Por qué deben reevaluarse las normas ISO para el trabajo de almacén

El dolor lumbar es la segunda razón más común para una visita al médico y le cuesta a la industria de la cadena de suministro alrededor de $ 100 mil millones por año. Uno de los principales culpables de este dolor y este gasto son los empujones y tirones que se producen en los cientos de miles de instalaciones de distribución en todo el mundo.

Miles de empleados se lesionan cada año debido a algún tipo de actividad de empuje con equipos industriales. Está claro que no estamos haciendo lo suficiente para resolver este problema. Sin embargo, estamos viendo mejoras en los estándares de medición para los equipos relacionados con el empuje.

A lo largo de los años, las empresas se han centrado más en las actividades relacionadas con los empujes por dos razones:la mejor información y las estadísticas sobre lesiones se han vuelto mucho más comunes y precisas, y las instituciones como OSHA han destacado la seguridad de los empleados y el papel de una empresa en la protección de sus empleados. Por lo tanto, el rendimiento del equipo se ha vuelto más importante que nunca, porque la actualización del equipo es la forma más rápida y sencilla de reducir el empuje / tracción en porcentajes significativos.

Cuando una empresa realiza una inversión considerable en equipos, es fundamental verificar que la compra valió la pena el dinero y el esfuerzo. El retorno total de la inversión se obtiene con el tiempo, pero la forma más rápida de confirmar una mejora inmediata en el empuje / tracción es midiendo la fuerza de empuje / tracción. Durante años, la forma estándar de hacerlo ha sido con un medidor de fuerza de mano. Este dispositivo permite a las personas dentro de una empresa empujar un carro y determinar cuál es la fuerza antes y después de una actualización en el equipo. Este es un paso fundamental en cualquier iniciativa ergonómica que pueda ejecutar una empresa.

Sin embargo, existe un gran desafío con la medición de empujar / tirar. La cantidad de fuerza que alguien encuentra al empujar un carrito depende de la persona que empuja. Eso significa que el error humano es un obstáculo importante para obtener lecturas precisas antes y después de que se hayan empleado nuevos equipos. En particular, la velocidad que una persona aplica al dinamómetro influye drásticamente en la medición y puede ser un factor mayor que el peso del carro. Hemos realizado pruebas en las que obtuvimos una fuerza de empuje / tracción 10 veces mayor o menor simplemente cambiando la rapidez con la que empujamos el carrito, por ejemplo, de ocho a 80 libras.

Existe una solución bastante fácil para resultados tan impredecibles y variables:use un estándar de empujar / tirar consistente cada vez que realice una medición. Por ejemplo, empuje el carro un metro en cuatro segundos para comenzar, luego un metro cada segundo después de eso. La clave es tener en cuenta la distancia recorrida a lo largo del tiempo. Si hace esto en el mismo lugar y en las mismas condiciones, siempre sabrá si un equipo ha realizado una mejora de empujar / tirar, porque cada equipo se ha medido con las mismas pautas.

El estándar para este proceso de medición ha sido la Organización Internacional de Normalización (ISO) 11228-2. Este sigue siendo un estándar excelente para comparar equipos, principalmente porque es consistente. Si las empresas no utilizan un estándar, es casi seguro que no obtengan mediciones consistentes, a menos que sea por pura suerte. Por esta razón, las empresas deben sentirse cómodas con el uso de la norma ISO si están interesadas en comparar los resultados de empujar / tirar de los equipos.

Sin embargo, debemos pensar en la medición de empujar / tirar desde otro ángulo. Recuerde que nuestro mayor objetivo es reducir el empuje / tracción, pero lo reducimos en primer lugar para reducir el estrés, las lesiones y los costos. ISO 11228-2 nos permite comparar equipos de manera consistente, pero ¿necesariamente nos dice algo sobre la velocidad a la que una persona en una fábrica está realmente presionando? Esto es importante porque si estamos empujando un carrito más lentamente en las pruebas, en comparación con la tasa de una persona promedio en una fábrica, nuestros números de fuerza de empuje / tracción son artificialmente bajos. Recuerde que puede manipular la fuerza con la rapidez o la lentitud con que empuja un carrito (más lento / más bajo, más rápido / más alto). Por esta razón, la velocidad de prueba debe coincidir con la velocidad de una persona real. De esta manera, los estándares de medición se alinean con el riesgo de lesiones, al mismo tiempo que nos permiten comparar el rendimiento del equipo.

Recientemente, colaboramos con el Instituto de Investigación de la Columna Vertebral de la Universidad Estatal de Ohio en un estudio, que aún no se ha publicado, sobre los estándares de empujar / tirar. Una parte del estudio hizo que los sujetos de prueba empujaran un carrito a la velocidad que ellos mismos eligieron. Lo que encontraron es que esto se correspondía con una velocidad de prueba más rápida que usaron más tarde (un metro en tres segundos inicialmente, 0.5 m / s sostenido).

Esta velocidad de prueba fue más rápida que la norma ISO actual. En otras palabras, debemos realizar pruebas de empujar / tirar a esta velocidad más rápida para igualar mejor la velocidad a la que están empujando nuestros empleados. Esto medirá con mayor precisión su riesgo real de lesiones. Si desea verificar esto de una manera menos científica, simplemente mida la velocidad sobre la distancia de algunas personas en su organización, empujando carros con peso sobre ellos. Esto le dará una idea de cuánto más precisos son los nuevos estándares para medir el riesgo de lesiones.

Los resultados de estos últimos estudios son una pieza importante del rompecabezas para proteger a los empleados valiosos y, al mismo tiempo, reducir el costo total para las empresas en todo el mundo. ¿Todos van a empujar a la misma velocidad? Probablemente no, pero por lo que podemos decir, este nuevo estándar es de lejos el enfoque de medición de empuje / tracción más verificable científicamente para aproximar la velocidad a la que las personas reales realmente empujan un carrito. Por lo tanto, al usar esta guía, podemos lograr mejor nuestro objetivo de eliminar el estrés y las lesiones, al mismo tiempo que reducimos los costos para la empresa.

Joseph Lyden es presidente de Conexión de ruedas , un fabricante de ruedecillas y ruedas con sede en Columbus, Ohio.