria de reciclaje próspera que lo hace fácil y económico de reciclar, ya que solo consume alrededor del 5 % de la energía utilizada para fabricar aluminio nuevo.

Incluso la nueva producción de aluminio es razonablemente sostenible. La producción de aluminio estadounidense es menos de la mitad de intensiva en carbono que hace 30 años, gracias al crecimiento de la energía hidroeléctrica renovable.

Entonces, ¿es sostenible el aluminio? Bueno, ciertamente es reciclable, lo cual es una gran parte de la sostenibilidad. Sin embargo, el aluminio tiene características adicionales que lo convierten en uno de los metales disponibles más sostenibles y respetuosos con el medio ambiente.

El aluminio es duradero, liviano y ecológico

El reciclaje es la principal razón por la que aún podemos utilizar la mayor parte del aluminio que se haya producido, pero ahí no terminan sus ventajas de sostenibilidad.

El aluminio no solo es fácilmente reciclable, sino que también es muy duradero y resistente a la corrosión. Las piezas y los productos fabricados con aleaciones de aluminio de alta calidad pueden durar décadas, incluso en condiciones extremas. Mientras que la madera se pudre y el acero finalmente se oxida, los componentes estructurales de aluminio pueden soportar una amplia gama de condiciones duras y corrosivas sin degradarse ni necesitar ser reemplazados.

El peso notablemente bajo del aluminio es otra cualidad que lo convierte en una opción más ecológica que otros metales. El aluminio pesa alrededor de un tercio del acero, pero su fuerza es casi igual. Esta es una de las principales razones por las que se usa en la producción de automóviles y fuselajes:menos peso significa mejor eficiencia de combustible y menos emisiones. El aluminio hace que incluso los artículos simples, como los refrescos enlatados, sean más livianos y fáciles de enviar que otros tipos de empaques.

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Si bien el aluminio es sostenible, hay formas de hacerlo (y otros metales) aún más sostenibles. Los restos de aluminio u otros metales (piezas de material de calidad sobrantes de grandes operaciones de fabricación) ofrecen una fuente de material verdaderamente sostenible. Las propiedades materiales de estos restos no han cambiado, pero son demasiado pequeños para que los utilice el fabricante original. Eso significa que puede obtenerlos con un gran descuento antes de que se desechen o reciclen.